在1984年的選秀大會(huì)開始之前,查爾斯·巴克利從來沒有想過自己會(huì)到費(fèi)城去打球,而76人隊(duì)也從來沒有考慮過要選擇巴克利,他們一直都在“貨比三家”——尋求著最適合自己的那個(gè)選擇。可是陰差陽錯(cuò),偏偏最終的結(jié)果就是76人隊(duì)在首輪第五順位摘走了巴克利,后來的事實(shí)證明這絕對是一個(gè)再完美不過的契合了,故事的情節(jié)似乎與開拓者隊(duì)正好相反——波特蘭人在第二順位選走了薩姆·鮑維,彼此都感到非常滿意,但最終卻不歡而散。但這也正是選秀的最大魅力所在——迷霧性、不確定性,大多數(shù)情況下你都無法知道自己的這個(gè)選擇在日后將能帶來怎樣的回報(bào)。
當(dāng)時(shí),對巴克利來說,他之所以不愿意去費(fèi)城,主要是因?yàn)樗X得在新的工資帽制度下76人隊(duì)沒法給予他想要的百萬年薪合同。而在76人隊(duì)這邊,他們之所以不想選擇巴克利,除了注意力基本都在喬丹身上、竭盡所能的想要通過交易來得到更高順位的選秀權(quán)以便能夠摘到“飛人”之外,對巴克利身高的顧慮也是一個(gè)重要原因。
其實(shí),不止是76人隊(duì),當(dāng)時(shí)很多球隊(duì)都存在著這樣的顧慮。在NBA聯(lián)盟給出的巴克利的資料里有這樣一段話:巴克利——這個(gè)來自亞拉巴馬州、身高1.98米、圓圓的家伙是個(gè)搖擺人,在奧本大學(xué)他是一名出色的中鋒,如今來到NBA,他將出現(xiàn)在大前鋒的位置上。
1.98米?大前鋒?這就是顧慮的根源所在。在人們的印象當(dāng)中——控球后衛(wèi)至少1.88米、得分后衛(wèi)至少1.93米、小前鋒至少1.98米、大前鋒至少2.03米、中鋒至少2.08米,這已經(jīng)成為了一個(gè)不被明言的規(guī)定,如今在小前鋒位置上身高剛剛達(dá)標(biāo)的巴克利卻要打大前鋒,這著實(shí)給人一種不切實(shí)際的感覺,盡管所有人都知道這個(gè)小胖子有多厲害,不論是在奧本大學(xué)還是在布盧明頓的奈特訓(xùn)練營里。

在1977-1984這八年的時(shí)間里,76人隊(duì)無疑是輝煌的,迎來了“J博士”朱麗葉斯·歐文的他們有七個(gè)賽季至少在常規(guī)賽取得50勝(其中兩次拿到60+),特別是在1982年夏天成功簽下傳奇中鋒摩西·馬龍后,1982-83賽季76人隊(duì)迎來了全盛時(shí)期,他們在常規(guī)賽豪取65勝排名全聯(lián)盟第一,馬龍也以場均24.5分、15.3個(gè)籃板和2次蓋帽蟬聯(lián)了這個(gè)賽季的常規(guī)賽MVP。還記得就在季后賽開始之前,有媒體詢問馬龍說76人隊(duì)這一次能走多遠(yuǎn),馬龍當(dāng)時(shí)的回答是“Fo、Fo、Fo”(Fo是Four的縮寫,即馬龍的意思就是說三輪全都以4比0取勝并奪冠)。而事實(shí)和馬龍的預(yù)言也只差了一點(diǎn),76人隊(duì)在三輪比賽中分別以4比0、4比1、4比0的比分輕松擊敗尼克斯、雄鹿和湖人,繼1967年后重回總冠軍的王座,12勝1負(fù)也創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)NBA季后賽奪冠的一個(gè)新記錄,馬龍的預(yù)言最終成為了“Fo、Fi、Fo”(Four、Five、Four),而這3個(gè)詞在奪冠之后也被刻在了他的總冠軍戒指上面,并成為了NBA的一段經(jīng)典佳話。
可這樣的輝煌卻僅僅只持續(xù)了一個(gè)賽季,在1983-84賽季,衛(wèi)冕冠軍的狀態(tài)就出現(xiàn)了明顯的下滑,常規(guī)賽取得52勝30負(fù)排在東區(qū)第二,落后第一名凱爾特人隊(duì)足足10個(gè)勝場,緊跟著在季后賽中又是第一輪就被處于上升期的新澤西籃網(wǎng)隊(duì)以3比2淘汰出局(值得一提的是,在這個(gè)系列賽當(dāng)中5場比賽全都是客隊(duì)取勝)。這樣的失敗讓費(fèi)城的管理層們痛定思痛,多年來76人隊(duì)一直是聯(lián)盟里的一支頂級強(qiáng)隊(duì),他們不甘心就此沒落。在1983-84賽季76人隊(duì)的首發(fā)陣容里控衛(wèi)莫里斯·齊克斯的數(shù)據(jù)是場均12.5分、6.9次助攻、2.3次搶斷,得分后衛(wèi)安德魯·托尼則是場均19.7分、4.5次助攻,“J博士”場均21.4分、6.8個(gè)籃板、3.7次助攻、1.6次搶斷和1.8個(gè)封蓋,大前鋒馬克·雅法羅尼場均5.1分、4.1個(gè)籃板、中鋒摩西·馬龍場均24.5分15.3個(gè)籃板2.0個(gè)封蓋。非常明顯,大前鋒位置就是76人隊(duì)最大的軟肋,即便替補(bǔ)大前鋒鮑勃·瓊斯的表現(xiàn)要好于雅法羅尼,但也只有場均9分、4.6個(gè)籃板進(jìn)賬。對76人隊(duì)來說,如果他們想與擁有拉里·伯德、羅伯特·帕里什和凱文·麥克海爾等一桿優(yōu)秀球員的凱爾特人隊(duì)在東區(qū)抗衡的話,在大前鋒這個(gè)位置上補(bǔ)強(qiáng)已經(jīng)是迫在眉睫的事,而他們自己也深知這一點(diǎn),就像當(dāng)時(shí)的球隊(duì)主教練比利·坎寧安所說的那樣:“在這個(gè)夏天對鋒線位置做出怎樣改變將直接決定我們下賽季的成敗。”
當(dāng)時(shí),76人隊(duì)手握著的是一個(gè)首輪第五順位的選秀簽,坎寧安將目標(biāo)鎖定在了薩姆·帕金斯身上——這個(gè)身高2.06米來自北卡羅來納大學(xué)的大個(gè)子很受坎寧安的賞識(確切地說,坎寧安更賞識的應(yīng)該是帕金斯的北卡校友喬丹,只是在一系列的運(yùn)作未果之后,坎寧安才肯做出讓步的)。可是,當(dāng)時(shí)坎寧安又并不確定76人隊(duì)就有100%的把握能夠摘到帕金斯,因?yàn)樵谒麄冎拔沼兴奶柡灥男∨j?duì)也已經(jīng)表示有意帕金斯,于是為了保險(xiǎn)起見,坎寧安決定一旦帕金斯在76人隊(duì)之前被選走,那么他們就將退而求其次選擇梅爾·特平。在打定了主意后,坎寧安著手收集了很多關(guān)于帕金斯和特平的材料與比賽錄像,專門找了一天敲開了球隊(duì)老板哈羅德·卡茨的大門,準(zhǔn)備說出自己的建議和想法。