甲蟲王國多奇趣

蹤跡幾乎遍布地球每一個角落，種類最多的生物種群是什么？

是甲蟲。

它們出現在地球上的時間很早，在距今2億7千萬年前的二疊紀，糞球金龜的祖先——原始的甲蟲就已經出現在地球上了，比哺乳動物出現的時間還早五六千萬年呢。

甲蟲是綱鞘翅目昆蟲的俗稱，共同的特點是全身包裹著堅硬的殼（即外骨骼），已知種類多達40余萬種。

長鼻子怪物——象鼻甲蟲

甲蟲中種類最豐富的類群，當屬象鼻蟲科，超過4萬種。象鼻蟲就是長著大象一樣的長鼻子昆蟲——這些“長鼻子”，其實就是頭前方極度發達突出的口吻部，尖端長有口器。

這些“長鼻子”有什么用處？一是用來取食植物，還可用來在植物上鉆孔，在孔里面產卵。幼年時的象鼻蟲和長大后完全兩個模樣：

幼蟲白白胖胖，連腳也沒有；成蟲則全身硬甲，有時連背上兩片鞘翅也愈合成堅硬的一塊。從幼蟲到成蟲也要經歷一個“化蛹為蝶”的過程：幼蟲成熟后用肛門排出的絲和啃咬下來的植物編織成一個繭，在里面化成蛹；而在土中生活的象鼻蟲則干脆直接在土中筑巢化蛹。

一些象鼻蟲是棉花的主要害蟲。在美國亞拉巴馬州的一個縣，棉農們出于無奈改為從事畜牧業，反而經濟上得到了很大發展。于是，當地人在該州建起一座獨特的棉象甲蟲紀念碑，碑上刻著：“我們深深感謝棉象甲，因為它使這里經濟繁榮”。

暴走族——步甲蟲

從名字上不難看出，這是一種非常善走的甲蟲。步甲蟲活動敏捷，稱得上昆蟲中的競走健將。

步甲蟲不僅“行如風”，性格還很兇猛。它們愛吃肥嫩的蛾類、蠅類幼蟲、蚯蚓，甚至蛞蝓、蝸牛這些帶著殼的小動物，也是步甲蟲的最愛。說起來，它們簡直是比螳螂還可怕的獵手！為了吃到蝸牛殼中的肉，一些步甲蟲的頭和胸變得狹長，這樣可以直接插入蝸牛殼里抓肉吃。

有的步甲蟲長相很奇特。你見過長得像大提琴的步甲蟲嗎？在馬來半島以及泰國、爪哇等東南亞熱帶叢林中，就生活著這些琴步行蟲。它們奇特的外貌吸引了收藏家們的興趣，19世紀巴黎博物館就曾以1000法郎的高價收購這種甲蟲。當然，捕捉它們絕非易事，步甲蟲受驚時噴出的強刺激性氣味和腐蝕性霧狀液體讓人的眼睛痛幾個小時，甚至幾周才會痊愈。這種御敵絕招是許多步甲蟲所共有的。一種炮步甲蟲在噴射液體時還會發出“砰”的爆破聲，因而民間又叫它“放炮蟲”。

古埃及人太陽神的化身——金龜子

金龜子是我們熟悉的甲蟲，約有1.7萬種，共同特征是觸角末端向外延伸呈鰓葉狀。金龜子家族龐大，形態萬千，有的體型巨大，有的色彩華麗。這個大家族廣布世界各地，以熱帶地區種類最多，不少是價格昂貴的觀賞昆蟲。秘魯熱帶叢林中安古魯族男子常用閃綠光的金龜子鞘翅串成項鏈或耳環，歐洲現代藝術家和珠寶商則將艷麗的小型金龜子制成琥珀，把體型巨大的鍍上金、銀，制成昂貴的裝飾品。

古埃及人每天見到太陽東升西落，認為必定是太陽神推著它轉動。當他們見到糞球金龜推動糞球滾動時，覺得這簡直和太陽神的行為一樣！于是他們猜想：糞球金龜一定是太陽神的化身。當他們又看到糞球金龜埋入土中的糞球竟能生出小金龜子時，更深信這種黑色的甲蟲具有起死回生的神奇本領。于是，不起眼的糞球金龜一下子化身為太陽神，被頂禮膜拜，它巨大的石雕被供奉在神廟里。在木乃伊的棺木上，也畫著糞球金龜的肖像，上方還繪著紅彤彤的太陽和充滿神秘色彩的祈文……

爭強好斗的武士——鍬甲

從頭上威風凜凜的大腭，我們不難把鍬甲與其他甲蟲區分開來。鍬甲喜歡爭斗，兩只雄蟲常常為爭奪食物或雌蟲打得不可開交。它們白天躲藏在樹洞中或樹皮下的縫隙里，天一暗就四處活動。鍬甲最喜愛的食物是發出香味的樹汁。

鍬甲是著名的觀賞昆蟲。1999年8月，日本一名昆蟲商，以1千萬日元（當時合87000美元）的天價，出售了一只體長8厘米的巨型鍬甲。

除了上面提到過的類群，天牛、吉丁蟲、叩頭甲、金花甲、虎甲等科甲蟲中也有不少引人注目的種類，如被稱為“印第安盾牌”的長鋏大天牛，“叢林寶石”吉丁蟲，“昆蟲獵豹”樹棲虎甲等。神秘的甲蟲王國中還蘊藏著許多不為人知的秘密，吸引著人類去探索。</