在時光上

讓我說幾個真實的故事——

二十多年前，當旅居海外十幾年的名作家梁實秋剛回到臺北的時候，朋友們一個接一個地請他吃飯。

梁實秋是有名的“早起早睡的人”，晚上八點睡覺，天，不亮，四點就起床寫作。偏偏那些朋友都是夜貓子，每天請他深夜十二點吃消夜。

梁實秋吃了幾頓，受不了了，想出個好法子，對大家宣布：

“誰請我吃消夜，我就回請他吃早點。”

一班老朋友全怔了，你看看我，我看看你，笑起來，從此再也沒人敢請梁實秋吃消夜。

有位美國朋友，想找臺灣的印刷廠幫他印一批東西。又聽說印刷廠生意多、有季節性，常會拖工，不按時繳件，于是請我介紹幾家可靠的。

“我也沒把握，”我寫了三個廠家的名字給他，說，“你還是自己觀察吧。”

不久，他回了美國，已經找到合作的伙伴。我好奇地問他：

“你才去這么幾天，怎么就決定了呢？”

“這簡單，”他笑笑，“其中兩家都在電話里對我說：‘隨時恭候。’只有一家，先要我等他查本子，再對我說下午三點十五分。附帶還加一句：‘不知道談到四點鐘，時間夠不夠？不夠可以另外約。’我就決定了那一家。”

我在美國大學教書的第一學期結束，為了解學生們的想法，特別跟學生討論，請大家對我提出批評。

“教授，你教得很好，也很酷，”有個學生說。停了一下，又笑笑：“惟一不酷的，你在每堂課一開始時等那些遲到的同學，又常在下課時拖延時間。”

我一驚，不解地問他：“你不也總是遲幾分鐘進來嗎？我是好心好意地等：至于我延長時間，是我賣力，希望多教你們一點，有什么不對呢？”

居然全體學生都叫起來：“不對。”

然后有個學生補充說：“誰遲到，是他不尊重別人的時間，你當然不必尊重他，至于下課，我們知道你是好心，要多教一點兒，可是我們下面還有其他的課，你這一延，就造成我們下一堂的遲到。”

以上這三個故事，給了我們什么啟示？

它告訴我們：當你要別人尊重你的時間之前，你先得尊重別人的時間，而當你不守時，不僅是你自己的問題，也將連帶地造成別人的不守時。

只有尊重別人時間，也掌握自己時間的人，才能得到別人的尊重。

旅美近二十年，我也漸漸學會對時間的尊重。

我知道跟別人約會，如果是晚上七點，最好準七點到達，即使抓不準，寧可晚一點點，也不能因為提早半個小時到，就徑自敲門進去。

道理很簡單，說不定他還在鋪桌布、掃地或洗澡，你早到，會使他措手不及，比遲到還失禮。

我更學會了以主動的方式，進一步掌握時間。

譬如有一天，我應某大學的邀請晚上七點去演講。

“你們演講廳距校門口，走路要多少時間？”我問邀請的學生。

“三四分鐘。”學生有點兒不解地回答。

“那好，我六點五十二分到你們校門口。”我說。

學生露出詫異的表情：“劉老師，我們那邊會很塞車喲。尤其是六點多下班的時候，你最好把時間放松一點兒，早點兒到。”

“你們放心。”我笑笑。

到了那一天，我下午四點多就坐車到了學校附近，找了一家幽雅的西餐廳，喝咖啡、看書，還把辦公室的資料帶去處理，然后吃完晚餐，一邊看著表，一邊喝茶。

六點四十八分，我起身結賬，五十分走出了餐廳，看見校門口的學生代表，正抱著花，伸著脖子，好像心急如焚地等待。

看到我，他叫了起來：“老師，你怎么飛來的？那么準。”

他的眼神，又緊張、又疑惑、又興奮，我永遠不會忘。