命運的旗幟(十九）進化

一進化

只是，智慧生命的進化有快有慢，一些進化迅速的智慧生命很快就會達到一個普通生命無法企及的高度。當進化到這個層次之后，單純地依靠自身肉體的強化已經無法再提升力量了。在這時候，就有智慧生命把目光轉向了其他進化的方向。

進化的方向有很多，在古老的蠻荒時代，絕大部分強大的存在都會選擇“掠奪”的方式。無論是吸取星球的本源力量，或是吸取宇宙游離的空間能量，又或者是吞噬其他強大的存在。這種方式最直接，也最為有效。

即便這種弱肉強食的生存法則大行其道，可這個宇宙強大的生命的數量還是越來越多，普通種族的生存環境也變得更加殘酷，進化到一定程度之后，對普通個體的掠奪所能獲得的能量已經微乎其微，吞噬同樣強大的同伴就成了這些掠奪性進化個體的唯一選擇。最終，這種掠奪式的進化方式，開始被一些有理智的強大的生命所排斥。

畢竟沒有人愿意成為其他生命進化的食物，對于掠奪性進化的個體而言也是一樣，今天他們可以吞噬比自己弱小的個體，明天就可能被更強大的存在吞噬。所以，慢慢的，一些種族開始倡導更“文明”的進化方式。

很顯然，兩種不同的理念之間發生了沖突，自然就產生了戰爭，并且戰爭的規模越來越大，時間也越來越長，成百上千個星球位面在雙方曠世持續的戰爭中被毀滅。

最終，在巔峰般存在的神族——泰坦——的領導下，許多生命聯合在一起，對那些以掠奪為本能的種族發動了進攻并最終戰勝了他們。

在那之后，生命進化的方式就按照“文明”的軌跡運行，這種更溫和的進化成為這些強大生命普遍能夠接受的方式——信仰之力。之所以選擇這種方式，還有一個重要的原因是——這是泰坦們認可的唯一方式。

畢竟，無論多么強大的存在，泰坦都是無法逾越的天塹。這個強大又古老的種族在宇宙誕生之初就已經存在，他們所掌握的力量規則的數量也是極為驚人的。面對這些無法戰勝的對手，所有智慧生命的唯一選擇就是屈從于他們制定的規則。況且，信仰之力也是一個不錯的選擇。

每一個智慧生命都會產生欲望，無論生命強大與否，在每一個時期，他都會有不同的欲望。有生存的欲望，交配繁衍的欲望，永生的欲望。個體的欲望所凝聚的精神力量是極為弱小的，但如果千億個個體凝聚起來的精神力量，就極為可怕了。

這些，就是那些強大的存在繼續進化的“食物”，一種溫和的可再生的力量源泉。即便如此，食物的數量終歸還是有限的，而強大的存在對于食物的需求卻是無限的，因此，沖突也就不可避免的再次發生，只是，這一輪的沖突雖然同樣慘烈，但對于凡人幾乎沒有影響。

幾乎每時每刻，每一個位面內部，每一個位面之間，都有無數強大的存在在彼此爭斗，爭奪對方的信仰之力，壯大自己，消滅敵人。勝者越來越強大，對信仰他的凡人而言好處也越多。慢慢的，凡人開始奉他們的信仰對象為神祗，神祗們的特殊能力也稱為神力，神力可以用來獎勵那些虔誠侍奉神靈的凡人。

千萬年的時光流逝，對于信仰之力的爭奪也已經形成了一整套完整的理論體系。當一個位面的強者在力量達到位面規則所允許的極限時，他就可以選擇點燃神火，向本位面已有的神挑戰。勝利者將獲得失敗者掌握的所有位面規則，同時也繼承他的信奉者，即繼承神格，這就是所謂的神戰。

這個體系并不是完美無缺的，至少有幾種特殊的神力，可以由信仰之力獲得好處，卻絕對不可能借由信仰之力來創造。

比如，時光。

時光是宇宙誕生之初就存在的本源力量，它不僅純粹而且強大到難以想象。在宇宙之中，已知的能夠操縱時光之力的種族或者個體，都是由泰坦創造，泰坦在創造這些時光生物時刻意進行了限制，這些種族或者個體也只能部分的影響或者說借助時光的力量。雖然他們的個體沐浴在時光之力之中，可以幾乎不受限制的變強，但缺少對應的神格就決定了他們的力量提升是極其緩慢的。

為什么泰坦要限制他們？原因很簡單，時光之力實在太強大了。隨著力量的增長，時光之力的擁有者可以看清時間長河里幾乎所有的可能與變化，力量越強，能看到的就越多、越廣。而時光的信徒獲得的恩賜也是永恒的生命，這對于生命短暫的凡人而言幾乎是無法抗拒的誘惑。

當一支永生的軍隊和一個能夠看清過去、預知未來的神祗出現在這個宇宙時，他是不可戰勝的。無論任何的陰謀詭計，無論多么強大的存在都無法威脅到時光之神，因為后者可以很清楚的預知到任何對自己有威脅的可能并且規避它。

所以，在這個宇宙沒有，也不允許出現第二個與時光有關的神靈。

但泰坦并不是全知全能的，即便他們是神也不行。

二潛伏者

時光之力是如此的強大，以至于其守護者者稍有不慎，就會產生變數，比如被泰坦創造，用來鎮守時光之河的青銅龍王諾茲多姆。在漫長歲月長河里，它見證了無數陰謀詭計，物種的興衰滅亡。在這個過程之中，它不可避免地產生了疑惑，憤怒，憎恨等等負面情緒。這些情緒是極難根除，而且作為時光守護者，諾茲多姆的負面情緒更難產生——這也意味著這些情緒更難清除。

對此，諾茲多姆的處理方式是將這部分負面情緒剝離封印。

隨著封印的負面情緒越來越多，越來越強，這些負面情緒最終在時光之力的催化下產生了變異，形成了不同的智慧個體。

智慧個體雖然弱小，不過它的成長很快。因為整個時間長河都是他的食物，他的力量源泉。只要他足夠小心不被諾茲多姆發現，他的力量就會快速成長并能更好地隱藏自己。

要汲取時光之力，就必須打亂歷史進程，只有平穩流動的時光長河出現波瀾，潛伏者們才可以不被發現的吸取力量。而越是重大的歷史事件，所能帶來的時光擾動就越明顯，利用這一點，潛伏者開始不斷制造沖突，干擾歷史。

隨著潛伏者力量達到一定層次，諾茲多姆終于發現了這個暗藏的敵人。但為時已晚，后者無法消滅對手，也只能盡量壓制封印。

為了破除封印，潛伏者們開始暗中發展信徒，在時光長河中制造擾動，從上古之戰開始，就不斷有潛伏者開始謀劃著脫離時光之力的束縛，擺脫青銅龍的威脅。只不過，潛伏者再強大，也遠遠不如青銅龍，他們的努力在青銅龍面前都被毫不留情地鎮壓消滅。歷史上那一次次看似不起眼的事件，也就成了這些潛伏者們曾經存在過的印記。

在萬年的爭斗里，潛伏者們始終處于下風，但青銅龍也無法徹底地消滅它們。況且，有了那么多犧牲者的事例，剩余的潛伏者更懂得如何隱藏自己，壯大自己。然后在青銅龍分身乏術之際，偷偷擺脫時光之河束縛。

只不過，要讓近乎全知的青銅龍“分身乏術”談何容易？在艾澤拉斯的歷史上，這種千載難逢的機會也不過寥寥數次。所以，幾乎每一個潛伏者都在費盡心機地創造脫困的機會，同時，也會用盡一切手段來打壓競爭對手甚至爭搶他們的勝利果實。畢竟，時光長河雖然是極為特殊的空間，但依然也有位面規則的約束。越是強大的個體，要擺脫束縛的難度就越大。有些強大的個體，要制造足以脫困的機會是不可能不驚動青銅龍的，所以，利用其他個體產生的擾動，并且抓住轉瞬即逝的機會將其擴大到足以承載自己部分靈魂通過的強度，就是這些強大個體唯一的選擇。

這種方式缺陷很多，風險很大。部分靈魂在通過位面之后不但非常脆弱需要盡快找到承載體，而且力量也會大幅度下降到不足原先的10%。即便靈魂找到合適的軀體，并且成功融合，要承載本體的意志也有很大的幾率失敗。

即便有如此巨大的風險，那些強大的個體也別無選擇，他們不停地利用一切可能制造可以穿越位面的空隙，分裂靈魂，以期能夠找到承載力量的軀體。

這是一場看不到盡頭的長跑，能抵達終點的幸運者終歸是少數，也有更多的潛伏者在漫長的等待與無盡的失敗中精神崩潰，然后對時光守護者發起自殺式的攻擊。

所以，每一個能夠突破位面來到真實世界的潛伏者不但是幸運兒，也是強者。它們在時光之河中也許很弱小，但在真實世界里絕對是不可忽視的強大存在。

三長夜的人生

長夜是一個很純粹簡單的人。

正如他的人生一樣純粹簡單，在他十幾年的生涯里，一道深深的鴻溝劃出涇渭分明的兩部分。第一部分是正常的貴族式生活，生活無憂但整日埋首于各種禮儀和知識的學習，長夜一度極為痛恨這種生活，無時無刻都想著反抗與擺脫這種壓抑的生活方式。諷刺的是，他最終擺脫這種生活的方式，是他最不想見到的。

第二部分是他的復仇生活，從逃出那座莊園開始，他的全部心思都已經被復仇所占據，幾乎所有的行為都朝著復仇這個方向前進。然而，復仇是需要詳細謀劃的，尤其是面對一個強大的組織時，這種長期的計劃更是必不可少。問題是，復仇計劃需要的是對敵人有詳細的了解，對敵人的實力有準確的評估。在這方面，長夜幾乎是一無所知，更何況，他的敵人如此強大，這種強大已經到了他任何謀劃都無用的地步——當實力差距達到一定程度時，任何陰謀詭計都是徒勞的。

不僅如此，在自我成長的道路上，他也缺乏名師的引導，這讓他走了很多彎路，這讓他與敵人的差距越來越大。

長夜看過很多戲劇和小說，對復仇的故事并不陌生，這些故事里的主人公在關鍵時刻往往都有貴人相助，從而助其復仇。不管從哪一方面看，長夜都不符合主人公的定義，帶他離開的卡爾在逃亡生涯里死去，然后他淪落到一家酒館做一名小廝，之后陰差陽錯般進入組織，又莫名其妙被踢出，接著成為了一名奴隸角斗士？？

在自己并不算長的人生里，長夜有過懷疑、自卑、憤怒和無奈，他不是沒想過放下仇恨，過一個平凡人的生活，可每當他閉上眼的時候，自己熟悉的人的臉龐就會在眼前晃過，他們大多數已經死了，還有少數不知所蹤。

比如洛麗。

從某種程度上說，洛麗是長夜第一部分生活里為數不多的光彩。只不過，這道光芒僅僅照耀了長夜幾日就被無情的掐滅。世上最殘忍的事莫過于給予一個人希望，然后又殘忍地將其毀滅。

所以，長夜必須要復仇。

這么多年下來，在日夜澆灌之下，復仇的種子早已經在長夜心中生根發芽，與他的血肉緊緊的糾纏在一起，復仇就是他生命的全部，也是他活著的動力。為了復仇，他可以犧牲一切，反正他也沒有什么可以失去了。

所以，他可以放下自己卑微的尊嚴，放棄自己的原則，甚至犧牲自己的靈魂，來完成那看似不可能完成的復仇。

他所缺的，只是一個機會，一個能讓他抓住的機會，哪怕他為此粉身碎骨，也在所不惜。

所以，在遇到休斯之后，他很珍惜這個機會，幾乎拼盡全力般提升自己，如海綿一樣的吸收休斯傳授的武技。

這時候，他在過去打下的良好武學底子終于發揮了作用，根據休斯的建議，他在將自己的力量穩定在6級巔峰的時候，就會加強自己身上重力鎖的強度，把力量重新壓制到5級。然后再通過修行將力量提升到6級，之后再度加強重力鎖壓制力量。如此反復，只是為了凝練自己的力量，除了能夠增加突破圣域的機會之外，還可以大大提升覺醒的天賦能力的強大程度。

按休斯的說法，這位中年大叔在沖擊圣域時將力量壓制了整整3年——用重力鎖的強度計算就是近100倍重力——這才因為壓制不住力量的增長而進階圣域，從而獲得了重力掌控這個天賦能力。

至于8級力量，休斯用了近10年的時間才突破，這已經是半神一樣的力量了，這種力量對長夜來說實在是一種奢望，而且也不可能擁有。8級力量產生的領域空間是天賦能力的加強版本，在領域空間范圍內所有人都將受到天賦能力的影響。力量越強，領域空間也可以相應的擴大。如果休斯將力量提升到極致，可以將領域空間的半徑擴大到100米，這意味著在100米范圍內的對手相當于背著好幾倍自身重量的石塊和休斯戰斗。

當然，這種能力也不可能一直使用，凡人的肉體根本無法承載8級力量，如果不是休斯因為特殊原因讓身體出現大幅度強化，不然在使用領域空間的那一刻就會爆體而亡。休斯的說法讓長夜重新看到了希望，凡人的極限也就在7級力量，這意味著他和仇人的實力差距，已經不是想象中那么遙遠了。

在殺死組織一個高層之后，長夜跟著休斯朝著下一個目的地前進。和過去不同的是，休斯主動向長夜交流，也向他透露了不少秘密。雖然還是沒能解開長夜的疑惑，但至少不像過去一樣如盲人夜行般沒有方向了。

這次，他們將刺殺組織的下一個高層，6號。

四仲裁者議會

長夜是第一次詳細了解到自己仇人所在的“零”組織。

這是一個極為神秘的組織，擁有非常龐大的資源，有許多家族都依附于這個組織，它也與很多勢力保持良好的關系。

這個組織極為奇特，它既沒有開疆辟土的野心，也不想著走上前臺，光明正大的行動。它更喜歡隱藏在角落，暗中操縱著某些事件或者局勢的走向。

組織的體系比較松散，各家族雖然依附于組織，但更多的是一種互惠互利的關系，在遇到有損于自己利益的行動時，組織并沒有強制力迫使這些家族執行。這也決定了“零”有一個致命的弱點：只要摧毀它的領導核心，整個組織就會癱瘓。

現在，休斯就決定對“零”組織的領導層動手——仲裁者議會。

議會由6個人組成，基本涵蓋組織各方面的工作，每一個人都擁有極強大的實力以及對組織最高首領一號的忠誠，這也保證了仲裁者議會在組織中的威信和執行力。

仲裁者議會利用組織的資源建立了一批完全忠于自己的常規力量，其精銳程度堪比部落的庫卡隆或者聯盟的暴風城皇家衛隊。這些人的個體實力雖然遠不如休斯，但集合起來的殺傷力足以讓休斯落荒而逃。

然而，在死亡之翼破開位面之后，這批精銳的力量就被派往世界各地執行任務，其中最精華的部分則在不久之前的石爪山狙擊戰里消耗殆盡，也就是說，此時的零組織前所未有的弱小。

對長夜而言，報仇的機會就在眼前，6號正一無所知地待在灰谷的秘密營地里，絲毫不知道他的仇人正在路上。就算無法摧毀整個組織，能殺死這個人對長夜而言也是一個巨大的勝利了。他很清楚造成這一切的罪魁禍首并不是6號，只不過是他執行了組織的命令而已，但這并不妨礙長夜將其納入自己必殺名單的第一位。

？？

只是，在這么多年里，長夜設想了很多個不同的復仇場景，但在真正站在6號面前時，對方的表現還是讓長夜感到有些不知所措。

對方太鎮定了，在看到休斯時他的神情沒有太大的變化，只是看到長夜后，6號的眉頭才輕輕的挑了挑。然后笑著說道：“我早跟1號說過，你們靠不住，既然今天你站在這里，相信你的同伴也開始行動了吧。”

休斯神情冷漠道：“是你們先不遵守約定。”

6號露出了夸張的驚異，道：“約定？我們的約定不是還在執行嗎？你們所期盼的主不是已經降臨到這個世界上了？”

休斯露出憤怒的神情：“降臨的這一位根本就不是，否則他根本不會選擇？？”說到這里，他頓了頓，瞥了眼長夜，這才繼續道：“根本不會抹去她的意識。”

6號爆出了一陣狂笑，他一手指著休斯，一邊斷斷續續地笑道：“你們當初這么做不就是為了利用那個女孩純凈的靈魂外加潛伏在她身體里那個老狐貍做誘餌，試圖在主降臨的時候影響主的蛻變，從而為你們那些人獲得好處么？怎么，主降臨的時候沒按你們的計劃行動，你們就不承認主的身份了？看來你們的虔誠也只是建立在個人的利益上嘛。”

休斯越聽臉色越是鐵青，6號這番話顯然觸動了他的心思，更重要的是他根本沒有避諱在場的長夜！眼見6號越說越多，休斯不由怒喝一聲，朝6號沖去，戰斗正式打響。

按照休斯的說法，仲裁者議會的領導者號碼大致是按照戰斗力排序，那么6號理應是仲裁者議會里最弱的一員。可實際情況卻并非如此，在雙方接觸的第一時間，休斯就已經動用了7級巔峰的力量，試圖用最快的速度將對手擊殺。可是6號的應對卻極為輕松寫意，幾個瞬移之后他就將休斯的攻勢化解，并成功拉開了距離。

距離對魔法師而言是最為關鍵的，每一個近戰武者都清楚不能輕易讓魔法師拉開足夠的距離。但休斯卻無法阻止對手這么做，因為6號速度實在太快了。相比死去的4號，6號的瞬移幾乎做到了真正的默發，既不用施法吟唱，也不用做任何手勢，完全是意隨心動。

一擊不中，休斯并沒有氣餒，他不聲不響地繼續追擊，兩人你來我往，四溢的能量風暴摧毀了不少樹木。

只不過，除了開始那一擊外，休斯刻意壓制了自己的力量，只是堪堪維持在圣域級的基準線上，這種力量層次不可能壓倒6號，只能保持一定的壓迫力而已。

長夜很清楚休斯這么做的原因，他想找到一個合適的機會，利用瞬間爆發力把自己的力量層次提升到8級，6號不知道休斯的真實力量，所以這樣的突襲一定可以一舉壓倒對手。但戰局并不會朝著休斯期望的方向發展，6號對于魔法力量的掌控程度遠超過了他的估計，不僅僅是他能連續的使用瞬移閃現躲避攻擊，連多數需要吟唱的法術在他手里都是瞬發的。

各種瞬發法術讓休斯一下子就想起了和吉安娜戰斗時的場景，這讓他感覺非常不好。不過，6號的戰斗風格顯然和吉安娜不同。后者習慣了用漫天的法術正面強攻，逼迫對手被動的防守，從而在無盡的魔法攻擊中敗下陣來；前者則完全相反，對法術使用極為吝嗇，但每次的攻擊不但位置刁鉆古怪，而且威力大的驚人，弄得休斯投鼠忌器，連帶著行動也收斂了幾分。只是，長夜明白這種情況不會持續太久，一旦休斯發動8級力量，6號就絕無勝利的希望。

6號似乎也看出了幾分不對勁，相比開場的攻擊，休斯后續的攻勢弱了不少，這說明對手不是信心十足，就是策劃著什么陰謀。因此，他不再保留，實力提升到極致發動了搶攻。直到這一刻，長夜才真切的看到6號的實力。他的絕對力量不是最強的，也就堪堪突破圣域而已，但對于力量的細微掌控卻極為出色，甚至到了大師的程度。每一次攻擊的那個瞬間，他的力量都會有一個爆炸式的增長，然后在法術放出之后迅速回落。這種瞬時提升力量的手段原本對身體傷害極大，但6號卻通過極為精細的魔法操縱把這種傷害降到了最低。可以說，利用這個獨門絕技，6號基本穩勝同級，甚至還能抗衡比自己實力高出1～2級的對手。

休斯顯然被6號暴起的攻勢壓制了，重力鎖根本發揮不出應有的作用，對手詭異迅捷的行動無法鎖定，自然也談不上反擊。強行提升力量到8級固然可以解決這種情況，但看到6號如此表現，休斯也沒有絕對的把握能在8級力量持續期間擊敗6號，一旦對方撐過這段時間，恐怕第一反應就是逃之夭夭，到時候再想找到對方，殺死對手就難得多了。

更重要的是，如果6號逃走，那休斯的“背叛”行為會立刻暴露，接下來的行動會困難很多。只是，這兩人都沒想到，他們的行動早已被人看在眼里。但不管怎么說，眼下的問題還是要解決的，如果不提升力量休斯已經無法保證最基本的攻勢，甚至隨時可能被對方抓到機會重創。所以，他別無選擇。

結語

6號是最先感受到變化的，隨著他身形一沉，周圍的空氣都仿佛變得黏稠起來。

重力領域！8級力量！

仲裁者議會的第六號領導者露出了駭然的神情，他難以置信地看向休斯，后者則沒有一絲猶豫，揮拳襲來。