從SARS到H7N9

由于有了10年前SARS的經驗——其實更多是慘痛的教訓，今年H7N9型禽流感侵襲長三角地區，從政府到民眾，全社會的應對水平有了一些提升——我所說的應對水平，是指正常的社會秩序并未因疫情的突然出現而變得混亂不堪。

這得益于政府面對疫情采取了基本正確的方式，一周多來，從中央到地方，各級政府將主要精力集中于以下幾個層面：首先是啟動應急響應機制，并且比較及時地向社會通報最新疫情；其次是采取一些必要的針對性措施，例如上海和南京兩地相繼停止了活禽交易，上海對發現疫情的活禽市場采取了關閉、撲殺和消毒，停止了一切信鴿活動，并醞釀對家禽養殖業予以臨時補貼；第三，通過媒體反復向民眾宣講有關禽流感的科普知識……

具有諷刺意味的是，恰恰是由于政府不再試圖封鎖、隱瞞疫情的真實現狀，社會上反而沒有出現大面積的恐慌；同時，恰恰是由于政府不再盲目許諾對疫情的控制力及治療的把握，而是比較實事求是地解釋病毒傳播變異的最新信息，民眾反而不再采取一些極端、荒謬的自助手段。

就在我寫這篇文章之前，我還看見工作單位附近的一家“振鼎雞”——滬上頗有名氣的專門供應白切雞和雞粥的大型連鎖餐廳——殿堂里顧客依然熙熙融融。人的精力都是有限的，政府亦如此，如果把重心放在無效甚至適得其反的事情上，就很可能耽誤真正應該做的正經事。回想10年前，若北京等地的政府一開始就采取這種誠懇坦然的態度和做法，SARS流傳所造成的危害何至于斯！

就我個人的看法而言，今年這幾樁人感染H7N9型禽流感的事件，恐怕尚不能算一場嚴重的公共衛生危機，它作為一個科學事件的標本意義更加重大。網絡上有人質疑當局為何事隔20多天才向社會公布真相，但說老實話，中國醫療系統和醫療科研工作者能夠發現并成功分離出一種之前從未在人身上發現的新病毒，已是一項了不起的重大成就。由此出發，我倒非常期待中國社會能夠藉此事件，將原本整體上十分低下的科學素養提升一個層次。

當然，所謂“科學素養”，最根本的并不是各個學科的具體知識。莊子云：“吾生也有涯，而知也無涯。”這決定了我們中哪怕再聰明的人，都只能獲得大千世界中及其有限的一部分有用知識。科學素養的精髓在于，以一種“科學”的態度去面對大千世界。我認為中國社會最缺乏因而也是我最想強調的科學精神，首先是要將“解釋問題”同“解決問題”很好地區別開來。一個問題或許存在許多種不同的解決辦法，但就算再復雜的問題，對它的正確理解和解釋卻只有一種。就拿這次的H7N9型禽流感來說，未來也許人類會開發和發明出好多種能夠有效醫治它的藥物和治療手段，但它的病毒以及傳播機理卻只可能有一個答案。

我在這里把話題扯那么遠，是想闡明一個道理：不管我們人類最終有沒有能力醫好禽流感，甚至也不管它未來會產生多么大的危害，只有當更多的人真正了解這種疾病以及疫情目前蔓延的真實情況，我們才能邁出正確的第一步。至于調動社會資源、組織科研力量去攻堅克難，則是另外一回事情，兩者并行不悖。

在這方面，最需要提高科學素養的仍然是政府本身。即便在這次事件中已表現出了進步，但我們仍然遺憾地看到，一些政府部門照舊在沒有絲毫科學依據的情況下倉促發布所謂“預案”提示，宣稱“服用板藍根沖劑”乃至“按摩迎香穴”之類能夠“有效預防H7N9禽流感”。我們不是不能用寬宏大量的嘲諷對待這種畫蛇添足般的“善意”，但無論怎么說，這些部門低下的科學素養和不負責任的態度卻已暴露無余。

全球化時代帶來了比以往多得多、也大得多的新風險和新問題，我非常希望眼下這次新型禽流感能夠喚起政府和民眾重新認真地思考一些問題：我們能力的邊界在哪里？如何才能讓我們已有的能力發揮最大的效用？應該如何對待我們無能為力的事情？……我認為，這些本質上屬于科學哲學范疇的問題，實際上貫穿于信息傳播反饋、資源分配調度和社會協同整合等所有方面。對這些問題的回答，檢驗著一個社會在理智上的成熟程度。