游戲軟件：專治頑童

美國的應用程序設計師布賴恩·林德（Brian Linder） 有兩個兒子，一個9歲，一個12歲，每次都為整理床鋪，整理房間，清理狗糞，這樣的做家務活爭吵不休，為了解決這個讓家長頭疼的一個問題。他和他的合作伙伴于2011年推出了一款“家務，你說了算” （You Rule Chores）的軟件，激勵孩子們去做家務，而不是讓家長們“一遍又一遍地嘮叨和重復，搞得自己像個瘋子一樣”。

其效果如何呢？據《華爾街日報》報道，家住達拉斯市的母親布魯克·懷斯（Brooke Wise）說，這款售價為3.99美元的智能手機軟件真的讓她的三個孩子──12歲的賈斯廷、9歲的拉斐拉和4歲的威爾──開始比賽誰可以做更多家務了。

孩子們幫助媽媽完成待做的家務，包括洗衣服、清理寵物狗的排泄物、把臟碗碟放進洗碗機、將干凈的碗碟收好，等等。每個孩子都在軟件中選擇了一個自己的虛擬化身，可供選擇的化身一共有六個，包括一只粉紅色小貓、一個機器人科學家和一名星際警察。完成家務并且得到懷斯的核準后，該軟件就會相應獎勵一些電子貨幣，孩子們可以用這些貨幣來兌換獎品，比如看電視的時間或去酸奶店喝酸奶的機會。三個人相互競爭，看誰贏得了最多的貨幣，他們也喜歡看到自己的虛擬化身在每次完成家務之后獲得的新能量和新技能。

對家長來說，日益增多的電子小玩意兒讓他們的孩子變得更懶了。比起出門去扔垃圾，大多數的孩子更愿意躺在沙發上打僵尸。對孩子來說，凡是有益的事情——吃各種蔬菜、學習數學、做家務以及在橫穿馬路前看好兩邊是否有車，都十分枯燥乏味，如今的小魔王們根本不聽父母的話，來軟的不管用，上硬的也不行，軟硬兼施都沒效果。現在的父母都想知道，怎樣才能讓沉迷于各種智能手機和游戲機上的游戲的頑童們乖乖聽話？

解鈴還須系鈴人，既然閃爍的屏幕才能抓住孩子的視線，一些專門針對兒童教育的應用軟件應時而生，和“家務，你說了算”一樣，致力于解決父母們解決不了的事情，時尚新潮的父母們不妨試試看！

讓孩子愛上家務

學齡前兒童往往喜歡幫大人們做家務，至于年齡較大的孩子，家長們就別指望能從他們口中聽到“我能幫你做些什么嗎”這樣的話了。據《經濟學人》雜志報道，2011年的一項調查發現大約有58%的美國兒童不會做日常的家務；37%的兒童會做一些，但是他們覺得他們不應該做那么多。在2008年到1981年期間，孩子們幫助做家務的時間下降了25%--每天只有24分鐘。

其實，做家務能夠教孩子們學會自我控制和自我調節。而這兩種能力是學術和職業生涯能否成功的一個重要指標。因此，自我調節習慣越早灌輸越好，應該讓孩子們盡早明白：家務是一種需要分擔的家庭責任，每一位家庭成員都應該貢獻自己的力量。全球的家長們都急切需要找到一種方法讓做家務變得更加有趣。

除了“家務，你說了算”，還有很多鼓勵孩子做家務的軟件。美國的應用程序設計師克里斯·伯格曼（Chris Bergman）有一個18個月大的兒子。他與另一位父親在今年早些時候發布了一款叫做“家務怪獸”（ChoreMonster）的應用軟件，希望讓孩子們覺得做家務是有趣的。伯格曼說，在我成長的過程中，“家務是家中的敏感話題，我也總是因此惹上麻煩。”

該應用程序費用為每月4.99美元，可以在網頁以及蘋果公司（Apple）的相關移動設備上使用。家長可以先在軟件上面為孩子分配任務，并為每項任務設置完成積分，如拖地5分，洗碗10分，孩子在獲得積分并積累到一定數目后，便可以這樣孩子們就能參與到“怪獸嘉年華”（Monster Carnival）中贏取200只幽默怪獸或者一些古怪的獎品，比如臭襪子。也可以選擇在指定的兌換點贏取家長設置的現實生活中的獎勵，如冰淇淋、新的視頻游戲和動物園游玩等。

據《華爾街日報》報道，阿肯色州的漢娜·卡彭特說，在二月份開始使用“家政怪獸”應用之前，她一直沒能很好地給她那四個年齡從一歲到10歲的孩子分配家務。她說，這款應用程序“是一個巨大的動力”，她的孩子們也因此學到了技能。卡彭特說，四歲的女兒伊妮德已經學會了疊衣服并把衣服歸置好，10歲的女兒特里斯丁也很積極，她會說：“別把碗碟從洗碗機里拿出來──我想要干這個活兒。”

其它的此類應用包括一款角色扮演形式的做家務清單軟件“史詩勝利”（Epic Win），以及“獎勵表格”（iRewardChart）和“家務便箋”（Chore Pad），后兩款軟件可以取代傳統的用便簽紙和小星星來做標記的家務清單。

吃蔬菜學數學

一些手機或者是在線游戲可以引誘孩子去吃更多的水果和蔬菜。這是非常必要的：美國目前大約有1200萬的兒童和青少年有肥胖癥，是1980年的三倍。青少年中的肥胖問題已成為一個全球性首要的公共健康問題肥胖，通亞咨詢公司的創辦人保羅·弗倫奇和馬修·格萊博，長期考察中國人的飲食和生活習慣的變動，在掌握有大量的官方和調查資料的基礎上寫成《富態》一書。他們說，數據顯示，20%的中國兒童超重或肥胖，而男孩的超重或肥胖率更是超過三分之一。

兒童肥胖主要是因為不良的飲食習慣和缺乏鍛煉，最近，在美國第一夫人米歇爾發起的減肥運動中，她高度贊揚了一個名叫“輕松進食”（Easy Eater）的應用軟件，這款軟件讓孩子們記錄所吃的東西，如果吃過西蘭花就會得分。 如果攝入了足夠的綠色植物，該軟件就會通知父母給予孩子獎勵。最新版本“輕松進食2”在11月推出，它會督促孩子們給一個互動角色喂食健康食品（一個可愛的微生物）。同時，也會指導孩子們去看看他們一天究竟喝了多少汽水。

同樣的，學習數學和修剪草坪，都可以變成好玩的游戲。前白宮經濟顧問設計的“凱爾計數法”（Kyle Counts）可以幫助孩子們在一個卡通袋鼠的帶領下認識數學。

“美國地理”（Stack the States）使學習50個州方面的知識這件事充滿樂趣！這可以將生動的州模型推擠、移動和丟棄在屏幕中的任何地方。建造起一堆七彩的州模型，達到方格線就可以贏得每一回合。芝加哥的一位母親驕傲地說“我兒子正把餅干條啃成威斯康辛州的形狀。”

據軟件與資訊產業協會估計，在美國，每年銷售的教育軟件、數字內容和相關服務項目的收入有78億。學生是最大的消費群體，如今他們的父母也加入了其中。同時，一些優秀的教育應用軟件都是免費的。例如，“愚蠢的死法”（Dumb Ways to Die），是澳大利亞墨爾本為宣傳鐵路安全而制作的一個公益廣告歌曲，提醒大家：沒有比“在火車周圍不注意安全而死掉”這種死法更蠢的死法了。因為那里一年里有979人掉落軌道。視頻在發布的24小時內即飆升至iTunes排行榜前十名的位置，并且成為了一個應用軟件游戲。在游戲中，你僅僅有3條命，失敗的話可能踩到自己嘔吐物滑到致死，不慎落下鐵道而死，飛機墜地大頭朝下死，被食人魚咬掉下半身……真是各種奇葩的死法。