被遺忘的元素用字
——氜、、

余 恒

(北京師范大學，北京 100875)

先說第一個字：“氜”(rì)。其實這個元素就是“氦”(helium)。雖然科學家們早就知道太陽光譜中存在暗線，但這些暗線的真正含義直到1860年基爾霍夫(Gustav Robert Kirchhoff)和本生(Robert Wilhelm Bunsen)發現元素的特征譜線之后才被理解。于是天文學家們開始根據日光中的譜線來確認太陽的元素組成。1868年，法國的讓森(P.J.C. Janssen)和英國的洛克耶(Norman Lockyear)先后在太陽光譜中觀測到一條未知的亮線，后者確認這是一種全新的元素，使用了太陽的詞根helio-造了個新詞“helium”，字面意為“日素”。而化學家們直到27年之后才在地球上找到這種物質。晚清傳教士為規范教科書用詞而成立的“益智書會”將其譯為“氜”。氣字頭表明它是氣態元素，“日”則指出來源，且為聲旁[1]。不過在1915年，民國教育部頒布《無機化學命名草案》，采用發音與英文更為一致的“氦”。此后，“氜”的這層含義就迅速退出了歷史舞臺。不過“氜”本身作為“陽”的異體字，大型辭書中都有收錄，計算機編碼字符集中也有它的位置，所以現在可以順利地顯示。但是后兩個字就沒有這樣高的待遇了。

1869年，美國天文學家哈克尼斯(William Harkness)和楊(Charles Augustus Young)在研究日冕光譜的時候又分別發現了一條無法解釋的綠色亮線，他們稱之為“coronium”(冕素)。這種元素的原子量似乎比氫還小，在剛剛公布不久的元素周期表中沒有合適的位置。門捷列夫(Dmitri Ivanovich Mendeleev)一度懷疑它是“以太”的化學對應體，于是將其重新命名為 “newtonium”(牛頓之素)。甚至我國的物理學家吳大猷也曾經關注過這個問題，提出了自己的解釋[2]。而直到1939年德國天文學家格羅特里安(Walter Grotrian)才最終證明，這根譜線實際上來自于高度電離鐵。

無獨有偶，英國天文學家哈金斯(William Huggins)早在1864年就在某些星云的光譜中發現了兩條未知的綠色發射線。他后來在許多其他星云的光譜中也看到同樣的譜線。受氦元素發現過程的啟發，他也提出它們來自于一種新的元素，并稱之為“nebulium”(星云之素)。1927年，加州理工的天文學家鮑恩(I.S. Bowen)指出它們其實是電離氧的禁線[3]。

在數字時代，造字工作已經遠遠不是刻個字模那么簡單。科學技術名詞中采用的新字，先要由專業委員會提議，然后經全國科學技術名詞審定委員會審定，并提交國家語言文字工作委員會審查批準后公布。但要進入計算機編碼系統，還需要提交到全國信息技術標準化技術委員會，乃至國際統一碼協會(Unicode Consortium)。此后才能在支持相應編碼的系統中正常顯示。而要得到相應的商業字體支持還需要更多的時間。所以現在的術語翻譯以造詞為主，以避免煩瑣的造字流程。只有在發現新元素的時候才會鄭重其事地走完整個流程，然后在元素周期表中增加一個位置，在漢字字典中補充一個新字，來永久地紀念人類在自然知識上的小小進步。

參 考 文 獻

[1]方毅，傅運森. 中華大字典[M]. 北京：中華書局，1915：卯集211.

[2]Goudsmit S，Wu T Y. Note on the Spectrum of the Corona[J]. Astrophysical Journal， 1934，80：154.

[3]Bowen I S. The Origin of the Nebulium Spectrum[J]. Nature，1927，120 (3022)：473.

[4]國立編譯館. 天文學名詞[M]. 南京：正中書局，1934：12，34.

[5]中國科學院編譯局. 天文學名詞[M]. 北京：商務印書館，1952：7，17.

[6]李競，許邦信. 英漢天文學名詞[M]. 上海：上海科技教育出版社，2000：64，221.

[7]冷玉龍，韋一心. 中華字海[M]. 北京：中國友誼出版公司，1994：1770.

[8]陸谷孫. 英漢大詞典[M]. 上海：上海譯文出版社，1991：701，2219.