夢回NBA 路易斯維爾的前世今生

說到NBA球隊的遷移或者再增加一支NBA球隊，很多聲音都傾向于西雅圖，但是路易斯維爾的球迷可這么認為。或許并不了解這座城市，他們曾在70年代擁有一支ABA的強隊——肯塔基上校隊，但是在ABA聯盟和NBA合并之后球隊就解散了。自此之后，他們再沒有擁有一支職業球隊，可這并沒有讓他們喪失對籃球的熱情，特別是當他們親眼見證了肯塔基大學和路易斯維爾大學的成功后，那股對職業球隊渴求的夢想就更加強烈了。

1 在今年一月份的時候，《福布斯》測定 NBA球隊的平均價值為3.93億美元，較前一年增長了6.5%。這其中的一大原因是新的電視轉播費用激增，就拿洛杉磯湖人來說，他們與時代華納有線的合約尤其使湖人每年得到大約2億美元的收入。然而，盡管NBA的收視率在全美電視網絡和地區性電視臺都達到了最高點，人們卻愈加擔憂那些收益最豐厚的球隊和利潤較低的球隊之間會出現更嚴重的兩極分化，包括薩克拉門托國王、明尼蘇達森林狼和密爾沃基雄鹿這樣的一些球隊在不久的將來可能會被迫遷移，而肯塔基州的路易斯維爾則在潛在球隊追逐者中位居前列。

路易斯維爾是一個熱衷于籃球的城市，它所在的肯塔基州也愛好籃球，而且看起來大部分民眾同意這一點。最近在推特上舉辦的一個民意測驗中，大約有200人回答了“哪座城市最應該引進一支NBA球隊”這個問題，結果路易斯維爾的得票率為90%，以壓倒性的優勢戰勝了西雅圖、弗吉尼亞海灘市和其他競爭對手。而且，這些人當中沒有主張當地觀眾不夠多或者社會經濟發展程度不足以支持一支大學球隊和職業球隊的，這表明NBA球隊會在路易斯維爾興旺發達并且受到整片地區的支持。

當然，單靠數據和受委托進行的研究并不足以使那些對引進球隊各執一詞的人們達成一致。一個參與了游說NBA球隊搬遷到路易斯維爾的人曾經這樣形容：“你將發現路易斯維爾現在處于和‘石墻杰克遜’一樣的境地，掙脫路易斯維爾大學的體育運動給這座城市帶來的束縛就是本地的布爾朗戰役。”——布爾朗戰役是美國南北戰爭中的一個重要戰役，在“石墻杰克遜”將軍的帶領下，打破了北軍進攻里士滿的計劃。講完美國南北戰爭的典故，他又說道：“拋開這些，我堅信對籃球狂熱的路易斯維爾最終會成為一支NBA球隊的家。”

2010年12月8日，肯德基中心圣弗朗西斯科大學貴族隊與路易斯維爾大學紅雀隊的比賽吸引了21049名球迷，同一天晚上在幾英里之外，肯塔基大學野貓隊與圣母大學愛爾蘭戰士隊在自由球館的比賽吸引了17404名球迷。一個夜晚，兩支球隊，一座城市，38453名球迷，這足以證明籃球深受當地人民的喜愛。一個名為BoxcarPR的機構發布的白皮書分析報告也聲稱：雖然西雅圖是建立一支NBA新球隊或是安置搬遷球隊（西雅圖計劃建造一座造價為4.9億的球館）很棒的選擇，而且弗吉尼亞海灘市也對招徠國王隊表現出了濃厚的興趣，但他們都無法立即接納一支NBA球隊，而路易斯維爾今天就可以辦到。

除此之外，《劍橋經濟調查》的研究運用美聯儲銀行模型得出了預測，路易斯維爾預計每年會從新球隊中得益240萬美元（來自新工作崗位和本地稅收），盡管這并不足以支付吸引一支NBA球隊的費用。但民眾對于籃球運動極高的興趣和熱愛讓這座城市還想要得更多。J.布魯斯·米勒是一名在路易斯維爾工作的律師，長久以來他一直強烈支持在這里成立一支NBA球隊。他指出：“如果國王要搬遷，路易斯維爾應該是最后選擇。”

2就在國王決定準備“搬家”的時候，一支由多家公司企業老板們組成的團隊包括地方餐廳KFC的老板，還有前職業籃球手尤利西斯·布里奇曼和路易斯維爾市市長格雷格·費斯切爾及其他政府官員進行了會晤，商討關于讓路易斯維爾市出現一支NBA球隊的可能性。

“會議室里充滿著大量令人興奮的情緒，如果擁有一支NBA球隊的話，對于路易斯維爾這個城市的全球識別度來說影響是很巨大的，它帶來的工作機會還有經濟影響也都是非常大的，”市長費斯切爾說，“對于路易斯維爾大學來說這也將是一個利好，對于其他的利益相關者來說也同樣是好事。我很興奮自己可以成為這次對話中的成員，我仍然相信，我們應該時刻做好這樣的準備，如果一個機會出現的話。”

那么如果有NBA球隊來到路易斯維爾，會不會對NCAA造成影響呢？NBA球隊對路易斯維爾大學籃球項目的受歡迎程度和盈利性造成的影響即使并不是主要因素，至少也該是關鍵因素之一。路易斯維爾大學的球隊今年成為了NCAA的新科冠軍，但在2014年會成為強勁的大西洋海岸聯盟（ACC）的一員，很多人都認為他們的大學球隊的排名會降低。

然而，即使一支職業籃球隊會對現有的大學籃球隊有所損害，這并不會使路易斯維爾對引進球隊的興趣有所減退。例如，2009年，北卡羅萊納、密歇根州大、康涅狄格和維拉諾瓦參加了NCAA最終四強賽。費城76人與維拉諾瓦野貓隊共享了比賽場館（富國中心球館），而距離北卡羅萊納、密歇根州和康涅狄格常規賽主場51-100英里的范圍內都有職業籃球隊（分別是夏洛特山貓、底特律活塞和波士頓凱爾特人）。

這個地區的商會——大路易斯維爾公司讓普華永道事務所提供了研究有關NBA市場新球隊可能坐落的位置的服務。普華永道提供的研究結果是基于對NBA現狀的觀察得出的，他們考察了現有球隊和設施的特質，路易斯維爾的特點怎樣與現有的NBA市場以及其他的NBA球隊搬遷的潛在市場相比，路易斯維爾地區潛在的居民數量和對NBA球隊的商業支持水平，一支租用百盛集團肯德基中心的球隊的潛在收入可能受到的限制以及NBA球隊對百盛集團肯德基中心舉辦音樂會、家庭秀、會議以及其他特別活動可能造成的影響。

3我們還看不到普華永道研究的結果，但是已經可以觀察到路易斯維爾擁有NBA球隊的時機已經成熟的明顯跡象，因為他們有一座適合NBA球隊的場館——百盛集團肯德基中心在2010年底竣工，并且自從那時就成為了路易斯維爾大學的主場。這座球館的配套設施和許多NBA球館一樣好，許多周邊地區的五星級酒店和高檔飯店也因此得益。這座球館總是擠滿了球迷，以至于一整年里，場館能得到最好的利用，而且路易斯維爾已經證明自己是一座籃球城市了，一支職業球隊會讓百盛集團肯德基中心活動日程中許多空閑的日子充實起來。

路易斯維爾球館管理機構與路易斯維爾大學運動協會之間現有的租約會使NBA球隊無法從球館獲取足夠利益，這樣的擔心不無道理。如果要讓引進NBA球隊的協商有所進展，這個問題本來必須得到解決。然而，許多NBA球隊并不是所在球館的惟一租客，這也不是路易斯維爾的職業球隊第一次與路易斯維爾大學分享場地。1970年至1976年期間，肯塔基上校隊與路易斯維爾大學紅雀隊都在自由球館打球。如果對方做出讓步，NBA球隊被允許在球館內外做宣傳，路易斯維爾大學選擇與NBA球隊協調比賽時間安排并且對私有收入的分成達成圓滿的協議，那么百盛集團肯德基中心會變成NBA球隊極佳的選擇。

現在路易斯維爾大學有最有利可圖的籃球項目（價值3.61億美元），之前這個頭銜由北卡羅萊納大學教堂山分校擁有。而且，肯德基中心明顯有助于該籃球項目的增長。路易斯維爾人顯露了對籃球的興趣，路易斯維爾大學紅雀隊是上賽季主場比賽場均吸引超過20000名球迷的三支NCAA球隊之一，要知道上賽季只有四支NBA球隊的主場比賽場均吸引20000名以上的球迷。

高上座率一定受到了很多因素的影響，包括場上的表現，但是我們不應忽略觀賽人群的構成這一因素，他們當中不僅包括路易斯維爾居民，還有南印第安納州人以及肯塔基州其他地方的人。雖然有人對NBA球隊會轉移人們現在對紅雀隊的興趣提出意見，許多人還是對引進球隊的可能性感到興奮。事實上，根據秘密消息源稱，許多人表示了對搬到當地的球隊參股的興趣。

4盡管現在事情還沒譜，但路易斯維爾的一些熱情的球迷已經創建了一個主題為“把NBA帶到路易斯維爾”的Facebook主頁，這個主頁向人們宣傳這座城市風景優美的公園和豐富的食物，并且承認為了球隊而進行游說的困難，但是這個主頁聲稱“把球隊搬到路易斯維爾顯然是正確的選擇”。主頁上還有一份供人們簽名的請愿書，人們可以通過這種方式來對引進球隊表示支持。到目前為止請愿書已經有超過1500個署名了。

路易斯維爾在《福布斯》最適宜商業活動和職業生涯的榜單上名列第41位，位于其他一些擁有NBA球隊的城市之上，包括印第安納波利斯（第44位）、波士頓（第45位）、費城（第62位）和菲尼克斯（第81位）。一支球隊會選擇有可能合作的大品牌贊助商，包括UPS、福特汽車、哈門那醫療保險公司、百盛集團，而這些公司的總部必須在球隊所在的城市范圍內。百盛集團已經對路易斯維爾的體育事業做出了貢獻，它將為路易斯維爾市中心場館的冠名權而在10年中支付1350萬美元。

當年溫哥華灰熊考慮曾把路易斯維爾作為下一個棲身之地（他們最終選擇了孟菲斯），百盛集團為場館和冠名權出資1億美元以引誘他們搬到路易斯維爾。在夏洛特黃蜂優先選擇搬到新奧爾良的時候，百盛提供了同樣的條件。如果一支NBA球隊嚴肅地把路易斯維爾列入考慮，可以預期控股肯德基的百盛集團會再次支付必要的資本，從而使得這筆交易分外的誘人。

1976年，肯塔基上校隊（位處路易斯維爾）未能加入NBA，之后不久就倒閉了。30多年過去了，這座城市迎來另一支職業籃球隊的時機已經成熟，可能球隊的名字也會跟原來一樣。畢竟，這個名字對百盛集團旗下的肯德基很有意義——肯德基是由桑德斯上校創立的，并且和他的名字聯系緊密。有太多跡象表明在路易斯維爾建立NBA球隊能夠取得成功，而這些跡象又往往太容易被NBA聯盟以及旗下的球隊忽略了。