

王維在文人畫壇至高無上地位的奠定始于北宋時期,這與宋代有名的文治盛世的歷史背景有很大關系。唐代以前,繪畫主要是工匠之事,地位低下。到了北宋以后,歷代帝王都熱衷于繪畫,優待宮廷畫家,建國初期便設置翰林圖畫院。鼎鼎大名的宋徽宗雖然政治上昏庸無能,但卻是一位優秀的藝術家,王維在宋代畫史越來越高的地位和影響力,與這位皇帝對他的推崇有著很大關系。
北宋早期院體畫對畫工技法要求極高,注重寫實,作品大都造型準確,法度嚴謹,刻畫細膩,設色富麗堂皇。如黃筌《寫生珍禽圖》即為當時所推崇的畫作。此畫按照法度進行創作,強調對形象的精確刻畫,層層渲染,力求表現事物的本真狀態。這種精巧的寫實繪畫深受皇家貴族的喜愛,奠定了北宋院體畫風的基調。
到北宋末年,由于徽宗趙佶的支持,繪畫藝術被提到一個很高的位置。在他的參與和領導下,畫院進行了全面的改革,院體畫的寫實風格逐漸成熟。其中王維對宋徽宗的影響頗深。
宋徽宗認為王維的詩在描繪山水物象方面極富形象性,易于入畫,而“詩畫一律”或者詩畫同質,恰恰是北宋時為了提升繪畫的內在品質而生的新要求和新觀念。在這樣的背景下,王維被宋徽宗作為了北宋重視“詩畫一律”的美學品賞觀念下的一個理想原型。
為了提倡王維“詩中有畫,畫中有詩”的意境,宋微宗設立畫學,以詩題取士,要求院中畫家在形象中傳達詩的內蘊。這時期的院體畫叫“宣和畫”,以花鳥畫為主,高貴富麗,恬靜雅致,并且注重詩與畫的結合。
宋徽宗改革后,院體畫家的知識結構有所改變,在王維等文人畫作的影響下,宣和畫逐漸走向了文人化,使詩的意境在繪畫中取代了敘事性內容,以怡悅性情為目的的審美趣味逐漸沖淡了院體畫具有的社會功利性,構成了一個獨具時代特色的繪畫藝術風格流派。如宋徽宗的代表作《芙蓉錦雞圖》,畫中描繪了一只色彩絢麗的錦雞落在芙蓉枝上,回首出神地仰望著右上角一對翩翩飛舞的蝴蝶,顯出一種躍躍欲試的神態。芙蓉的一枝由于錦雞的落下而微微彎曲,給人一種顫動的感覺,從而凸顯出花枝的柔美。這幅畫通過剎那間的動態,把花、鳥、蝶三者緊密聯系在一起,形成富有生活情趣的意境。相對于宋早期院體畫推崇的畫作,在工筆精巧、設色富麗的基礎上,更注重整體意境的描繪,給畫作增添了獨特的韻味。院體畫的發展與宋徽宗的主觀審美取向有著直接聯系,對于王維畫作的推崇和學習,使宣和體成為北宋院體畫發展的一個新高度。
徽宗宣和年間,由官方主持編撰了宮廷所藏繪畫作品的著錄著作——《宣和畫譜》。其中共收魏晉至北宋畫家231人作品總計6396件。《宣和畫譜》注重詩與畫在意境上的互通,也就是非常重視王維畫作中的詩境特點。
《宣和畫譜》中共收錄王維畫作126幅之多。其中佛相畫68幅,人物畫5幅,山水畫53幅,包括雪景畫20幅、農作圖7幅、蜀道圖14幅、行旅圖7幅、山居圖4幅,還有《異域圖》1幅。
不僅如此,《宣和畫譜》還受到文人思想的影響,不只重視畫作本身,更強調作畫者的襟懷氣度、志趣修養?!缎彤嬜V》卷十王維條中言:“觀其思致高遠,初未見于丹青,時時詩篇中自有畫意,由是知維之畫出于天性,不必以畫拘,蓋生而知之者,故‘落花寂寂啼山鳥,楊柳青青渡水人’,又與‘行到水窮處,坐看云起時’,及‘白云回望合,青靄入看無’之類,以其句法,皆所畫也,而《送元二使安西》者,后人以至鋪張為《陽關曲圖》。且往日之士人,或有占其一藝者,無不以藝掩其德,若閻立本是也。至人以畫師名之,立本深以為恥,若維則不然矣,乃自為詩云:‘夙世謬詞客,前身應畫師?!俗洳灰援嫀煔w之也?!边@段文字表明,王維灑脫不拘的氣質是影響其作詩作畫風格的根本原因?!吧?、“出于天性”,不僅僅就其畫藝不可學而言,更主要的是針對其“胸次”而言。將這種胸襟和氣質表現于畫中,畫自然而然地“過人宜矣。”《宣和畫譜》把對王維畫作的探究提高到了一個新的歷史高度。