百年牢的人生

父親教導我做萬年牢，就是要做個可靠的人，實實在在的人。無論做什么事都要講究認真，講究實在。父親的教導使我一生受益。

——《萬年牢》

事實也正如此，作者新鳳霞所走過的就是一條萬年牢的人生之路。

新鳳霞，原名楊淑敏，是我國著名評劇演員。六歲開始學京劇，十三歲改學唱評劇。她的代表劇目很多，有《楊三姐告狀》《花為媒》《劉巧兒》等。在十年浩劫中，新鳳霞被迫害致殘，離開了舞臺。但她以頑強的毅力，克服了種種困難，又繼續工作在講臺上。教書育人之余，她堅持文學創作。從1980年出版第一本《回憶錄》開始，筆耕不輟，接連有多部作品問世，深受廣大讀者喜愛。

這個“空前絕后”的“舊社會的戲曲藝人，新社會的寫書人”（葉圣陶語），從小就進了戲園子學唱戲，也沒有受到過正規學校教育，那么，她的文筆是怎么練出來的呢？原來，新鳳霞讀書、識字、學寫文章是從看小人書、抄劇本開始的。

新鳳霞看小人書，是邊看圖畫邊猜字兒，還用筆記下人名、時代背景和故事梗概。學唱評劇，免不了要常跟劇本打交道，她就通過看劇本練讀練寫。回憶當時的情形時，她寫道：“人家看劇本很快，我看劇本慢得要命，而且是隨時隨地抱著看，看破了皮再用報紙包上。可是我很開心，自我安慰：這一本書我能看下來了，多好哇！我抄劇本，很多很多字認不得抄不下來，我不管，能抄下的，抄！不能抄的，也抄！”新鳳霞就是這樣，靠著鉆勁，韌勁，從零開始，一步一個腳印踏踏實實地邁上了寫作成功之路。

1998年，新鳳霞因病去世，但她那些栩栩如生的舞臺形象和膾炙人口的文學作品，永遠地活在人們的心里，使之成為萬年牢的不朽人生。