從微軟之變看鮑爾默卷土重來

形勢已有不妙征兆，鮑爾默不能等到局面糟糕得觸犯眾怒時，才為自己辯解，他現在就必須做些改變。

6月27日，微軟在Build開發者大會上發布了Windows 8.1預覽版。在這一新版系統中，微軟恢復了“開始”按鈕，允許用戶直接登錄至桌面。7月12日，微軟宣布部門重組，把原來的8個部門縮減整合為4個部門（企業業務、硬件、應用和服務、操作系統），把服務器及工具部門總裁薩特亞·納德拉，Skype通信部門總裁托尼·貝茨，以及互動娛樂部門總裁唐·馬特里克提拔到核心管理層，以更好地向“設備和服務”公司轉型。

很難得，微軟的這兩次主動求變都獲得了業界較為一致的認同。對于前者，人們認為這表明鮑爾默終于不再固執己見，開始走下凡間接收地氣，聆聽用戶和合作伙伴的意見。此前，微軟習慣于每3年發布一個重要的操作系統版本，但這樣的節奏明顯不適合移動互聯網時代。對于后者，華爾街的分析師們認為，這有助于微軟厘清當前復雜的組織結構，有助于外界看清楚旗艦產品Windows在新架構體系中的位置。

相比蘋果和Google的奮進，微軟在這幾年的表現讓人掃興，多位重要高管相繼離職，平板電腦Surface市場低迷、智能手機操作系統Windows Phone的進展不大，被微軟和PC企業們共同視為“行業救星”的Windows 8操作系統，本來是希望它能成功盤活微軟和整個PC產業，同時實現PC端和移動端的整合，但鮑爾默的初衷與現實之間存在不小距離。

今年5月，IDC首次指責微軟公司，認為全球PC銷售額之所以經歷了他們1994年開始追蹤這一市場以來最可怕的下滑——今年第一季度下滑近14%，微軟要負很大的責任。而最直接的原因是，Windows 8不但未能為PC市場提供強有力的推動，似乎還加劇了市場頹勢。

相比成功的Windows XP和Windows 7兩款產品，Windows 8至少在技術和創新上并不遜色，但微軟因為急迫而走得太遠，它在觸控設備還未完全普及的情形下，就激進地引入了觸摸屏特征，取消了“開始”按鈕和菜單。

軟件用戶長久形成的消費體驗不是說改變就改變的。面對大變樣的Windows操作系統，連關機和重啟按鈕都找不到的消費者，無法說服自己升級舊操作系統。更為關鍵的是，在辦公室環境當中，沒有任何一款應用軟件是非觸摸操作不可的，穩重的用戶還是愿意使用基于鍵盤的Windows 8。

比爾·蓋茨是軟件天才，微軟的血液里只有軟件的基因，老牌職業經理人鮑爾默也很難擺脫用軟件視角去審視市場的慣性思維，總以為軟件可以主導整個市場，甚至是移動互聯網市場。但現實證明這種觀點錯得很離譜。所以，微軟必須進行一次血透，去除血液里過剩的軟件基因，去除“軟件巨人”的傳統意識，真正以服務和設備商的心態來迎接移動互聯網時代的所有競爭。

從微軟的部門架構調整，以及提拔服務器及工具部門總裁薩特亞·納德拉來看，鮑爾默有意加大硬件業務的權重。Surface的不成功，反而刺激了微軟對硬件業務的重視，由此可見，此前外界傳出微軟可能推出自有品牌智能手機的說法并非憑空猜測。聯系到幾天前微軟和諾基亞之間就并購所展開的談判，這也傳遞出微軟有擴張硬件部門的考量。

在互聯網市場上，微軟從不具有一呼百應的行業影響力。雖然此時的它更需要合作伙伴的支持，但當大家都在自顧不暇的時候，求人不如求己，要想提升自己的行業地位，哪怕是得罪傳統的PC合作伙伴，微軟也要推出自己品牌的硬件終端產品，用它們作為幫助微軟操作系統和網絡應用沖鋒陷陣的利器。

但是，微軟一直是靠與OEM廠商們的合作起家的，鮑爾默明白眾人拾柴火焰高的道理，在一意孤行的事情上，他也不能把事情做得太絕。所以，在智能手機出來之前，Surface平板電腦依舊是微軟在移動互聯網時代的最大希望。從Build大會展示的諸多新品來看，聯想、華碩、惠普等硬件廠商對這一領域依然擁有信心。而為了獲得更多硬件廠商的支持，微軟下調了Win 8平板的授權費。

此外，微軟在新一代娛樂終端Xbox One上的態度急劇轉變，也表明了鮑爾默的慣性思維已然生變。微軟剛發布Xbox One時，曾要求用戶必須每天在線驗證，對二手游戲的使用也作出了嚴格限制。但在媒體與用戶的激烈抵制下，在索尼和任天堂的競爭壓力下，微軟很快就宣布取消這一限制。

這些變化是否能夠幫助微軟改善自己在移動互聯網時代的處境，重新點燃企業和個人消費者的興趣，還是個巨大的問號，但鮑爾默能夠迅速響應市場反饋，不再傲慢地按照自己的節奏跳過時的華爾茲，這未嘗不是微軟再次卷土重來的一大信號。