“他不是一個完人,但是他有現在的年輕人中罕見的自由心智和創造力。與那些被高考、奧數折磨的孩子不一樣,季逸超更像一個正常成長的男孩。與一些不善交流、甚至眼睛都不敢看人的技術宅男不同的是,季逸超又像一個優秀的文科生,他有表達力。有表達力才有說服力,否則成不了一個企業領袖。”
90后IT天才少年開始“撒野”了
提起季逸超,知道他的人反應都很一致:“嘿,那個十幾歲開發出猛犸瀏覽器的年輕人啊。”沒錯,他就是那個獨自開發出猛犸瀏覽器并獲得Macworld 2011特等獎的北大附中學生,那年他剛讀完高二。
現在,在蘋果應用商店(App Store)中,“猛犸瀏覽器”系列是iPhone上個人開發的瀏覽器中下載量最大的產品,目前在全球有超過30萬用戶。猛犸4代是季逸超歷時4個月,從畫圖到編寫代碼獨立完成的作品,看到首日銷售數據時,季逸超說當時“太激動了,想到不用坐班,每天睡覺它都在那里賣”。那時,他還是一個剛剛高中畢業的少年。但季逸超不愿意總跟人提自己的年齡:“我開心的是自己的每一個產品都是靠產品本身,而不是靠19歲在賣。”猛犸瀏覽器對他的特殊意義很大一部分就在于,市場不計年齡只看產品。這款瀏覽器被測評網站App Advice評價為“重新定義了瀏覽器的標準”。
自Mammoth1開始,從設計到美工、開發、測試、運營等工作,全部由季逸超一人獨立完成。去年年底,剛滿20歲的他又推出了猛犸5代。由真格基金和紅杉資本聯合投資季逸超成立的PeakLabs實驗室首場發布會推出了3款產品,其中一款就是Mammoth5。雖然這次的產品發布會有50個人操持,但Mammoth5從設計到開發,包括宣傳片的制作和配音都由季逸超獨自完成。“因為猛犸瀏覽器對我有特殊的意義。”
至此,因為不想過早承受投資帶來的盈利壓力而多次拒絕投資的季逸超終于接受了天使投資人徐小平的投資,開始了“撒野”的創業之路。
“他不是一個完人,但是他有現在的年輕人中罕見的自由心智和創造力。與那些被高考、奧數折磨的孩子不一樣,季逸超更像一個正常成長的男孩。與一些不善交流、甚至眼睛都不敢看人的技術宅男不同的是,季逸超又像一個優秀的文科生,他有表達力。有表達力才有說服力,否則成不了一個企業領袖。”徐小平顯然非常喜歡這個年輕人。
徐小平建議,可以成立一個實驗室。他給季逸超的承諾是,不設時間表,自由發揮。“哪怕你把錢都花光了,失敗了,只要你繼續創業,我們仍然出錢。”季逸超那時還沒想好要做什么,聽這么一講,“何樂不為嘛”。于是,在實驗室的發起人協議上,徐小平把原本厚厚的合同精簡到了幾頁紙,大大減少了投資人對項目的約束條款。
在PeakLabs的產品發布會上,季逸超在臺上講:“互聯網的未來不是分析和定義出來的,而是不斷創造,然后在市場中歷練出來的。當你和投資人討論你心中的next bigthing時,也只是按照你現有的經驗來減少風險,這就是為什么我們是一個實驗室。我們愿意用探索來創造真正的未來。”徐小平也表示會投入其所有的經驗和智慧,支持、保護、協助他走向未來。具體方式之一,就是定期送他去硅谷考察,確保他能與硅谷創新大潮同步沖浪。
于是PeakLabs在紅杉的辦公室里搭建了團隊。任東浩和劉青陽也是90后,比季逸超大兩歲,三個人曾經都是北大附中電腦俱樂部的成員。實驗室一成立,季逸超就把他倆拉了進來。與季逸超已經長期休學創業不同的是,他倆目前正在北大念書。“這是倆神人,”季逸超說。“招人一定要有人推薦,一個是知根知底,還有打心眼里覺得比自己還牛的人比較靠譜。”PeakLabs現在的核心成員不到10人,都是這樣進來的。季逸超對招人不惟學歷,不惟經歷,惟一要求的,是希望不管什么崗位,從研發、客戶體驗到人力資源、媒體總監,都有一定的技術功底或者對技術感興趣。“創業關鍵是能做自己覺得對的事,并且在對的時間、對的地點,找到對的投資人、對的哥們兒。”
短短6個月內,季逸超帶領PeakLabs開發出了三款產品:Mammoth5、Jigsaw和ZineProject。“Zine一旦成功,不亞于谷歌對世界的顛覆。”季逸超說。這三款產品完全沒有關聯,用季逸超的話說,一個是大眾類的,一個是公司類的,還有一個有無限可能。“前面兩個賺現金流,后面一個賭未來。”按計劃,PeakLabs分成幾個組來維護不同的產品,每到產品要開始維護的時候,就會開始新的產品研發。“我們實驗室就像是一邊賣雞蛋賺錢,一邊下蛋。沒有一個人知道哪一個是金蛋,一直要把蛋都投放到市場,看哪個最值錢,哪個就是金蛋。”
“屌絲”編程員的理想
雖然季逸超現在走上了創業之路,甚至有媒體直呼其為“中國蓋茨”,但季逸超說,我的偶像不是喬布斯、比爾·蓋茨,只是約翰·卡馬克這個著名的“屌絲程序員”。
約翰·卡馬克(JohnD.CarmackII),是享譽世界的程序員,idSoftware的創始人之一。id是一家專門開發電子游戲、電視游戲的公司,成立于1991年。“他的一生很正,就是一個屌絲程序員的感覺,一步一步在干那點事,全靠自己努力。他無法做到像比爾·蓋茨和喬布斯那種高度,但對我來說那個高度已經很牛了。我也想和他一樣不斷做出很酷的東西,讓人們記住我的作品,而不是我這個人,于是我就可以輕松地忙下一個作品了。”
與中國互聯網領域那些60后、70后的創業者不同,90后的季逸超身上有很明顯的代際特征。季逸超出生于1992年,父親是北大物理系的博士生導師,母親是中關村一家IT公司的高管,家庭較為富裕,與同代的互聯網新人類一樣,季逸超不是為了寫代碼而寫代碼,而是因為興趣所在,希望解決問題。他們追逐技術或者開發產品更多是因為理想,而不是簡單的利益驅動。
季逸超4歲時跟父母去美國,小學二年級時回國。在北大附小,因為英語好,被機器人隊的老師招了進去,并常常跟隊參加國外的比賽。那時,他開始接觸計算機編程。迷上蘋果之后,他開始自學,看關于蘋果最晦澀的東西。“看教材,找培訓,看似是捷徑,但捷徑不能把你帶向最前沿的東西。”入門之后,他去泡國內外科技類的問答網站和論壇。“看到了蘋果系統,我才知道什么是優雅的、好用的操作系統。”更重要的是,蘋果是一塊新大陸。他去逛塞班論壇,但那里已經自成體系,他一個新人完全插不上嘴。蘋果論壇就不一樣了,季逸超一下子就參與進去了。于是,他加入了威鋒技術組,還在那里找到了跟自己年齡一樣小的伙伴,討論技術,嘗試研發。“蘋果將所有玩設備人的水平拉到了一個起跑線上。”
在學校時,季逸超搞過計算機會考培訓班,掙了第一桶金。App Store出現,他便成了蘋果應用的開發者。在開發猛犸瀏覽器之前,為了掙點零花錢,季逸超已經開發上市了7個蘋果App。之后,他還開發了iPhone手機輸入法Rasgueado。
高二暑假,季逸超發現手機網上瀏覽器繁瑣而又復雜,決定要寫一個簡單快捷的手機瀏覽器軟件。有不明白的地方,就從國外的問答網站或者開源代碼中找技術來源。第一版完成時,他見桌子上有一張生物課上拿來的猛犸象圖片,由于純色背景比較容易用PS摳出圖樣做圖標,所以他干脆給瀏覽器起名叫“猛犸”,并在3個月內更新了3個版本。“Mammoth3”發布時,達到3天12萬的下載量。高考結束后第二天,他又一頭扎進“Mammoth4”的更新。
“編多少行代碼,就能回來多少錢,這種感覺特別踏實。蘋果搭建了那么好的一個全球平臺,為何要把自己限定在中國這個市場呢?”一開始,“Mammoth4”只有漢語和英語兩個版本,但一些使用者使用之后發來郵件,愿意免費為德語、法語等多語言版本提供翻譯。目前,猛犸瀏覽器支持7種語言,是iPhone上個人開發的瀏覽器中下載量最大的產品,目前在全球有超過30萬用戶。
技術控不愛“炫技術”
作為一個酷愛IT技術的技術控,季逸超對于互聯網卻有著自己獨立的思考。他認為好的產品是那種能夠滿足用戶需求的,而能滿足每個人都有的需求就能形成平臺。他開發的產品都是為了滿足某種需求,而不是為了“炫技術”,不像有些產品,“雖然很有技術含量,但根本賣不動。”“猛犸”的設計思路就是簡單、易操作,怎么樣能夠用一個手指操作手機,任何一個操作,一個手勢都可以直達。“我其實就是將大家都需要的功能按照自己的思想做深做精。”
至于商業模式,季逸超說他還沒有考慮,因為“只要有了用戶自然就有商業模式”。這樣的看法,讓這個年輕人顯示了他經驗老到的一面,“我現在沒有什么不切實際的夢想,我所有的理想都是腳踏實地的。”在商業上,季逸超顯示出超越實際年齡的成熟。季逸超喜歡低調的人、低調的公司,他最欣賞的公司既不是微軟也不是如今光芒四射的蘋果,而是施樂和英特爾。前者創造了電腦的圖形界面、鼠標,而后者卻是電腦世界的引擎。
季逸超也想做這樣一家擁有創新能力、誰都離不開的公司,它們也許并不在聚光燈下,但它們“解決了人們遇到的一些難題,或者讓現有的問題有了更好的解決方案”。這就是他的理想。