沙漠生物取水絕技

身體當“吸管”的棘蜥

在澳洲內陸的沙漠中，生活著一種帶刺的蜥蜴，學名叫棘蜥。因外形極為丑陋可怕，所以被稱為是世界上最“丑陋”的蜥蜴。并且，由于其體型非常瘦小，全長只有15～20厘米，也被稱為是目前世界上最小的蜥蜴。不過，我們也不能“以貌取物”。棘蜥雖然貌不驚人，但它收集水分的本領堪稱生物界的一大絕技。它能夠直接從雨水、露水和濕潤土壤中吸收水分。盡管棘蜥十分怪異，但是棘蜥的性情還是十分溫馴的，并且行動也比較遲緩。棘蜥唯一的食物來源是螞蟻，據說一餐可以吃5000多只螞蟻呢。棘蜥在吃螞蟻時，可是一只一只地吃的，每次都用舌頭將螞蟻卷起而后放到嘴里。不過，棘蜥是很有耐心的，在一分鐘內就可卷食30-45只螞蟻。

要說棘蜥能夠從食物中獲得水分是一種生存技巧的話，那么棘蜥的這個生存技巧還算不上獨門絕技。棘蜥在沙漠中賴以生存的獨門絕技，當屬其布滿全身的“毛細管”了。原來，在棘蜥的身上布滿了無數細微的“溝渠”，并且全部匯集到嘴部。所以，棘蜥在飲水的時候，根本無須把嘴伸到水里就能喝到水，原來水能順著它全身的“溝渠”流到它的嘴里。即使站在潮濕的地面上，棘蜥也能利用“毛細作用”把水分引入口中，就連那很不起眼的露水也能成為棘蜥的“甘露”。

棘蜥獲得水分的獨門絕技，除了世襲的成分之外，也是它們自己后天努力的結果。在干旱炎熱的沙漠中，要想生存下來談何容易！棘蜥從出生的那天起，就在父母的指導下去練習獨門絕技了。此時，它們的脊背還尚未完全成形，在脊背上“開溝挖渠”可是一個最好的時機Ⅱ阿。據說，年幼的棘蜥每天都要用自己的脊背去磨蹭堅硬的石頭或沙粒，免不了會把脊背磨得血肉模糊。

持續幾個月的磨礪，自然也有苦盡甘來的的時候。當棘蜥脊背上的“溝渠”完全形成之時，棘蜥則是可以受益終生的。每當雨水光顧沙漠的時候，棘蜥脊背上的“溝渠”就能把雨水引流到自己的口中。可是，在一年中的絕大部分時間里，棘蜥甚至不得不依靠露水來獲得水分。這時候，棘蜥脊背上的“溝渠”又被派上用場了。這個“溝渠”在夜間可以用來收集植物滴下來的露水，但是一個晚上才能收集到幾個小水滴。從空氣中取水的沙漠甲蟲

一滴水也許微不足道，但是沙漠甲蟲空氣取水的機理卻讓我們大開眼界。說來也怪，生活在納米比亞的一種沙漠甲蟲，混跡沙漠還有更絕的招數。比如，它竟然能從空氣中獲取水分，以滿足自己對水的需要，這無論如何都是生物界的一個奇跡。

美國麻省理工學院科學家米切爾一魯伯納等人研究了這種沙漠甲蟲奇妙的水收集系統，并發現了其中的秘密。原來，在這種沙漠甲蟲的翅膀上，不僅分布有一種超級親水的紋理，同時還分布有一種超級憎水的凹槽。

正是沙漠甲蟲翅膀上的特殊結構，才賦予了其奇妙的“造水”功能。每天清晨，這種沙漠甲蟲都會爬上沙丘的頂端，背對來風的方向，頭朝下呈45°的角度，專心致志地收集來自空氣中的水分。在甲蟲翅膀上的親水區，空氣中的水汽不斷地聚集成水珠，并且水珠越聚越多，最后這些水珠就會沿著疏水性斜坡滾落下來，直接進入昆蟲的嘴巴。

位于非洲西南海岸的納米布沙漠，其最高溫度可達60℃以上，每年的降雨量不到13毫米。然而，納米布沙漠甲蟲卻能在這樣惡劣的環境中頑強地生存下來，其奧秘就在于利用這種機制從空氣中汲取水分。據悉，這種沙漠甲蟲每次可以從空氣中汲取相當于自身質量12%的水分。

地球大氣中蘊含有極其豐富的水資源，但是一直沒有得到有效的開發。科學家從沙漠甲蟲奇妙的水收集系統中受到了啟發，并根據該原理制作了一個由吸水涂層和防水涂層組成的自動“蓄水水壺”。從技術原理上來講，這個“蓄水水壺”實際上則是一種特殊的材料。當風扇吹過這種特殊材料的表面時，就可以把空氣中的水蒸氣凝結成水滴并儲存起來。

據悉，這種“自動蓄水水壺”可使用充電電池或太陽能電池來加速水的積累和過濾。在大氣濕度75%的情況下，該“自動蓄水水壺”每小時可集3升的水。科學家設想構建一系列集水平臺，包括廉價的帳篷覆蓋物和屋頂瓦片，不僅可用以收集飲用水，也可應用于干旱地區的農業灌溉。