捕捉小行星，建設空間站

導讀：

小讀者們，大家好！快樂的寒假一眨眼就過去了，新學期里，《軍事文摘·科學少年》也為大家帶來了一位新朋友——“小科”！

小科有一股子“打破沙鍋問到底”的勁頭，凡事都想弄個明白！為此，他四處探訪科學家問個究竟。瞧，在2013年小科快樂探索的第一站是哪里呢？

小科正在上網，突然被一條重磅新聞驚得張大嘴巴：

英國《每日郵報》網站2012年12月23日報道，美國航宇局NASA的科學家們打算捕捉一枚500噸重的小行星，調整它的位置，將其變成航天員前往火星途中的空間站……

捕捉小行星？還要建成空間站？這個異想天開的想法真的可以實現嗎？不行，得趕緊問問知識淵博的尹爺爺去！

為什么要“抓”小行星？

看到外面的霧霾天氣，小科有點猶豫。正在遲疑間，霧霾竟然散去了，小科趕緊出發，很快來到了尹爺爺家。

“喲，是小科啊，先別說，讓我猜猜你這次又要問什么問題，我看啊，肯定是美國計劃未來捕獲小行星建設空間站的難題吧？”慈祥的尹爺爺笑著問這位小熟客。

“爺爺您太神了！那就請趕快給我講講是怎么回事吧！”心急火燎的小科催促著。

“早在2004年1月14日，美國總統布什就提出要在2030年后派人登陸火星的計劃。美國航宇局則準備把未來的載人登月飛船“獵戶座”改造成載人登陸火星的航天器，并在2031年實現載人登陸火星。

奧巴馬上臺后，放棄了派人重返月球的計劃，改為派人先登陸小行星，然后再登陸火星。這其中，有一個離奇大膽的想法：捕捉小行星建設成為登陸火星的中轉空間站。”

如何抓住小行星？

小科還聽說：美國打算捕捉的小行星，只有大約500噸重！這個小天體僅比國際空間站重了大約70噸。哎呦，在天上飛的這個小家伙可怎么抓住它呢？

尹爺爺看著求知若渴的小科，又耐心地講下去：

“美國宇航科學家們打算將在一枚老式‘宇宙神V’型火箭上，加裝一個‘小行星捕捉艙’，好比一個誘捕器，將小行星引到地球和月球之間。一旦靠近，小行星捕捉艙將釋放出一個直徑為15.24米的袋子，利用束帶包裹住這塊旋轉著的大石頭。”

啊？用袋子裹住小行星？簡直是天方夜譚。

“之后，火箭將開啟助推器，讓小行星在軌道上停下來，火箭再把它拖到一個引力平衡點——地-月系統第一拉格朗日點L1。太空探索者將以這塊大石頭為基地，向深空進軍。”

聽到這里，小科忍不住哈哈大笑：“尹爺爺，沒想到航天專家們竟然打算用大口袋來捕捉小行星，這種點子太像我們小孩兒的想法了！”

尹爺爺摸著小科的腦袋：“這恰恰體現了航天專家們的想象力和創造力！所以你們要從小開動腦筋，向他們學習啊！”

如何在捕捉到的小行星上建立空間站？

用大口袋抓小行星？可真好玩。可是，小行星這么小，怎樣在上面建空間站呢？

“航天專家們有的是辦法，就像蓋房子，小行星只是一塊地基，先要做好勘察、規劃和設計工作，在這個基礎上開始施工建設。

在建設過程中，地球要多次向小天體發射載人飛船和貨運飛船，航天員必須多次出艙進行太空行走與操作，安裝和構建必不可少的住人和放置貨物以及科學實驗的艙段。”

看來，在小行星上面建造空間站的確是一件不容易的事情啊。

在小行星上建設空間站的作用

“尹爺爺，小行星空間站建成后要用來發揮什么作用呢？”小科接著問道。

“等小行星空間站建成后，航天員在站內的環境和生活就更接近深空旅行的條件了，為以后飛往其它天體做好準備工作，還能開展天文觀測呢！

更重要的是，此處的地球與月球引力相互平衡，小行星的重力接近零，從小行星空間上發射飛往火星或其它小行星的載人飛船、貨運

飛船和探測器，用不著大推力的巨型火箭了，大大降低了發射成本。”

啊，原來是這么回事！小科心中的疑團被一一破解了，好開心！

最讓小科高興的是，捕獲小行星建設空間站的設想一旦實現，肯定會為人類將來登陸火星和其它小行星、利用太空資源、防止小天體撞擊地球做出開創性貢獻！