對于超音速隊(duì)來說,這場比賽極有可能是西部半決賽的預(yù)演,排在西部第四的他們希望通過這場比賽來進(jìn)一步了解衛(wèi)冕冠軍的底細(xì),但在比賽之前,他們不得不長時(shí)間地充當(dāng)場內(nèi)觀眾——湖人隊(duì)為賈巴爾舉行了長達(dá)45分鐘的告別典禮。
整個慶典,祖父級的賈巴爾都坐在一個為他特制的大號安樂椅中,42歲的“天勾”就像一個頤養(yǎng)天年的尊貴老人?!澳g(shù)師”約翰遜為他奉上了一輛當(dāng)年產(chǎn)的“銀光”勞斯萊斯汽車作為臨別禮物,價(jià)值17.5萬美元。為了配得上這份貴重的禮物,“魔術(shù)師”進(jìn)行了一番動情的演說:“這些年來,你一直把整支球隊(duì)扛在自己的肩上,所以我們決定送你一樣?xùn)|西可以把你‘扛’起來,云游四方,我們想到送你一輛車,希望你喜歡。”湖人老板杰里·巴斯也宣布,他已經(jīng)在賈巴爾位于夏威夷的別墅后院建起了一座奢華的網(wǎng)球場,作為送給他的禮物?!昂懿恍椅覀冞€有比賽要打,所以我要在流下眼淚之前停下來?!薄澳g(shù)師”在典禮臨近結(jié)束的時(shí)候差點(diǎn)掉下淚水。
雖然賈巴爾說:“哭,顯得不合時(shí)宜,現(xiàn)在我很高興,所以我要笑?!钡墙酉聛淼囊荒蛔屗僖膊荒芤种谱∽约旱母星椤泻岁?duì)的球員在上場熱身之前,都戴上了賈巴爾標(biāo)志性的大風(fēng)鏡。在這幅畫面里,你可以看見一個人的風(fēng)鏡后面充盈著淚水,不用說你也知道,那個人就是賈巴爾。
隨后的比賽顯然有些畫蛇添足,但超音速隊(duì)不是非常敬業(yè)地與湖人隊(duì)打還到了最后一刻,121比117,湖人獲勝,賈巴爾貢獻(xiàn)了10分和6個籃板球,把職業(yè)生涯的總得分定格在了38387分,這是一個前無古人的紀(jì)錄,而他最親密的隊(duì)友“魔術(shù)師”砍下29分和21次助攻,送上了另外一份大禮。
賽后,超音速隊(duì)主教練伯尼·比克斯塔夫說:“即使我們成了歷史的一部分,我們也不希望自己是輸?shù)舻哪且环?,但我們很榮幸能在卡里姆的最后一場常規(guī)賽中成為他的對手,因?yàn)樗蛄四敲淳?,并且一直那么出色。”其?shí)這一戰(zhàn)對于雙方已經(jīng)無關(guān)緊要了,超音速早已鎖定西部第四,而湖人也已經(jīng)位居西部第一,季后賽在迎接他們。
季后賽中,兩隊(duì)再次相遇,湖人隊(duì)橫掃對手晉級,但卻在總決賽中被活塞隊(duì)橫掃。
2西部論壇球館的盛大典禮并不是為賈巴爾退役舉行的惟一一次慶典,其實(shí)在這位傳奇巨星走過的每一個主場,都有一次告別儀式在等待他,并且那里的人們都會為他準(zhǔn)備一份臨別禮物。
“80年代是對我在70年代受到的所有傷害的補(bǔ)償?!辟Z巴爾說,他是家中的獨(dú)子,他的童年是在母親的溺愛中度過的。所以初入聯(lián)盟時(shí),他顯得難以相處,與媒體、球迷交惡。但是隨著他信奉了伊斯蘭教,將自己的名字從盧·阿爾辛多改成卡里姆·阿布杜爾·賈巴爾,將自己的發(fā)型從非洲爆炸頭改為光頭,他的個性也隨之轉(zhuǎn)變。在職業(yè)生涯的最后幾年,人們有幸看到賈巴爾開朗起來,他和顏悅色地和媒體、球迷講話,甚至開玩笑,顯得彬彬有禮。所以在他的最后一個賽季,走過每一個城市的時(shí)候,他都得到了來自當(dāng)?shù)厍蜿?duì)的一份禮物,在他們眼里,這份禮物就代表著賈巴爾。

在克利夫蘭,賈巴爾得到了一套演奏康茄舞曲(起源于拉丁美洲的一種舞蹈)的手鼓;在圣安東尼奧,他得到了一整套牛仔裝備,其中包括一支溫徹斯特步槍、長靴、皮夾克、響尾蛇腰帶和一頂牛仔帽;在紐約,他得到了一個銀質(zhì)的大蘋果;在印第安納,他得到了一個薩克斯管;在華盛頓,他得到了一部老式唱片機(jī);在新澤西,他得到了刻有他名字的瓷碗;在達(dá)拉斯,他得到了一座大象雕像……
除了這些稀奇古怪的東西,賈巴爾的退役之旅還收獲了不少感動。紐約人不僅送給他一個“銀蘋果”,還送給他一件UCLA(加州大學(xué)洛杉磯分校,賈巴爾的母校)時(shí)代的球衣,那個年代,“天勾”幫助UCLA達(dá)到了前所未有的成就。在密爾沃基,曾經(jīng)擁他為王的城市,他得到了一輛哈雷摩托車,在那里他第一次聲淚俱下。
當(dāng)然,也有不美好的回憶。在波士頓,他曾經(jīng)收獲了最多的指責(zé)、謾罵、鄙視和嘲笑,哪怕在行將退役的時(shí)刻,波士頓人也不能原諒這個總是奪走他們總冠軍的人,最后“吝嗇”的波士頓人將花園球館的一塊地板送給了賈巴爾。最令人動容的也許不是一份禮物,在費(fèi)城,賈巴爾只得到了一句話,來自于“J博士”,與他同時(shí)代的偉大球星,“你是最偉大的球星,永世不朽?!?/p>
“我覺得賈巴爾獲得的禮物都是貨真價(jià)實(shí)的,他們都絞盡腦汁送給賈巴爾應(yīng)得的禮物,那些禮物代表了賈巴爾,并不是為了嘩眾取寵。一支球隊(duì)總是想比前一支球隊(duì)更有新意。”“魔術(shù)師”約翰遜說。

31991年年末,一個傳言在NBA流行:44歲的賈巴爾正在計(jì)劃和“J博士”歐文進(jìn)行一場1對1的表演賽,賽后他將對自己的健康狀況進(jìn)行評估,決定自己是否復(fù)出,而他復(fù)出之后的所有薪水將捐獻(xiàn)給艾滋病研究事業(yè),以此支持“魔術(shù)師”的康復(fù)治療。當(dāng)時(shí)賈巴爾退役不過才兩年,復(fù)出并不是沒有可能,甚至尼克斯隊(duì)還與賈巴爾的經(jīng)紀(jì)人取得了聯(lián)系。

沒過幾天,美國出版人羅林·普爾曼接受了洛杉磯媒體的電話采訪,受賈巴爾之托,為他辟謠:“首先我必須澄清,這次賈巴爾并不是在作秀,他只是在接受采訪的時(shí)候不會撒謊,因?yàn)樗娴南脒^要復(fù)出。約翰遜的事情給了他很大的震動,他很想做點(diǎn)什么事情來幫助他。但是那個時(shí)侯,他不能確定自己還能不能回到NBA打球,雖然他依然精力旺盛,但是回到NBA也只能草草應(yīng)付了事,也許打不完一個賽季就又要退休了?!?/p>
至此,傳言終止,人們也完全接受了偉大的“天勾”賈巴爾徹底離開NBA的現(xiàn)實(shí)。