四氣質的前世今生

膽汁質、多血質、黏液質、抑郁質，如果你做過性格測試，填過一些心理問答表格，那么你肯定對這“四氣質”不陌生。心理測試中一般的解釋為：膽汁質的人感情強烈而主動；多血質的人反應快且較溫和；黏液質的人有較強的克制能力，情緒不外露；抑郁質的人則較敏感，具有內傾性。四氣質說是從四體液說發展而來，后者最早是由2000多年前的古希臘醫學家希波克拉底提出的。在大眾科學意識日益增強的今天，這種帶有古老神秘氣息的氣質說法，難免會引起疑問：四氣質說科學嗎？怎么會被用到現在的性格測試中呢？

希波克拉底與四體液說

根據古時傳記作家的描述，被尊為“醫學之父”的希波克拉底，約于公元前406年生于古希臘科斯島的一個醫學世家。希波克拉底從他的父親及祖父那里習得醫術，并且拜當時的著名學者德謨克利特和高爾加斯為師，學習醫學之外的其他學科。父母去世后，他曾在希臘、小亞細亞、黑海沿岸、北非等地游歷、行醫，廣泛接觸了各地的民間醫學，還結識了許多著名的哲學家，為他日后提出四體液說打下了基礎。

希波克拉底一直努力探究人的機體特征和各種疾病的成因，經過長期的研究，他提出了四體液說。這個理論主要是從恩培多克勒的四元素理論中衍生出來的。希波克拉底認為，如同宇宙的其他部分，人類也是由土、氣、火、水四種元素組成。四種元素分別和人體中的四種液體相對應，這四種液體是黑膽汁、黃膽汁、血液和黏液。這些混合物的特殊變化，決定了人的性格以及健康與疾病的狀態。

希波克拉底認為，不同的人身上四種體液的比重也是不一樣，以哪種體液最多為標準，人的氣質也可以分為四種：黃膽汁多的人屬于膽汁質，興奮、易被激怒；血液多的人屬于多血質，快樂而好動；粘液多的人屬于黏液質，感情缺乏、行動慢；黑膽汁多的人屬于抑郁質，多愁善感，這便是如今四氣質說的由來。

四體液說在醫學中的應用

按照希波克拉底的理論，當四種液體恰當地處于平衡狀態時，人就很健康；而當平衡發生偏差時，人則呈現病態。當時，巫醫與靈媒仍是解釋和醫治疾病的主角，與他們相比，希波克拉底的理論可以對許多疾病的病因做出更加科學的解釋。根據四體液理論，人體排斥疾病的過程實際上是正常生理功能的一種夸大表現形式，即體液試圖恢復平衡的過程。

在治療方面，四體液理論認為，采取有計劃的治療幫助有自然痊愈傾向的病人是合理的，如通過放血、催瀉、調節飲食等方法除去發病體液，并阻止額外壞體液的形成。一直到17世紀，體液病理學仍是占統治地位的醫學理論，其影響甚至一直持續到19世紀。

四體液說的遺產——四氣質

17世紀，英國著名的生理學家威廉·哈維發現了血液循環的規律，奠定了近代生理科學發展的基礎。哈維的學說出現后，四體液說在醫學上的權威被逐漸打破，而由四體液說演化出的四氣質概念，卻被后世的心理學家廣泛運用。按照體型、血型、激素、神經活動特點等不同的標準，人的氣質被分為不同的類型，但大都脫離不了四氣質對性格的描述范圍。

比如，巴甫洛夫在20世紀初曾提出神經系統的概念，用科學概念和方法將人和動物的高級神經活動類型分為四類，即興奮型、活潑型、安靜型和抑制型。他認為這四類神經活動類型分別相當于膽汁質、多血質、黏液質和抑郁質。

在現代心理學研究中，四氣質說實際上成了一種古老的性格四分類理論。它代表了一種研究人格的思路，為研究者提供了一些不同的人格類型標準，通過這些人格類型，就可以將人群劃分為不同的類別。

在現實生活中，并不是每個人的氣質都能歸入某一氣質類型。除少數人具有某種氣質類型的典型特征之外，大多數人都是中間型或混合型，而且氣質類型也會發生變化。氣質本身沒有好壞之分，更不能決定一個人的社會價值。但氣質會在一定程度上影響人的工作和活動方式，某些氣質特征可以為一個人從事特定職業提供有利條件。

四氣質說的科學性

希波克拉底是在巫醫盛行的時代提出了他的學說，這在當時是巨大的進步。我們也發現，今天大家只是在四氣質說的指導下測試性格，而不是在它的指導下讓醫生們給我們放血或者催瀉。這至少說明了一個很重要的問題，即雖然這種學說有根可尋，但在其發展過程中沒有革命性的變革，其應用領域的重心卻已經發生了轉變，顯然，這里指的是從醫學應用到心理學應用的轉變。隨著近代醫學產生和發展，更加精確的生物和化學方法在治療方面取得了更顯著的效果，進而取得了人們更多的信任，于是四體液說在醫學上的權威被打破。

但四氣質說是如何找到一種方式在心理學領域生根發芽的呢？在筆者看來，四氣質說之所以會在心理學領域取得成功，原因正在于它的“非科學”性質及其古老的吸引力。當然，非科學性是相對于今天的科學來說的，雖然希波克拉底經過實際的觀察得出的四體液說，在古希臘時代是最先進的醫學理論，但它還是會被現代的實驗科學輕易駁倒，如今的主流醫學實際上是實驗科學的應用。

而心理學則不同，雖然現代心理學也引進了實驗的方法，但目前為止，它在本質上還是社會學性質的，需要大量地認識并理解人類社會中一系列不能被量化的東西，比如：親密、可愛、恐懼等情緒感受。在社會學中被廣泛使用的一種方法便是分類法，心理學也需要將人這個群體進行分類研究，所以它需要一個分類的條件。四氣質說這個來自古代的“科學理論”和社會學有一處共同點便是其經驗性，而經驗是以時間來計量的，古老的學說也就更顯示出別樣的“魅力”。可以推測，四氣質說正是這樣進入了心理學家的視線：它來頭不小，有歷史感，而且也可以代表不同的人類性格。在這里，四氣質說更多的是被當作一種分類學工具來使用，而且這種分類并不在于其內容，甚至不在于分類的條件，而在其名目。它科學與否取決于這種分類方法是否適合心理學家做研究，而不在于人類是否只是由這幾類性格的人組成的。所以，我們做完氣質測試后經常會發現有兩種或者兩種以上的氣質得到了差不多的分數，這并不意味我們的性格很怪異，而是因為分類中無法剔除的主觀因素。

總的來說，四氣質說的提出在當時是醫學的巨大進步，由于其科學性的不足，后來被近代科學所取代也是必然的，但其“整體性”的思維方式也同時消失在歷史進程中是令人遺憾的。在心理學方面，四氣質說并不具有唯一確定性，即這只是一種分類的方法，我們可以認為把那些特質用四種氣質來稱呼是對古希臘學者的一種敬意，但這些氣質與人真正的本質無關，而且很可能簡化了人們復雜的性格因素。

【責任編輯】張小萌