關于恐龍的九大最新發現

隨著發現的恐龍化石越多，科學家對恐龍家族的了解就越深入。新的研究發現，恐龍家族擁有令人吃驚的多樣性：它們有的龐大，有的小巧，有的食肉，有的食草，有的會飛，還有的雖長有羽毛，卻只用來炫耀求愛……

1.非洲厚顎龍

非洲厚顎龍學名Pegomastax africanus，直意為“來自非洲的厚顎”。這種恐龍的化石是20世紀60年代在非洲南部的巖層中發現的，2012年，科學家對保存在哈佛大學的這些化石進行新的研究，最后證實了它們的身份。非洲厚顎龍長有類似鸚鵡的短喙和長長的牙齒，好似可以自行打磨的剪刀一樣。非洲厚顎龍是迄今為止發現的最高級的食草恐龍之一。這種恐龍的體型不及家貓，身上可能覆蓋著好似豪豬的剛毛。

2.奧氏高頂龍

奧氏高頂龍學名Acrotholus audeti，是在北美地區發現的歷史最悠久的骨冠恐龍，可能也是世界上最古老的骨冠恐龍。根據對在加拿大阿爾伯塔省南部發現的兩塊顱蓋骨進行的研究，科學家證實了這種恐龍的存在。圖為奧氏高頂龍的復原圖及其厚達10厘米的顱骨。

3.恐龍殺手

在美國猶他州進行研究的古生物學家一直百思不得其解，為何很難發現新種鳥腳亞目恐龍（一種小型兩足食草恐龍，尚未被命名）的完整化石。在很多破損的骨骼上，他們發現了牙齒痕跡。此外，他們還發現嵌在年幼恐龍股骨中的鱷類動物牙齒。這一發現說明，成為一只恐龍并不意味著站在食物鏈的頂端，在中生代，恐龍除了會遭到其他恐龍捕殺外，也會命喪遠古鱷類之口，這些現代鱷魚的近親有時會捕食年幼恐龍。

4.竊蛋龍搖尾求愛

恐龍也會用搖尾的方式求愛。科學家在對不會飛的小型恐龍、現代鳥類以及爬行動物進行研究后得出這一結論。竊蛋龍的尾巴強壯而柔軟，上面長有五顏六色的羽毛，這是它們可以炫耀的資本。

5.尼亞薩龍

尼亞薩龍學名Nyasasaurus parringtoni，雖不是年代最為久遠的恐龍，但卻是科學家迄今為止發現的最相似恐龍的生物。根據20世紀30年代在坦桑尼亞發現的1個上臂骨和6個椎骨化石，科學家認為尼亞薩龍的體型與一條拉布拉多獵犬相當，但尾巴更長。最近科學家們又發表論文指出，尼亞薩龍生活在大約2.43億年前的泛古陸南部地區，早于其他所有已知恐龍至少1000萬年。

6.斯氏棘面龍

斯氏棘面龍學名Spinops sternbergorum，體重在2噸左右。這種恐龍的化石是在1916年發現的，后一直保存在倫敦的自然歷史博物館，幾十年來無人問津。最終，古生物學家意識到這些化石的價值，對其清理后進行了研究。在2012年發表的論文中，他們正式給這種有角恐龍命名。

7.阿氏似松鼠龍

科學家在2012年發表于《美國國家科學院院刊》上的一篇論文中指出，圖中這個保存完好的化石是一只年幼的阿氏似松鼠龍，學名Sciurimimus albersdoerferi，其全身上下被一件絨毛“大衣”所覆蓋。阿氏似松鼠龍是恐龍家族樹上的一個遠古分支，它的發現表明，羽毛在恐龍家族的普遍程度可能超過絕大多數科學家的預計。

8.新種四角恐龍

2012年10月，加拿大科學家將一種怪異的有角恐龍命名為Xenoceratops foremostensis（意為怪異的長角臉）。確切地說，這并非一個新發現，因為這種恐龍的化石早在1958年就已被科學家發現，但直到最近才被命名。這種恐龍生活在8000萬年前，早于包括三角龍在內的絕大多數有角恐龍。它們的身長估計可達6米，體重在2噸左右，長有類似鸚鵡的喙，以植物為食。

9.埃德蒙頓似鳥龍

有翼飛行的起源一直是古生物學界的一個熱門討論話題。根據2012年發表于《科學》雜志的一篇研究論文，恐龍進化出翅膀和羽毛的時間可能早于此前的普遍觀點。在對埃德蒙頓似鳥龍的化石進行研究時，科學家發現類翼前肢和數百個細絲狀痕跡，說明它們長有羽毛。不過，埃德蒙頓似鳥龍不會飛行，體重在150千克左右，其翅膀可能擁有其他功能，例如求愛或者孵化幼仔。似鳥龍類的化石歷史比手盜龍早數百萬年。后者是一種長羽毛的恐龍，現在的鳥類就是它們的后代。