“傻瓜相機”和超焦距設計

廣受歡迎的“傻瓜相機”自1977年起風靡20余年，它的崛起淘汰了手動機械過片的普及型袖珍相機，同時也為數碼時代的到來起到了緩沖鋪墊作用。因此，“傻瓜相機”也是數碼時代前的生力軍。

“傻瓜相機”是個模糊概念，原意是指可以自動對焦、自動曝光、自動閃光和自動輸片（后期產品還可以借助暗盒上的識別系統自動識別感光度）的35毫米全自動袖珍相機（圖02）。但這個名稱在市場上被泛化，許多標榜為全自動的產品實際上只有自動輸片功能，快門速度和光圈只有一個，鏡頭采用超焦距設計。甚至有些具有閃光功能的、超焦距方式的簡易相機也被稱作“傻瓜相機”（圖03）。當然，這種引申從歷史發展角度來講也無可厚非，事實上，最初的傻瓜相機就是脫胎于采用超焦距設計的各種簡易相機。

自動聚焦和自動曝光是“傻瓜相機”的基礎。而借助超焦距理論和利用感光片寬容度設計的簡易相機，可以忽略調焦和光圈設定，拿起來就拍。超焦距攝影在歷史上是一個相當重要的技術方法，它是利用有效景深來確保被攝景物在某一距離至無限遠比較清晰，從而省略調焦機構。采用超焦距原理設計的相機結構簡單，生產成本低，所以現在仍廣泛應用在手機、網絡攝像頭、監控攝像頭、行車記錄儀等設備上。很多相機DIY（自制）發燒友的作品也采用超焦距理念設計（圖04）。早期眾多相機生產廠家的簡易相機都采用了超焦距設計。19世紀末，柯達生產的日光型方盒（膠卷）相機采用的就是這一技術，其設計思想一直影響到120時代的方盒相機（圖05）及其后來的許多產品。當然，由于早期相機底片尺寸相對較大，因而鏡頭大都焦距較長，要想獲得足夠的景深范圍就必須采用小光圈，因此相機只能在晴天室外才能使用，限制了用光環境。換句話說，光圈越小越能夠獲得較大的有效景深。如今這種利用超焦距設計的老式相機多數已經成為人們的收藏品（圖06）。

除光圈外，鏡頭焦距也是影響景深范圍的重要因素。相同光圈下，鏡頭焦距越短，其景深范圍越大，二者呈反比關系。但短焦距鏡頭的有效像場也相對較小（相對標準鏡頭而言）。在早期放大技術落后的情況下，利用小型短焦距鏡頭來實現大景深的“傻瓜”相機并未出現。直到135相機的崛起和相應放大技術的完善才奠定了35毫米畫幅的“傻瓜”相機的基礎。

最初的“傻瓜”級相機不能自動對焦，采用超焦距設計，或是在普及型相機上留有“傻瓜”擋（一般用紅色標志標識出超焦距的最佳距離和光圈位置）（圖07）。由于小像場相機的標準鏡頭焦距相對較短，小光圈下可以獲得更大的景深范圍，于是歷史上還出現了許多基于簡易相機構造的采用超焦距模式的126和110產品（圖08）。這類產品采用快速裝片，在晴天或閃光燈補光下拍攝，十分方便，大受歡迎。而這種便利性在不同規格產品之間又相互產生影響，甚至催生出新產品，比如20世紀后期的Disc（碟形）機（圖09）和APS系統。

由于135相機使用上的便利性，面對全球日益增長的旅游需求，開發拿起來就照的135產品成為1960年代各相機生產廠家的共識。而真正具有“傻瓜”功效的相機可以追溯到1961年的奧林巴斯Pen EE（圖10）。這是一臺使用135膠卷的半幅相機（畫幅尺寸18×24mm），巧妙、大膽地利用半幅相機短焦距鏡頭景深大的特點，采用當時先進的硒光電池測光表測光，并同步控制光圈在f/3.5-22之間變化。它只有1/60秒一擋快門，在白晝戶外環境下可以拿起來就照。因為超焦距是兼顧無限遠清晰的一種局限性攝影方案，近距離的清晰范圍是由鏡頭焦距和光圈決定，而旅游攝影主要兼顧的就是無限遠，即便拍人像也是3米以外的情況居多。加上72張的拍攝能力，這款相機特別適合旅游攝影。當然，為了彌補較大光圈下超焦距可能出現的清晰度不高，奧林巴斯Pen EE的D.Zuiko鏡頭在風格上偏硬，用較高的反差來增強圖像的明快感，從而使照片看起來很“清晰”（圖12）。但這種方法面對光比較大的環境，當相機處在強光或陰影處時，也往往會出現暗部或亮部層次嚴重丟失的現象（圖13），這時需要通過手動調節光圈的方式加以補償，普通使用者難以掌握。

奧林巴斯Pen EE之后，一系列技術進步使普及型135旁軸相機不斷向智能化“傻瓜相機”靠攏。1965年5月，基于Cds測光技術的Yashica Electro Half相機問世，揭開了電子快門的序幕；同年6月，奧林巴斯Pen EM使用了同樣的電子快門，但增加了電動卷片系統，該系統日后成了“傻瓜相機”的標準配備。

1965年10月，奧林巴斯光學公司還推出了裝備電子程序快門的奧林巴斯35LE。程序快門擺脫了光圈自動或速度自動的單一模式，實現了電子控制下光圈、速度的同時調節，使曝光系統更加智能，并成為后來“傻瓜相機”的核心技術。

1977年，柯尼卡C35AF相機采用美國Honeywell Visitronic（亨尼韋爾公司）設計的被動式自動對焦系統，率先在35毫米相機上實現自動對焦，從而拋棄了“超焦距”對焦方式，使相機在自動模式下可以精準對焦。此后，為解決低照度下的聚焦問題，在技術上又發展出了主動式自動聚焦系統，并隨著模糊數學在照相機自動調焦中的深入應用，高級“傻瓜相機”的調焦段數已經達到“無級調焦”級別。加上大規模集成電路和自動輸片系統在135相機上的廣泛應用，真正意義上的“傻瓜相機”在1980年代被普及開來，不同國家和地區的相機生產商向市場投放了數以千計的“傻瓜”品種，尤以日本產品最多。

由于小巧輕便、操作便利，直到數碼相機脫穎而出之前，“傻瓜相機”一直是最受大眾歡迎且被使用最多的相機。如今，“傻瓜相機”已經成為歷史，逐漸成為記憶。以后，也許蒙塵在人們家中的“傻瓜相機”能夠像以往的機械相機一樣成為收藏品，向世人訴說它曾經的輝煌。