馬克·庫班,NBA聯盟里最具個性的老板,又說出了驚人之語。庫班公開表示,自己愿意使用小牛2013年的一個次輪簽,去選擇貝勒大學女籃的著名球星格里娜。“如果她真的打得不錯,我一定會考慮用次輪簽選擇她。”庫班說,“如果你不給別人機會,你就永遠不知道她到底行不行。”
憑借在女籃界超強的運動力,格里娜在大學聯賽上予取予求。去年她曾帶領著貝勒大學奪得NCAA錦標賽的冠軍,而且全賽季保持40戰全勝的成績(NCAA女籃歷史上第一支全賽季不敗的球隊)。在剛剛過去的2012-13賽季,雖然格里娜沒能率領球隊衛冕,但她仍舊是聯賽里進攻效率最高的球員。此外,她在每回合限制對手只得0.56分,限制持球者的投籃命中率僅為23%,兩項數據全美第一。更驚人的是,格里娜還在大學生涯中完成了18次扣籃(其中11個是在大四賽季完成),這就不難理解庫班會被她的表現所折服。
23歲的格里娜擁有2.03米的身高、體重為94公斤,臂展達到2.22米。這樣的身體條件放到女籃賽場上是絕對的BUG級別,但如果是放在NBA聯盟,恐怕只能是叨陪末座。
縱然NCAA女籃近年來越發男子化,球員之間的身體接觸、拼搶都達到了一個新的高度,但和NBA相比,至多只能算“預科”。想想在某種程度上和格里娜屬于同一類型的蓋帽大王、去年NCAA男籃中身體數一數二的安東尼·戴維斯,進入NBA聯盟后馬上因為自己比較瘦弱的身體而陷入掙扎。戴維斯是狀元秀,他的身體素質肯定遠在格里娜之上,所以后者和NBA的連線只是一個虛無縹緲的夢。
無論小牛是否會在今年的選秀大會次輪選擇格里娜,在許多人看來,庫班的這種說法都是一次精心策劃的營銷。庫班自己也表示,光是邀請格里娜參加拉斯維加斯夏季聯賽,就一定能賺足眼球。“人們都會好奇,她是否能夠留下,她的表現究竟怎樣,她能做到些什么。光這些就能賣好多場比賽門票了。”庫班說。不過,格里娜本人對此倒非常認真,雖然她清醒地意識到自己在力量、身材和技術方面無法與NBA球員相提并論,但她卻表示自己很愿意嘗試一下。“他們絕對比我強壯得多。”格里娜說,“不過,我會像男人一樣打球。面對挑戰,我不會退縮,從來不會。如果有大個子給了我一肘子,我至少也可以說,我經歷過了,努力過了。”
被問及庫班此舉是真心想推動女子球員進入NBA,還是只想作秀時,肖恩·巴蒂爾是這樣回答的:“眾所周知,NBA本就是一場秀。”不過,在一個信奉夢想和嘗試的國度,沒有什么是會被完全否定的。既然庫班愿意給格里娜一個機會,美國媒體在指出這一想法的“不靠譜”之余,也有不少指出了這一構想的“部分可實現性”。畢竟,女球員想要進軍NBA的故事之前也發生過多次。
歷史上,先后有三位女球員與NBA擦肩而過。1969年,迪尼斯·朗被勇士隊選中,但聯盟宣布此選秀無效;1977年,露西·哈里斯被爵士隊選中,成為首位被NBA承認的女球員,但因為種種原因最終沒能加入爵士;1979年,安妮·梅耶斯通過試訓獲得了步行者的一份正式合同創造了聯盟歷史,但遺憾的是,她在賽季開始前被步行者裁員。除此之外,南希·利伯爾曼在1981年曾應邀在帕特·萊利擔任主帥的湖人夏季聯賽中效力,并給后者留下了深刻印象。格里娜若能順著前輩之路慢慢來,最終創造歷史,哪怕流星一瞬,也是功德圓滿。
事實上早在2009年,聯盟總裁大衛·斯特恩在接受采訪時曾說出驚人預言:“我相信在未來十年內,會有女球員出現在NBA賽場上。”
斯特恩當時暗示,在未來,女性球員能在外線生存。“聯盟廢除手部干擾防守(hand-check)規則,就是為技術精湛的球員制造機會。”斯特恩說,“那么,當女球員練就一身高超球技,她能不能和男球員對抗?我想答案是肯定的,我想是的。”

在美國籃球屆擁有重要地位的唐尼·沃爾什呼應聯盟總裁。“我不覺得這個觀點是空想。”沃爾什說,“我相信會有一個女孩具備這樣的水準。如果出現的話,她就有可能在NBA打比賽。我曾經告訴過拉里·布朗,‘我覺得她們比大學時代的我們厲害。’他還沖我發火,但我是說真的。我說,‘拉里,她們就像我們以前。她們經常在籃筐下活動,她們不會跳投,不會扣籃。但是她們知道怎么打比賽,她們會突破,會投籃。她們很棒。’”不過,NBA球員們對斯特恩的話反應冷淡。當時還24歲的詹姆斯就非常震驚。
“十年?”詹姆斯說,“這可能還有些過于遙遠。那時候,我才34歲,還在NBA打球。我認為十年有些操之過急。我喜歡所有的體育運動。我喜歡看女孩子們比賽,尤其是在奧運會上和WNBA的賽場上。她們非常偉大,有很多偉大的球員。但是十年?我還是覺得太倉促。”
當時和詹姆斯同在騎士效力的安東尼·帕克也很贊同詹姆斯的看法,由于他妹妹坎迪斯·帕克曾是世界上數一數二的女籃運動員,帕克自然很有發言權。“首先,我不明白為何要引進女球員,除了能說明女性也能打NBA外沒有別的意義。”帕克說,“我的妹妹是一位優秀的球員,她有非常出色的技術。但讓她進入NBA球隊的名單?不可能,在女籃打大個子的她,身高才1.93米,這是聯盟得分后衛的高度。我永遠不會說絕不可能,我只希望,我能活著看到這一天。”
類似的爭論在籃球界還有很多,甚至有人關注到一些諸如性別上的問題,不如女球員如果真能進NBA聯盟,她在更衣室里如何更衣洗澡?男球員面對她時狠心下手犯規嗎?男球員敢沖她噴垃圾話嗎?
就算格里納沒法進入NBA聯盟效力,但當真有NBA球隊開始認真探索打破聯盟的性別限制的可能性并與女球員簽約時,這已經能引起球迷的極大興趣了。如果未來真能有女球員加盟NBA的話,你都能想像到那會是何等轟動。