鉆石為何如此昂貴？

世界上近200種寶石中，鉆石非但因其堅硬和無與倫比的美麗獨占鰲頭，而且在自然界中也最為稀少，因此被譽為“寶石之王”。人類文明雖有幾千年的歷史，但人們發現和初步認識鉆石卻只有幾百年，真正揭開鉆石內部奧秘的時間則更短。

金剛石形成條件十分苛刻

鉆石是世界上最古老的寶石，它是金剛石經過琢磨后得到的成品，而金剛石是一種天然的物質，也就是鉆石的原石。最年輕的金剛石也有3500萬年以上。金剛石是世上最堅硬的石頭。全世界絕大多數的金剛石形成于地表以下150～200千米的區域，這是為什么呢？眾所周知，地球內部越深則壓力和溫度越高。例如深30千米附近的溫度是數百攝氏度，壓力超過1萬個大氣壓；如果深100千米，則變為溫度1000℃，3萬個大氣壓。人們常說百煉成鋼，金剛石的形成條件要比其苛刻嚴酷何止千倍！早在億萬年前，地球誕生之初，距地表150～200千米的地幔深處，存在著高達1000℃至1300℃的高溫，約4.5萬～6萬個大氣壓。在這樣的高溫、極高氣壓及缺氧環境下，碳原子才結晶成為珍貴的金剛石。

金剛石極其稀少的另一個主要原因，是地球深處的碳極其稀少。我們知道，組成地球的化學元素最多的是氧，其次依次是硅、鋁和鐵。這4種元素占到了地球總質量的87%；若再加上鈣、鈉、鉀3種元素，則總共占到了96%。剩下的4%，才是包括碳在內的其他所有的元素。組成地球的元素中，質量越大的元素越聚集在地球的中心。碳是比較輕的元素，集中在地表附近，因而在地球深處基本上不會有碳。地球自46億年前誕生以來，內部存在的碳極其稀少，因此，地球內部不會有很多鉆石的原材料。那么地球深處的鉆石原材料從何而來呢？通過同位素分析，在構成鉆石的材料中，至少有一部分是屬于有機物遺留下來的碳。這意味著，在幾億到幾十億年前沉積到海底的浮游生物（動物或植物）的遺骸，隨著構造板塊的運動，它

們從沉積層被帶到地球的內部，那里就有可能形成金剛石。這種條件極其罕見，因此地球數十億年形成的金剛石也極其珍貴有限。

金剛石來到地表十分偶然

金剛石在地球深處沉睡了億萬年，一直等待著來到人間的機會。火山的劇烈爆發，讓這一切變成可能。火山噴發形成了獨特的金伯利巖管，讓巖漿像一臺升降機一樣，攜帶著150千米深處的金剛石及其他巖石和礦物，一起向上穿過地幔，沖破地殼，來到地表。

集中在地下150千米深處形成的金剛石，要成為人類可以開發利用的金剛石，它還必須克服一系列不利因素：如果巖漿循環將鉆石帶至更深的部位，金剛石將變成自由的碳原子；如果當金剛石與火山巖漿一起上升時緩慢冷卻，金剛石將變成石墨；如果金剛石被巖漿從上地幔劇烈噴發至地表，快速冷卻時，它才有可能真正被人類利用。即使如此，并不是所有的金剛石都能成為首飾級鉆石。這些礦體歷經艱辛開采后，還需經過多道處理遴選，才可從中獲得毛坯金剛石。毛坯金剛石中僅有20%左右可作首飾用途的鉆坯，而大部分只能用于切割、研磨及拋光等工業用途上。有人曾粗略地估算過，要得到1克拉重的鉆石，起碼要開采處理250噸礦石，采獲率是相當低的；如果要從成品鉆石中挑選出美鉆，那兩者的比率更是十分懸殊了。

金剛石礦床探尋艱難，開采耗資巨大

金剛石礦床的尋找，并不像傳說中的那樣，不小心摔一跤就能發現一個金剛石礦床。金剛石礦床的探尋往往要花上幾十年，甚至上百年的努力和勞動，耗資巨大。如原蘇聯西伯利亞原生金

剛石礦床的探尋，從1913年開始，歷經了18年的艱辛，才得以發現；博茨瓦納的“歐拉”原生礦床，耗資3200萬美元，歷經12年的奮斗才挖掘出來；近幾年，在加拿大西北部發現的金剛石原生礦床，則是經歷了幾代地質學家的艱苦努力，耗資至少達幾億美元才找到的。

金剛石礦床的開采，可以說是一件規模巨大，卻又細心備至的工作。開采過程中，既需充分開采含有鉆石的礦石，又要謹小慎微，以確保礦石中金剛石原石顆粒完好無損。不論是露天開采，還是地下挖掘，都是一項聲勢和場面浩大的工程，人力物力的投入是難以想象的。

鉆石的加工十分復雜

鉆石的加工非常復雜，工時量大。對開采出的礦石經精心破碎和分選后，并不像其他金屬礦床一樣，即可投入大批量的冶煉，而是要對鉆石毛坯進行逐粒精心細致的分析，才能確定下切磨方案，以確保其重量、凈度和款式。這往往需要對鉆石本身物理光學性質有充分了解、經驗相當豐富的人員來進行。一般步驟是：設計標線、劈鉆、鋸鉆、車鉆、磨鉆、清洗分級。而這每一步驟中還包括了許許多多的小程序。每一小步都需要精湛的工藝技術和豐富的經驗。就拿世界之最的庫利南鉆石來說，原石重3106克拉，3個經驗豐富、技藝超群的工匠，每天工作14小時，共耗時8個月，才將它分割成4顆大鉆和101顆小鉆。有些世界著名鉆石的加工，往往僅設計都要花費幾個月，甚至1～2年的時間。

根據比利時安特衛普鉆石高級委員會所述，要將250噸的巖石、沙和礫石處理之后才可能得到1克拉的鉆石胚，1克拉鉆石胚經切磨，只能保留40%～50%的重量。1克拉等于0.2克，250噸等于2.5億克。另外，開采出來的鉆石大部分品質不佳，只能用作工業使用的磨料或鉆頭。能用作寶石的鉆石往往不到鉆石原礦的七分之一。而真正到達我們消費者手中的鉆石，更加稀少。據有人初步統計，一顆鉆石，從它的開采、分選、加工、分級、銷售，到最后賣到購買者手中，約涉及200多萬人，一枚鉆戒是天然造物主和200多萬人心血的結晶，鉆石的無比珍貴也就在其中。

【責任編輯】蒲暉

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鉆石為什么會有如此大的硬度呢？

早在公元1世紀的文獻中就有了關于金剛石的記載，然而，在其后的1600多年中，人們始終不知道金剛石的成分是什么。 直到18世紀的70至90年代，才有法國化學家拉瓦錫等人進行的在氧氣中燃燒金剛石的實驗，結果發現得到的是二氧化碳氣體，即一種由氧和碳結合在一起的物質。這里的碳就來源于金剛石。終于，這些實驗證明了組成金剛石的材料是碳。知道了金剛石的成分是碳，仍然不能解釋金剛石為什么有那樣大的硬度。例如，制造鉛筆芯的材料是石墨，成分也是碳，然而石墨卻是一種比人的指甲還要軟的礦物。金剛石和石墨這兩種礦物為什么會如此不同？

這個問題，直到1913年才由英國的物理學家威廉·布拉格和他的兒子做出回答。布拉格父子用X射線觀察金剛石，研究金剛石晶體內原子的排列方式。他們發現，在金剛石晶體內部，每一個碳原子都與周圍的4個碳原子緊密結合，形成一種致密的三維結構。這是一種在其他礦物中都未曾見到過的特殊結構。而且，這種致密的結構，使得金剛石的密度為每立方厘米約3.5克，大約是石墨密度的1.5倍。正是這種致密的結構，使得金剛石具有最大的硬度。換句話說，金剛石是碳原子被擠壓而形成的一種礦物。

鉆石的形成

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金剛礦的“指示礦物”

伯納特兄弟于1870年發現了金伯利金剛石礦。正是這一發現，使人們知道了在哪種巖石中有可能含有金剛石。原來，那是一種在遠古時代的巖漿冷卻以后所形成的火山巖。接著，研究者又發現，在這種火山巖中除了金剛石，還含有被稱為石榴石和橄欖石的兩種礦物。因此，在那些出產石榴石和橄欖石的地點，找到金剛石礦的可能性就相對大。于是，石榴石和橄欖石就成為尋找金剛石的“指示礦物”。