9月13日下午,中國本土第一艘豪華郵輪“海娜號”在韓國濟州港被當地法院扣留,船上共有2300多人,其中乘客1659名。這條消息一經公布,令國人都感到匪夷所思,因為這起扣船事件與韓國壓根沒一點關系,而是由國內兩家企業的經濟糾紛引起的:海航集團旗下大新華輪船與江蘇沙鋼集團旗下沙鋼船務之間存在債務糾紛,沙鋼集團按照國際慣例申請韓國地方法院對海航船只進行扣押。
經過多方努力,在被扣押74個小時后中國本土第一艘豪華郵輪“海娜號”18日返回中國,因扣船事件被困韓國濟州島的旅客已由海航全部接回。
算上隨船抵達的這最后87名乘客,到9月18日為止“海娜號”上所有中國公民已全部安全返回國內??酆绞录l生后,在韓國法院以周末不能辦公為由導致希望通過支付保證金確保放船的行動未果之后,海航集團立即著手調動航空資源以求在最短的時間內能夠接回受困同胞,并于9月15日派出5架包機接回1121名旅客。16日,海航再次派出海南航空A330及首都航空A320飛機各一個架次接回437名旅客。
在補償方面,海航郵輪宣布給予內艙房客人每人2000元人民幣和海景房客人每人2300元左右人民幣的經濟補償,或一年之內選擇乘坐“海娜號”任何航季任何航次內艙房船票一張,以彌補因為行程變更造成的損失。
上午9時30分左右,游客陸續走下郵輪。有些游客對此次事件中海航集團的處理表示滿意,也有部分游客情緒激動,表示不滿。
國內旅游、法律界人士表示,這起扣押郵輪及游客的事件,完全不應該發生。即將正式實施的《旅游法》,對知情權、索取賠償權等旅游者權利做了明確規定。“海娜號”被扣事件,拷問著有關當事方的法律、道義責任。
中國旅游研究院院長戴斌說:“這是世界上第一次扣押郵輪導致游客大規模滯留事件,旅游史上前所未有,影響惡劣?!?/p>
中國社會科學院旅游研究中心主任張廣瑞說,事件發生后,“海娜號”經營者采取應對措施比較及時、有效:一面安撫游客,安排生活需要,保障游客人身安全;一面在力所能及范圍內,保證游客權益不受損害。但難以回避的問題是,郵輪旅游是一個完整過程,一旦在一個港口耽誤時間,整個旅程就“擱淺”了。因此,經營管理者應當對任何可能出現的事件做好預案,旅游者也要有面對意外危機的心理準備,提高權利意識。對任何形式的外出旅行,都要簽訂正規合同,根據旅程性質購買適當保險。
扣船事件緣自“大新華輪船”拖欠租金
這起罕見的扣押郵輪事件,緣起沙鋼船務與海航集團的一場債務糾紛,而引發債務糾紛的導火索,跟被扣船“海娜號”及其運營方海航旅業并無直接關系,而是海航集團參股的大新華物流。
事實上,這并不是沙鋼船務第一次扣押海航集團旗下的船只,早在2011年3月份,沙鋼船務就利用相關國際法律法規,在印度扣押了海航集團子公司的一艘海峽型船舶”BULK PEACE”輪。當年7月19日,又在南非將海航集團下屬的大新華油輪公司的一艘超級油輪“GC Guangzhou號”扣押。
而屢次的扣押行動,都是源起沙鋼船務與大新華物流旗下的大新華輪船一場長達三年的債務糾紛。
早在2008年,沙鋼船務作為出租人,與大新華輪船簽署了“Dong-A Astrea”輪的期租合約,合同租期最短為82個月,最長為86個月,并由海航集團為大新華輪船提供履約擔保,該船于2010年4月20日交付大新華輪船使用。
不過,在船舶交付后不久,航運市場就因為金融危機的影響陷入低迷,運價、租金持續下滑,而大新華輪船同其他航運企業一樣也沒能幸免。
根據沙鋼船務的說法,大新華輪船僅在準時支付前10期(每15天一期)租金后,從2010年10月開始違反合同,延遲支付并最終停付租金。2010年12月,由于大新華輪船仍拖延支付租金,沙鋼船務不得不要求海航集團履行擔保義務,但海航集團不予理會。因此,公司才開始了歷經三年的討債歷程,就欠付租金事宜向英國倫敦海事仲裁委員會遞交仲裁申請。
沙鋼船務是一家于2004年在香港注冊的航運公司,當時沙鋼集團的下屬企業沙鋼國際貿易有限公司擁有沙鋼船務51%的股權,不過,通過2008年、2012年的兩次股權重組后,沙鋼已經不再擁有沙鋼船務的股權,后者的母公司已經變為一家香港企業。
“在2011年1月份,我們拿到了第一個仲裁令,判定大新華輪船向沙鋼船務支付約515萬美元欠款,但其未即時履行,而且繼續拒絕支付租金。”沙鋼船務董事總經理張潔告訴媒體,隨后,沙鋼船務再次向英國倫敦海事仲裁委員會遞交仲裁申請,并在2011年4月份拿到第二個仲裁令,判定大新華輪船向沙鋼船務支付約231萬美元,在依然沒有得到支付欠款后,沙鋼船務就在印度扣押了海航集團子公司的一艘海峽型船舶,并在對方支付欠款后釋放了該船。
在隨后的時間內,沙鋼船務又陸續獲得了第三、第四、第五個仲裁令,總計約為1500萬美元,公司在2012年1月份向香港高等法院申請就已經發生的1500萬美元欠款對大新華輪船發出清算要求,同時在英國倫敦海事仲裁委員會申請裁決剩余合同期間給沙鋼船務帶來的損失,并在2012年11月間拿到了約5800萬美元的仲裁令。
“大新華輪船在支付之前的1500萬美元之后,拒絕履行5800萬美元的仲裁令,目前,這家公司已在香港進入破產清算程序,因此,我們認為海航集團作為擔保人必須履行擔保責任。”張潔進一步說,但屢次要求均遭拒絕,因此公司才開始在全球范圍內繼續追索海航集團資產,并在今年8月底向韓國濟州地方法院提交了扣押“海娜號”的申請。
全球航運不景氣下的欠租欠債風
“對于所欠租金等債務問題,我們一直都希望與沙鋼船務溝通商議解決,但雙方在還款金額上一直無法達成一致,最終只能通過訴訟程序?!焙:郊瘓F一位管理層人士則對媒體表示,目前,關于海航集團應該承擔多少擔保人的責任金額,尚未有法律判決,沙鋼船務既然已經在通過法律途徑解決問題,又做出扣船的行為,而且扣押的是客輪,相當于嚴重侵犯了中國公民權益,導致中國游客的人身自由受到限制。
“海娜號”是海航耗費巨資從海外收購而來的豪華郵輪,今年上半年才剛剛正式運營郵輪業務,是國內首家本土郵輪公司,目前執行天津至韓國的航線。
事實上,沙鋼船務與海航之間的債務糾紛,在海運界并不是特例。近年來,受航運市場供需嚴重失衡、運價快速下跌、燃油成本支出持續上升等影響,國內外的海運企業均出現了巨額虧損,即使是央企航運巨頭中遠、中海也難以幸免。2011年,大新華物流和中遠等航運企業,都曾由于拒絕向船東支付行業景氣時簽下的高額船租,而遭到部分船東扣押船只。那段時間,大新華物流每天都要與幾家不同的海外船東溝通和協商,希望能將市場高位時簽下的高價租船租金降低或者延緩支付。
“從那時開始,我們就在對航運業務進行收縮,暫時不訂新船,到期的船也不再續租,同時對一些無法盈利的航線也進行了縮減?!贝笮氯A物流一位管理層人士表示,目前,大新華物流旗下仍有干散貨航運業務和集裝箱航運業務,不過運力已經大幅收縮。
值得注意的是,此前,大新華物流曾是海航集團拓展海陸空物流全產業鏈的平臺,不過,現在查看海航集團的網站發現,大新華物流已經悄然被“海航物流”取代。海航物流是由海航集團控股、于去年7月才成立的新公司,但目前已經承接了大新華物流旗下部分物流配送、第三方支付服務、空運代理等業務。對此,業界有猜測稱大新華物流將被海航逐漸放棄,轉而重點發展海航物流。
不過,海航物流一位管理層人士最近對外明確表示,海航不會完全放棄海運業務,再成立海航物流主要是仍在大新華物流旗下的海運業務與物流配送、物聯網創新等業務流程完全不同,因此分開獨立運作。而一直以來,海航集團都不是大新華物流的大股東,持股大新華物流在10%左右,而大新華物流擁有10家以上的股東,股權非常分散。
在國外打官司凸顯國內法治待改善
9月18日,在韓國濟州島被扣留的“海娜號”郵輪回到天津港,但海航集團與沙鋼船務之間的債務糾紛并未因此而完結。沙鋼船務是否有權在海外扣留“海娜號”成為雙方爭議的一大焦點,對此,知名國際仲裁專家、德杰律師事務所管理合伙人陶景洲律師對媒體表示,沙鋼船務海外扣船是一種合法的財產保全行為,應該得到法律的支持,他同時認為,兩家中國公司的債務糾紛通過國外法庭解決,也凸顯了國內的法治環境有待改善。
“海娜號”回國當天,海航集團首席執行官李先華在一份聲明中表示,相信英國高等法院會公正審理,海航集團有能力按照法院判決履行自己的責任,這算是海航集團對雙方債務問題的一次積極回應。
李先華在當日的聲明中指出,沙鋼船務有限公司因與大新華輪船(香港)有限公司發生債務糾紛,并就海航集團擔保向英國高等法院起訴,該項訴訟目前處于第一輪答辯階段,尚未開庭審理。關于海航集團為大新華輪船(香港)有限公司擔保一案,雙方存在爭議。
而這一點也是海航方面認為沙鋼船務通過韓方無權扣押“海娜號”的原因之一。同時,海航方面認為,韓國濟州法院扣押“海娜號”做法,未顧及“海娜號”全體旅客和船員的人身自由和合法權益,并存在諸多不當處置,對此,海航方面保留通過法律程序追究責任的權利。
對此,陶景洲律師表示,按照法律,沙鋼不管在訴前還是在訴中,都可以對另一方的財產進行扣押,這是一種合法的財產保全行為。
“這是一種正常的債權人為了實現他們未來的債權所采取的一個措施。”陶景洲表示。同時他認為,被扣押一方可以通過反擔保的形式來取消扣押,比如向法院提供一定的保金。
本次“海娜號”事件中一直令人難以理解的是:兩家中國公司控股的公司為什么把債務糾紛選擇在倫敦法院進行裁決,并在韓國扣押船只,而不是選擇在國內處理債務問題?
陶景洲表示,一方面是中國的法治環境有待進一步的改善。現在很多公司之間的糾紛,與其說是打官司不如說是“打關系”
“大家各有各的關系,也影響這個案子的可預見性,所以你法律上再深入的分析可能最終都抵不過大家這種關系的運用?!碧站爸薇硎尽?/p>
同時他認為,由于中國和英國之間沒有司法協助的安排,互相不承認各自國家的判決,因此沙鋼只能在適用于倫敦法的國家扣押“海娜號”,比如香港、韓國等地。
陶景洲表示當前中國企業不斷的國際化,糾紛很容易就變成一個國際糾紛,因為企業的國際化,財產可就能分布在世界各地,這就要求中國企業要更加具有契約精神。通過外部壓力來處理債務糾紛也可以提高中國企業的誠信度。
“如果說你違約的話,因為地方保護主義在中國治不了你,但可以在世界上其他地方扣押你的財產,所以中國企業誠信的提高,外部壓力可能也是一個很好的因素?!碧站爸薇硎?。
陶景洲同時表示,作為全球的主要貿易大國,中國雖然早在1986年就加入《紐約公約》,該公約處理的是外國仲裁裁決的承認和仲裁條款的執行問題。但目前在海事法律上的建設滯后,對于《紐約公約》的執行并不好,因此在改善國內法制環境的同時,應該與相關國家在《紐約公約》框架內互相承認各自的仲裁,在法制上融入全球貿易市場。