天妒英才

上帝的惡作劇

籃網從沒指望彼得洛維奇拖著那條傷腿征戰1993年季后賽。但他還是來了，腿上戴著厚重的護具，一瘸一拐地走上球場，在三分線外擺好姿勢，命中一個又一個投籃。

自從球隊控衛肯尼·安德森手腕骨折之后，籃網最后11場常規賽僅獲得1勝10負，最終以43勝39負排名東部第六。此外，兩名中鋒薩姆·鮑威和克里斯·杜德利的傷停無異于提前宣告了籃網季后賽首輪出局的命運，即使是最瘋狂的球迷也早已將眼光投向下賽季。

但對彼得洛維奇來說，這一切都不重要。只要他還能走路，他就要上場；只要他還能上場，他就要贏球。所以，球場上的他像瘋子一樣咆哮，吶喊，揮舞著胳膊，呼吁每一名隊友打出自己的血性，不惜一切代價贏下比賽。年輕的德里克·科爾曼在彼得洛維奇的感召下打出了一輪漂亮的系列賽，但這還不夠?；@網最終以2比3被騎士淘汰，但他們完全有理由感到自豪，因為他們已經證明了自己。

在籃網的兩個半賽季里，彼得洛維奇逐漸成長為球隊的精神領袖和聯盟最頂尖的球員之一。在未來數年里，他極有可能率領籃網走向偉大。然而，當他的3號球衣下一次出現在草地球館時，只剩下一件高高懸掛在球館上空的背心，一個退役的號碼以及無數個“如果”……

在季后賽出局近一個月后，彼得洛維奇隨克羅地亞隊在波蘭打了一輪巡回賽，國家隊即將重返薩格勒布，而他卻做出了一個宿命的決定——去德國陪女友呆幾天。1993年6月7日，一個陰雨綿綿的下午，一輛小車艱難地行駛在德國因格爾施塔特附近的登肯多夫的9號公路上。連綿的雨水沖刷下，道路濕滑不堪，突然間，一輛卡車從對面呼嘯而來，駕駛員猝不及防，一個急轉彎，車子在濕滑的路面上失去了控制，重重地撞向路邊防護欄。就這樣，一位曾享譽籃壇的巨星，在他28歲的黃金年華就匆匆告別了人世。

“他做出這個決定的時候，口袋里已經有了一張飛往薩格勒布的登機牌?！北说寐寰S奇的經紀人勒加里說，“不幸的是，他走上了那條高速公路。更蹊蹺的是，他是個汽車迷，駕駛技術非常棒，但開車的卻不是他?！?/p>

彼得洛維奇的去世震動了大洋兩岸。他的兄長亞歷山大說：“在美國，可能大家對他的去世還沒什么感覺，畢竟這里籃球天才遍地都是。但在克羅地亞這個只有400萬人口的小國，失去了他，整個國家的籃球水平就大踏步地倒退了?！?/p>

時任籃網主帥的查克·戴利無比悔恨：“和他并肩作戰的一個賽季過得實在太快了，我從來沒有真正地去了解他，為此我很后悔?！盢BA總裁斯特恩高度評價他的貢獻：“彼得洛維奇是歐洲籃球的先行者，他為后來者在NBA的成功開辟了道路，我們為曾擁有他而感到無比自豪。”喬丹也深有感觸地說：“和他對決總是充滿了挑戰，他侵略性很強，而且從不畏懼……我們之間曾有過經典對決，可惜次數太少了?！?/p>

為了緬懷彼得洛維奇，籃網將他的3號球衣永久封存，2002年他入選籃球名人堂。2006年6月7日，由克羅地亞政府和彼得洛維奇基金會共同出資，在薩格勒布修建的彼得洛維奇紀念館也開張，每天接待來自世界各地前來吊唁和膜拜的球迷們。而如今，所有在NBA呼風喚雨的歐洲球員們，在仰望蒼穹時，都會看到彼得洛維奇那雙充滿殷切之情的雙眼。

沒錯，從斯托賈科維奇到諾維茨基再到加索爾兄弟，他們都應該感謝彼得洛維奇。后者的先驅地位是入選名人堂的關鍵因素之一，但他絕不僅僅是歐洲球員征戰NBA的引路人或悲慘注腳。

他是一名技術全面的偉大球員，是歐洲媒體公認的“籃球莫扎特”。在NBA的最后兩個賽季，投籃精湛的彼得洛維奇不斷完善著自己的技術，籃板、助攻和防守能力穩步提高。1992-93賽季，他的場均得分達到職業生涯最高的22.3分，列全隊之首；他的投籃命中率和三分球命中率也分別高達51.8%和44.9%。遺憾的是，那個賽季得分榜排名前13位的球員中，只有彼得洛維奇落選全明星。不過，對于一名沒有任何美國背景的海外球員來說，能夠入選賽季最佳陣容第三隊已經是極大的肯定。

籃球莫扎特

1964年10月22日，彼得洛維奇出生在一座名叫希貝尼克的小城。受到哥哥的熏陶，年幼的他也和籃球結下了不解之緣。1982年，他就開始在家鄉球隊效力，1985年步入職業籃壇。

17歲時，彼得洛維奇就入選了南斯拉夫國家隊，并迅速成長為國內聯賽里的頂尖球員。美國圣母諾特丹大學曾力邀他加盟，但遭到拒絕。1986年，開拓者在首輪選中薩博尼斯，在第三輪總第60順位選中彼得洛維奇。但因為美蘇冷戰，兩人均未能成行。1988年，彼得洛維奇加盟皇家馬德里，并幫助該隊贏得歐洲俱樂部冠軍。

第二年，他加盟開拓者，并以替補球員的身份幫助球隊殺進1990年總決賽。然而，由于得不到主帥阿德爾曼的信任，再加上場上位置和德雷克斯勒重疊，彼得洛維奇在波特蘭并沒有什么發揮空間。直到1991年1月被交易到新澤西，他才開始書寫真正屬于自己的歷史。諷刺的是，德雷克斯勒或許是惟一意識到開拓者失去了什么的人，他在接受采訪時說：“我們剛剛換走了一位全明星。”

比爾·菲奇是彼得洛維奇在籃網的第一任教練，正是他敦促總經理威利斯·里德從開拓者換來彼得洛維奇。用格雷格·安德森外加一個未來首輪選秀權換來彼得洛維奇和特里·米爾斯，被認為是籃網歷史上最成功的一筆三方交易。

如果不是彼得洛維奇的英年早逝，這樁交易將幫助籃網提前十年完成從魚腩到東部勁旅的蛻變?！拔抑肋@是一筆好交易，但我不知道究竟有多好，直到我真正了解德拉岑以及他對偉大的熱望。”里德說，“他仿佛時刻都在證明著什么，而且他的確證明了歐洲球員能夠登上NBA的金字塔尖。這是極少數人愿意相信的事實。”

所有認識彼得洛維奇的人，往往首先提到的是他的敬業精神?！按骼洺？吹降吕谕瓿赏痘@訓練之后，接著又去賓館健身房里舉杠鈴，而其他隊友都回房間睡大覺?！崩锏禄貞浀?，“查克常常勸說他：‘德拉岑，你的狀態已經夠好了。去休息吧?！?/p>

彼得洛維奇明白，對身體素質天生不如黑人的白人球員來說，刻苦訓練是通往偉大的惟一途徑。1991年，他花了整個夏天的時間和籃網訓練師達拉特利一起苦練力量。“我們花了一些時間才說服德拉岑加強力量，但一旦你說服了他，他就會全身心地投入其中。”菲奇說，“我當了42年的教練，從沒見過任何球員在一個夏天的時間里完成他那樣的蛻變。他增強了力量和耐力，從一名偉大的得分手轉變成了一名偉大的全能型球員?！?/p>

1991-92賽季是彼得洛維奇在籃網效力的第一個完整賽季，他場均砍下20.6分，率領球隊在六年內首次殺進季后賽。在季后賽中，他的場均得分上升至24.3分。次年，籃網再次在季后賽首輪遇到馬克·普萊斯率領的騎士，但最終輸給了傷病。

1993年夏天，彼得洛維奇合同到期，多支歐洲球隊有意重金挖角。當時有傳聞稱，希臘勁旅帕納辛奈科斯隊老板已經承諾，只要彼得洛維奇能夠加盟，就會為他提供一張空頭支票，加盟費任由他填寫。

盡管籃網方面均認為彼得洛維奇會在1993-94賽季重返新澤西，但后者也公開表示過會考慮回到歐洲打球，原因在于他的內心時刻都牽掛著深陷殘酷內戰的家鄉?！澳菚r候，你給家里打電話，不知道會不會有人來接，不知道家人是不是已經死了?！北说寐寰S奇最好的朋友米奧西奇說，“那段日子太難熬了?！?/p>

那場內戰的結局是：國家分裂，朋友反目。塞爾維亞人迪瓦茨和彼得洛維奇同一年進入NBA。兩人曾經親如兄弟，并和庫科奇和拉德賈等人一起率領南斯拉夫奪得1988年奧運會銀牌。若不是因為內戰，這四名球員無疑將組成一支僅次于美國夢之隊的世界第二強隊。但戰爭分裂了他們的國家，彼得洛維奇再也沒有和迪瓦茨說過話。

“德拉岑常常獨自蜷縮在放間里的收音機前，痛苦地聆聽來自家鄉的新聞報道?！狈破嬲f，“他痛恨戰爭，心中對那場內戰一直耿耿于懷，這也使得他無法和弗拉迪（迪瓦茨）以及其他塞爾維亞球員繼續保持關系?！?/p>

在克羅地亞爭取獨立的時候，彼得洛維奇在NBA站穩了腳跟，這也使得他頓時成為克羅地亞的民族英雄。但一場車禍改變了一切。隨著彼得洛維奇的去世，籃

網失去了領袖，新澤西的境遇每況愈下。這樣的損失，不是一時半會兒能夠填平的，所以籃網直到本世紀初期才恢復元氣。

“一想到德拉岑，我就想哭?！狈破婷看握劦奖说寐寰S奇都不禁唏噓，“他死得太可惜了。他甚至還沒有達到自己的巔峰，還有很大的提升空間。在NBA，我們只看到了彼得洛維奇的冰山一角。”