遺忘的秘密

〔關鍵詞〕記憶；學習；艾賓浩斯遺忘曲線

一、引言

記憶對學習的意義不言而喻。我國心理學家楊治良在《記憶心理學》中寫道：“有了記憶，人才能有間接知識，沒有記憶，學習也就失去了意義。”因此，記憶是教育心理學中一個重要的主題。記憶研究中的突破對教學與學習都會產生重大的影響。

在記憶研究中，遺忘是最常見的現象，也是人們進行記憶最大的敵人。一般來說，當一個人說要記住某個東西時，往往真正的含義是要避免遺忘它。遺忘在記憶過程中的重要性由此不言而喻，而記憶的研究就是從遺忘開始的。

德國著名心理學家艾賓浩斯（Hermann Ebbinghaus，1850-1909）首先提出“遺忘曲線”，它是描述人的記憶保持情況與時間相比所得到的函數曲線。他認為遺忘的進程是不均勻的，“保持和遺忘是時間的函數”，在嚴格的實驗研究的基礎上，他描繪出了遺忘進程的曲線，即著名的艾賓浩斯記憶遺忘曲線，他也因此成為發現記憶遺忘規律、初步揭開遺忘的秘密的第一人。

二、實驗介紹

1. 實驗目的

探究在無意義記憶活動中的人類遺忘過程，以揭示遺忘的規律。

2. 實驗過程

在實驗中，艾賓浩斯首先以自己為實驗對象進行記憶和遺忘實驗，然后再在其他被試身上進行重復。在記憶材料的選擇上，艾賓浩斯發現記憶材料的長短、難度的高低，會對記憶的測量產生影響，必須加以嚴格控制。為了排除過去經驗知識對記憶的影響，使記憶材料處于同等難易的程度，艾賓浩斯特地設計了一種記憶材料——無意義音節。無意義音節就像bik、zef、wab這樣，它們雖然能夠拼讀出來，但卻沒有任何含義。艾賓浩斯前后共設計了2000多個無意義音節。此外，艾賓浩斯還在學習時間、背誦次數以及記憶間隔時間和記憶方法等方面都給予嚴格控制，以保證測量結果的一致性和可靠性。

實驗時，艾賓浩斯在被試達到學習標準后，讓其以間隔不同的時間來學習同樣的材料，達到學會標準所節省的學習時間或學習遍數作為測量記憶效果的指標。他首先讓被試記熟許多無意義音節，直到能夠按音節的排列順序回憶出這一系列音節為止，同時記下完全記住所用的學習次數。間隔20分鐘后，讓被試回憶他還記得多少。艾賓浩斯沒有簡單地計算被試能夠回憶幾個音節，而是采用一種更巧妙的方法來統計記憶情況。他讓被試重新學習不能完全回憶的音節，直至能夠完全回憶為止，然后記下再次重復學習的次數。將第一次學習的次數減去重新學習的次數再除以第一次學習的次數，所得百分比既是記憶保持量。可用如下公式表示：

R＝（N-n）/N×100％

R——記憶保持量

N——第一次學習的次數

n——重新學習的次數

艾賓浩斯不斷增加兩次學習的時間間隔，1小時、8.8小時，1天、2天、6天、31天，計算不同時間間隔的記憶保持量（每次都使用不同的無意義音節序列）。得出了如下結果：

圖1 艾賓浩斯遺忘曲線

3. 實驗結果

記憶是一種高級的心理過程，受到多種因素的影響。艾賓浩斯通過嚴格的實驗室控制對記憶的過程進行定量分析。從實驗中，他得出以下幾個主要結論。

1. 人類的遺忘遵循“先快后慢”的原則。從實驗數據可知，初次學習以后，過了20分鐘，記憶的內容遺忘很快，保持下來的僅剩58.2%；1小時以后，剩44.2%；接下去遺忘的步伐越來越慢，過了31天，還能記得21.1%。這說明遺忘的進程是不均衡的，不是隨著時間的增加而線性下降，而是在記憶的最初階段遺忘的速度很快，后來就逐漸減慢了，到了相當長的時候后，幾乎就不再遺忘了，這就是遺忘的發展規律。根據實驗結果所描繪的曲線也被稱為“艾賓浩斯遺忘曲線”。

2. 有意義材料比無意義材料更容易記憶。艾賓浩斯通過實驗還發現，學習有意義的材料比學習無意義的材料速度要快得多。他曾背誦拜倫《唐·璜》一詩中的選段，每段80個音節，他發現大概只需誦讀9次就可以把這80個音節背誦下來。但若記憶80個無意義音節，則幾乎需要誦讀80次之多。

3. 學習背誦的次數越多，時間越長，那么記憶的保持越持久。

三、實驗應用

艾賓浩斯遺忘記憶實驗對實驗心理學的發展與人類的記憶活動都產生了重大的影響。

第一，他開辟了對記憶等高級心理功能進行客觀研究的先河。他對此最突出的貢獻是創造了研究記憶的材料——無意義音節與記憶客觀測量方法——節省法。在此之前，心理學的客觀研究局限于心理物理學，研究感知覺等較低級的心理功能，而對記憶等高級功能的研究停留在思辨階段，其中最大的障礙之一就是相應的方法學沒有重大突破。艾賓浩斯在心理物理學的啟發下，創造性地發明了無意義音節與節省法，是記憶的客觀測量成為可能。而其實驗獲得的遺忘曲線，成為引用最多的結果之一，雖然心理學的研究經過了一百多年的發展，記憶領域的研究也有了長足的進步，但是遺忘曲線所描述的結果并沒有受到真正實質性的挑戰。

第二，遺忘曲線的結果對教學與學習有重大的啟示。艾賓浩斯通過自己的試驗，揭示了人類遺忘的規律，畫出了一條至今都在使用的遺忘曲線。這條遺忘曲線指出，人類的遺忘速度是不均衡的，由快到慢。記憶和后間隔的時間越長，保持量越少，遺忘量越多。所以，我們應該及時復習當天所學到的知識，盡早安排復習，鞏固學習內容，以避免大規模的遺忘，從而收到事半功倍的效果。

1. 及時復習

必須記住的材料在學習后，要在第一時間安排第一輪復習，并及時安排以后的復習。當信息進入到短期儲存階段，只有經過強化復述之后，才能夠進入長時記憶。我們根據遺忘先快后慢的規律，進行及時復習是很有必要的。當記憶的信息剛要遺忘還沒有遺忘的時候，及時強化鞏固，要比信息完全忘掉以后再復習要節省許多時間。俄羅斯著名教育家烏申斯基說過這樣的話：“一個不復習的人，就好像趕著一輛破牛車，上邊裝滿許多捆綁很松的貨物，而它只管趕路，等到達目的地的時候，車上的貨物已經所剩無幾，他還得意地夸耀自己走了多么遠的路。”但我們應該明確，我們的目的不是在于走出多遠的路，而在于“滿載而歸”。

2. 采用有意義的記憶材料

通過理解，積極尋找“需要記憶的材料”之間的聯系，對那些看似獨立的記憶材料可以通過編排故事等辦法，通過聯想幫助記憶。努力提高學習的動力，使記憶材料成為學生學習中需要的、感興趣的材料，從而高效率地完成必須做好的工作。應該注意一次記憶的材料太多會直接增加記憶的難度，如果采用死記硬背的辦法，要保持較高的記憶量就必須花大量的時間反復記憶，這樣的記憶效果無法令人滿意。

3. 不同性質的信息穿插輸入

把內容相類似的材料放到一起來學習會相互干擾。這就要求我們人為地避免干擾，將有意義與無意義的材料穿插輸入。比如，將文科各類知識與理科各類知識、形象的材料與抽象的材料，相互穿插開來學習。學校里的課程表，如果讓懂得這方面知識的人來安排，都會將相似科目穿插開來安排的，可以有效防止遺忘。

上述的艾賓浩斯記憶曲線是艾賓浩斯在實驗室中經過了大量測試后，通過不同的記憶數據而得到的記憶曲線，是一個具有共性的群體規律。但是記憶規律可以具體到我們每個人而稍有區別，因為我們的生理特點、生活經歷不同，我們會有不同的記憶習慣、記憶方式、記憶特點。規律對于自然人的行為只能起催化作用，如果與每個人的記憶特點相吻合，那么就如順水揚帆，一日千里；如果與個人記憶特點相悖，記憶效果則會大打折扣。我們要根據每個人的不同特點，尋找到屬于自己的艾賓浩斯記憶曲線，不斷提高學習的效率。不同的人有不同的艾賓浩斯記憶曲線，我們必須找到屬于自己的個性化的艾賓浩斯記憶曲線。

（選自董奇、邊玉芳教授主編的《經典心理學實驗書系》之《教育心理學》）

（作者單位：北京師范大學心理健康與教育研究所，北京，100875）

編輯 / 楊 怡 終校 / 于 洪