哈欠、瘙癢為何能傳染？

人類的一些行為如打呵欠、瘙癢，會不知不覺在個體之間相互傳染。不過，這類傳染有時與其說是傳染，不如說是從眾行為。現在，研究人員還不能解釋清楚人的一些相互傳染的行為、感覺和情緒等究竟是單純的心理問題，還是人的社會化所造成的。

呵欠傳染的解釋

有些人看到身邊的人打呵欠，自己也會情不自禁地打呵欠。無疑，在人的感覺和行為中，呵欠是最先被人們發現的有廣泛傳染性的一種行為。而且，打呵欠的傳染性也出現在黑猩猩和猴子之間。對這種現象的解釋牽涉到心理和社會行為，而且有多種解釋。

美國德雷克塞爾大學的心理學家史蒂文·普拉捷克認為，大部分人并不會受打呵欠的傳染，只有在那些移情人群中，打呵欠才會傳染。所謂移情人群是指那些喜歡將自己假想成他人的人。對這類人的最好解釋是，看到別人跌倒，跌倒者有時并不會驚呼或喊痛，反倒是觀看者會喊“哎喲”，仿佛跌倒的是自己。

普拉捷克的解釋來源于他和同事的一些研究。他們請一些志愿者參加試驗，讓志愿者觀看一段人們打哈欠的錄像，結果有40%多的志愿者會隨著屏幕上的人一起打哈欠，而且在這些受傳染的人中，有60%的人打了兩個以上的哈欠。隨后，研究人員讓這部分受傳染而打呵欠的人接受移情能力測試，結果，他們的分數都比較高。

不過，英國利茲大學的研究人員卡特里奧娜·莫里森除了認為打呵欠的傳染性是因為有移情作用外，還與人在進化過程中學會的社會交往有關，甚至這本身就是一種交流方式。莫里森發現，那些容易同情別人的人打哈欠的幾率是那些社交技巧不高的人的3倍，這說明，看到別人打呵欠自己也打呵欠的人有較強的社交能力，甚至這也是一種搭訕的技巧。而且，如果把時間推向更為遙遠的洪荒時代就知道，打哈欠是一種人類進化出來的肢體語言，是人類的祖先交流意思、想法所不可缺少的。因為，在古猿社群中，打哈欠在不同成員之間重復出現，表達著“我困”和“我也困”的意思，于是，整個群體就要休息或宿營了。

為了證明打哈欠傳染的交際功能，莫里森招募了40名心理系學生和40名工程系的學生做一個試驗。心理系學生被視為移情者的代表，工程系學生則在條理化分析方面見長，因而不善于移情。第一次試驗的結果顯示，心理系的學生看見別人打哈欠后自己平均打哈欠5.5次，而工程系學生則平均為1.5次。這說明，移情和具有較好的社交能力是打哈欠傳染的主要原因。

兩種不同的假說

移情和社會交往是否能完全解釋打哈欠能在人與人之間相互傳染呢？顯然，人們并非完全認同這樣的解釋。因為，人們現在并不完全清楚打哈欠的原因。

現在公認的觀點是，科學研究尚不能解開打哈欠之謎，但是，對于人為什么要打哈欠，有兩種相互矛盾的解釋。一種認為打哈欠不受大腦，也即中樞神經的控制，是一種無意識的行為。但是，打哈欠卻可以刺激大腦，讓大腦保持積極的活動狀態，這就能解釋為什么人們很早就起床或晚上熬夜時會經常打哈欠。打一次哈欠的時間大約為6秒鐘，此時打哈欠者會閉目塞聽，讓全身神經、肌肉完全放松。因此，這是一種讓人在身心上得到短暫休息的最好行為。

也有人認為打哈欠是一種深呼吸運動，這種運動會增加血液中的氧氣，并通過血液循環排出更多的二氧化碳，從而使人精力更加充沛。當然，哈欠連連時也表示，大腦已經疲勞，需要睡眠休息，所以打哈欠既是一種催眠的方法，也是需要休息的一種信號。然而，也有的人在投入緊張工作之前常打哈欠，這也可能是人體借助深呼吸使血液中增加更多的氧氣，以提高大腦的活動能力，從而應對艱巨的任務。

當然，上述解釋都在說明一點，打哈欠是人的一種本能反應，如同心跳、呼吸一樣，不受人的大腦意識的控制，一個人不是想打哈欠就能打哈欠，打哈欠是一種身體對環境產生的自然反應，它可以保護腦細胞，增加腦細胞的供氧，提高人體的應激能力。

但是，另一種觀點認為，打哈欠是可受大腦在某種程度上控制的一種行為，因為盡管打哈欠不由自主，但是，在打哈欠時，一個人可以控制，即不讓哈欠自然打完6秒鐘，而是可以馬上停止打哈欠。另一個原因是，在人的大腦皮質的特定區域存在一種特殊的神經細胞，稱為鏡像神經元。人在看到某種動作或者聽到某種動作的聲響時，鏡像神經元會被激活，因而可促使人們像照鏡子一樣，模仿剛才那個動作。這種能受意識控制的行為才能被模仿。

這個假說是由研究人員通過對狗做實驗提出的。2008年，倫敦大學伯克貝克學院的山育博士的研究小組通過實驗發現，人打哈欠可以傳染給狗。把狗分為兩組，一組是讓陌生人叫寵物狗的名字，當它轉過來看人的時候，人朝著它打哈欠并且發出打哈欠的聲音，這一行為重復5分鐘。對于對照組的狗，也是陌生人叫寵物狗的名字，當它轉過來看人的時候，人朝著它做類似打哈欠的張大嘴的動作，也是重復5分鐘。結果，實驗組的狗（21只）打了哈欠，平均每只5分鐘內打1.9個；對照組的狗（8只）則一個哈欠也沒打。

研究人員對此的解釋是，只有大腦皮質發達的脊椎動物才有能力辨識哈欠并相互傳染。這種行為是復雜的社會行為，由于行為復雜，應當歸屬大腦的高級意識和智力部門負責。所以，打哈欠和打哈欠能傳染是一種受大腦控制的有意識的行為。

瘙癢為何會傳染

看見別人抓癢，一些人的身體同一部位或其他部位好像也癢起來，因此會情不自禁地抓癢。這種現象在現實生活中不比打哈欠傳染少見。

最近，英國赫爾大學的研究人員發現，看見別人抓癢時，有三分之二的人也會情不自禁地抓癢。同時，美國的一項實驗也表明，瘙癢的確會傳染。美國韋克·福雷斯特大學的研究人員邀請一些志愿者參加一項試驗，讓他們分別觀看一段有人撓癢或不撓癢的視頻。結果顯示，觀看有人撓癢視頻的志愿者更多地會自己撓癢，其頻率約是其他人的兩倍。

為了區分這可能是自愿者自己身體確實有瘙癢而出現的撓癢行為，研究人員又在這些志愿者手臂上分別涂抹能引起瘙癢的藥水和普通鹽水，進行對照觀察。結果顯示，觀看有人撓癢短片并且手臂上涂有能引起瘙癢藥水的志愿者不僅抓撓抹了藥水的部位，還會胡亂地抓撓身上其他部位，這說明并不只是藥水引起了瘙癢的感覺，而是看到別人撓癢也引起自己撓癢。

這是為什么呢？研究人員給出了幾種解釋。一是這是一種情緒及神經質行為，因為那些容易跟隨別人抓癢的人，更容易有負面情緒。而情緒越穩定的人，看見人家抓癢時，越能抑制自己想要抓癢的沖動。因此，比較神經質的人容易受撓癢傳染的影響，而情緒穩定的人則能有效地克制自己想要撓癢的沖動。另一種解釋是，這是一種受大腦控制的社會傳染行為，可能是人類在進化過程中形成的一種大腦活動機制。

這種機制的解釋是，比較神經質的人只要看到別人撓癢，就有可能通過大腦將別人撓癢的行為轉換成自身發癢的信號，從而產生撓癢行為。這種解釋也可以從人類的進化得到證明。對猴子的研究發現，撓癢也會傳染，原因可能在于猴子和人類的共同祖先生活在關系緊密的集體中，如果某個成員因身上出現虱子等寄生蟲而撓癢，其他成員看見后也開始撓癢，這有助于控制寄生蟲的傳播，長此以往就逐漸形成了瘙癢傳染的社會機制。

來自神經和分子信號的解釋

瘙癢的傳染可能還需要從神經和分子信號機制來解釋，因為脫離了神經基礎，就不可能有瘙癢。

研究人員長期以來一直在爭論，神經系統是否對痛覺和瘙癢的感覺以同樣的方式進行處理，換句話說，神經系統是否有特殊傳導瘙癢的神經細胞和神經信號。現在，一項新的研究發現，胃泌素釋放蛋白受體（GRPR）專門感受瘙癢刺激，但是卻不感受疼痛刺激。多年來，研究人員都在關注和研究GRPR與疼痛知覺的相關性，但沒有人將它與瘙癢聯系。美國華盛頓大學醫學院的研究人員從事的研究卻發現了GRPR其實與瘙癢有關，但與痛覺無關。

既然有感受瘙癢刺激的神經元受體，就會有感受瘙癢刺激的神經元，也就可以稱為GRPR神經元。研究人員在小鼠的脊髓中發現，GRPR神經元與感受疼痛的脊髓丘腦束（SST）神經元是不同的。那些脊髓中缺乏GRPR神經元的小鼠不會接收GRPR受體，因而對瘙癢刺激沒有反應，不會產生抓撓行為，但它們感受疼痛的能力與正常小鼠一樣。這也意味著，GRPR神經元和GRPR受體是高級動物脊髓中產生和感受瘙癢的特殊神經回路，沒有它們，就不會產生瘙癢和抓撓行為。

不過，長期以來學術界對于瘙癢也有一種傳統的解釋，即瘙癢是個體在正常生理狀態下自我保護的一種反應機制，也是許多系統性疾病和皮膚疾病的癥狀之一。瘙癢當然有特異的神經傳導通路，與疼痛的神經傳導通道是不同的。但是，瘙癢有許多已經發現的瘙癢介質，如組胺、血清素、乙酰膽堿等，這些介質通過刺激C類神經纖維產生瘙癢。另外，在皮膚感覺神經纖維中也發現阿片樣肽、香草基衍生物等是介導瘙癢的介質，因為有這些介質的受體存在。這些介質可能通過與皮膚感覺神經纖維的受體結合來傳導瘙癢。

盡管發現了許多介導瘙癢的介質，但對于瘙癢信息傳遞的分子機制人們還是不太清楚。于是，美國約翰·霍普金斯醫學院的研究人員對兩種瘙癢受體進行了研究，發現其中一種受體有確切的引起瘙癢的作用。過去的研究認為，上皮感覺神經細胞中的一個G蛋白偶聯受體家族成員Mrgprs能引發瘙癢，而另一種G蛋白偶聯受體PAR2也可以誘導神經源性瘙癢。

霍普金斯醫學院的研究人員針對這兩種受體在非組胺依賴性瘙癢信號傳遞中的作用進行比較研究。當研究人員利用活性肽SLIGRL誘導小鼠產生非組胺依賴性瘙癢時，發現神經細胞是通過Mrgprs（尤其是MrgprC11）而非PAR2參與了信號傳遞。當研究人員用活性肽SLIGR去特異性激活PAR2時，發現小鼠主要表現出熱和痛的反應，而非瘙癢反應。因此，可以確定Mrgprs分子是一種誘導瘙癢的受體。

上述研究證明，瘙癢的產生不僅有獨特的神經細胞通道，還有很多獨特的受體，如過去發現的組胺受體和新發現的GRPR和Mrgprs受體。這也意味著，瘙癢的傳染也必須依賴于上述神經通道和傳遞瘙癢的神經受體。那么，看到別人撓癢時，神經質的人是否因產生了一些瘙癢的神經介質并通過受體在神經通道中傳遞，需要更深入的研究來證實，這才能從根本上解釋瘙癢為何會傳染。