9月在美國舉辦的“2013 Nissan 360”活動中,日產汽車向嘉賓展示了汽車技術領域所取得的最新突破、創新車型和公司的可持續發展。其中,最引人關注的無疑是發布了汽車自動駕駛基準,并邀請嘉賓現場體驗相關技術和實驗車輛。日產汽車還宣布,到2020年,將推出多款搭載商業化自動駕駛技術的車型,正式將自動駕駛技術商業化,以消費者能夠承受的價格投放市場。
日產汽車公司總裁兼CEO卡洛斯·戈恩表示,“我曾在2007年承諾,到2010年,日產汽車將大規模向市場投放零排放車型。如今,日產聆風已成為史上最暢銷的電動汽車?,F在,我承諾日產汽車到2020年會有能力投放一項全新的突破性技術——自動駕駛技術,我們正在朝著這個目標邁進。”日產汽車已深入研究自動駕駛技術多年,并與來自美國麻省理工學院、美國斯坦福大學、英國牛津大學、美國卡耐基梅隆大學和日本東京大學等世界頂尖大學的科研團隊緊密合作。
作為本次Nissan360活動的重頭戲,我們在封閉場地,親身體驗了裝載激光掃描儀、全景式影像監控系統以及高級人工智能和傳動裝置的日產聆風電動汽車。從外觀來看,實驗車與普通的聆風并無太大差異,最明顯的特征就是分布在車身四周的6個激光掃描儀(車頭、車尾、兩個后門各1個,前輪前方的翼子板左右各1個)。雷達的探頭據目測達到了10個(前6后4),攝像頭則被布置得比較隱秘,最明顯的主攝像頭在前風擋的中上部,車內后視鏡的前面的位置。坐進車內,加裝在中控臺上方的兩塊顯示屏迅速吸引了我的目光,一塊屏幕實時顯示車輛前方攝像頭拍攝到的畫面,另一塊則實時顯示激光掃描儀掃描前方路況后呈現的畫面。
在專家的陪同下,工程師開動了汽車,我坐在副駕駛的位置緊盯著屏幕。很快,車子進入了模擬的高速公路路段,工程師打開定速巡航后,雙手離開方向盤,雙腳也離開油門和制動踏板,聆風開始自動以約80km/h的速度巡航。很快,出現了封閉最內側車道的警示障礙,車輛在識別后智能變換到右側車道繼續行駛,而此時此刻駕駛員只是淺淺一笑向我示意他什么都沒做。

緊接著,一輛天籟轎車出現在我們前方,實驗車自動放慢車速,保持安全距離跟隨前車前進。當天籟減速并停下時,我們的車輛自動制動,迅速變換車道繞過前車后又返回到正常車道,動作一氣呵成。當然,這些動作全部都是實驗車自己只能完成的。最后一項演示最為有趣,也最貼近生活。場景模擬的是我們去超市購物的停車和取車過程。抵達“超市”的門口后,扮演司機的工程師下車后按下鑰匙上的鎖車鍵,車輛自己駛向旁邊的露天停車場。這時,一輛車恰好要從車位駛出,實驗車選擇停在一旁等待,待該車離開后自動停車入位,看得我目瞪口呆。片刻,模擬購物完的專家在剛剛下車的地方按下開鎖鍵,我們乘坐的車輛便自動從車位駛出,開到他的面前,他上車后繼續駕駛。特別需要聲明的是,完成上述三個演示的車輛均未使用導航系統,也就是說這一切動作都是車輛根據實際情況自動判斷并完成執行的,而非按事先設定好軌跡的規定動作。據稱,這套自動駕駛技術如果配合標準車載導航系統,可以實現根據導航令汽車自行選擇抵達目的地的路徑。
日產汽車已開始在日本建造一個專門用于自動駕駛的試驗場,預計于2014財年底竣工。試驗場為磚石建造而非模型堆砌,真實還原了城市景觀,可用于進行有可能超出公路限制的車輛測試,從而確保自動駕駛技術的絕對安全。
眾所周知,自動駕駛將是對未來汽車發展產生革命性影響的技術。據統計,美國每年發生車禍600萬起,造成的損失高達1600億美元,車禍成為4~34歲美國人死亡的首要原因。同時,這些交通事故中,有93%是由人為錯誤導致的,其中最具代表性的一個因素就是駕駛員注意力不集中。而如果自動駕駛技術得以應用,就能夠事先察覺到會釀成此類悲劇的情況并及時做出反應。同時,自動駕駛還意味著減少駕駛者的投入。在美國,駕駛者平均每天會有48分鐘用于路面行駛,隨著自動駕駛的普及,駕駛者每年會有數百小時的時間可得到更加有效的利用。對于老年人和殘障人士而言,可自動駕駛的汽車無疑會讓他們真正做到獨立出行。
自動駕駛技術,還將普遍影響未來汽車的設計和制造。與人工駕駛相比,依靠機器避免碰撞需要汽車具備更迅速的反應以及完成更復雜的運動,這將對底盤和牽引控制系統提出新的要求。在我看來,其影響還將涉及到汽車消費、交通法規、城市規劃和建設等多個方面。
自動駕駛的未來離我們還有多遠?日產汽車給出的答案是在兩代產品換代周期之內做到量產,2020年,我們將迎來汽車無人駕駛的時代。