Pebble Watch啟示錄

Pebble的創始人Eric Migicovsky做夢也沒有想到，自己在走投無路之際無心插柳的舉措居然成就了一段科技公司的創業傳奇。

去年4月11日的晚上8點，Eric抱著試一試的心態將自己的智能手表項目Pebble放到了眾籌網站Kickstarter上，希望給自己眼看就要“夭折”的項目再籌集到10萬美元，以延續自己的夢想。

點下確認后，Eric便和團隊另外4名成員出門吃飯。當2小時后他們吃飯歸來時，“奇跡”發生了，10萬美元的籌資目標已經完成，并且還在迅速增加，28小時之后，Pebble籌集到的資金突破了100萬美元。

就這樣，Pebble一夜成名，成為硅谷議論的焦點。

讓所有人不解的是，過去20年里，科技巨頭們一直“覬覦”著用戶的手腕，各類智能手表層出不窮，但結果無一例外是無功而返。然而Pebble這樣一款看上去并不起眼的產品以及它背后那支名不見經傳的草根團隊卻實現了科技巨頭們夢寐以求的愿望。

Pebble起死回生的神奇經歷其實并不只是一個草根逆襲的勵志故事，它的背后其實有著許多值得總結的經驗。在此時這個智能手表大戰一觸即發以及硬件創業浪潮洶涌襲來的時間節點上，Pebble的方法論對于每一位投身其中的從業者來說，都是一筆寶貴的財富。

眾籌平臺：硬件創業“試金石”

今天的Pebble已經與Kickstarter的名字緊緊聯系在了一起，迄今為止，它依舊是眾籌平臺上最為成功的項目。

雖然Pebble與Kickstarter的“聯姻”已經傳為一段佳話，但是Pebble在選擇登陸Kickstarter時其實多少有些走投無路的意味。

為了給自己的智能手表項目籌措資金，Eric接觸了大批的VC，但結果卻是屢屢碰壁。這多少有些出乎他的預料，因為在創立Pebble之前，Eric在2008年時曾打造過一款針對黑莓智能手機的智能手表imPulse，此后他的團隊還成為第一家進入孵化器Y-Combinator接受指導的創業公司。與不少“白紙一張”的創業者相比，Eric的經驗不可謂不豐富。

但漂亮的履歷并沒有幫助Pebble打動VC。對于智能手表，VC們表現得相當謹慎。“他們覺得智能手表對于市場來說還太早了，這還是一個沒有被證明可行的市場。”Pebble商務部門負責人Asad Iqbal告訴《商業價值》。在吃了無數的閉門羹之后，Pebble從一位硅谷天使投資人那里拿到了10萬美元。對于一支硬件創業團隊來說，這筆錢簡直就是杯水車薪。

當然，風投們的謹慎其實不無道理。與純粹的互聯網公司相比，硬件創業有著更高的門檻，前期需要巨大的投入。而具體到智能手表這樣一款產品，歷史上科技巨頭們的幾次嘗試均以失敗告終，指望一家創業公司就能扭轉乾坤也并不現實。

百般無奈之下，Eric決定到眾籌平臺上碰碰運氣。在Pebble之前，Kickstarter上幾乎沒有任何科技類的硬件項目，也更談不上有什么可供借鑒的成功經驗了。所以，Eric其實并沒有對Kickstarter抱有太高的期望，籌資金額只是定在了10萬美元。“很多人不知道的是，我們其實當時真的沒想過會吸引超過1000個支持者。”Asad說，當時他們做的最壞打算是，如果無人響應，就發動身邊所有的親戚朋友，無論如何也要湊夠10萬美元的目標。

事實證明，Eric低估了Pebble的實力。后來發生的事情大家已經耳熟能詳，項目發布僅僅2個小時就完成了原定10萬美元的目標，28小時后突破100萬美元，Pebble不斷刷新著眾籌模式的各項紀錄，而它在Kickstarter上的瘋狂吸金也引來越來越多媒體跟進報道。最終，在媒體的推波助瀾下，Pebble的籌資金額定格在1026萬美元。

在Kickstarter上的耀眼表現也讓VC回心轉意，重新審視智能手表的商業潛力。今年5月，Pebble順利完成A輪融資，金額1500萬美元，由Charles River Ventures領投。雖然這個金額并不多，但Pebble至少又向前邁出了重要一步。

眼下，硬件創新的浪潮滾滾而來，對于投身其中的創業者來說，Pebble與Kickstarter合作的成功案例無疑有著巨大的示范效應。自Pebble之后，大量的硬件創新產品在Kickstarter迅速涌現，而在國內，眾籌網站點名時間也從今年下半年開始重點扶持硬件項目的創新。

不過，由于國內的環境與美國有著很大不同，在中國想要完全復制Pebble的成功是不可能的。對于國內的創業者來說，應該明確的一點，眼下國內眾籌平臺的核心價值并不是籌集資金。

“‘眾籌’實際上就是將尚未成熟以及量產的產品放在眾籌平臺上進行‘預售’，借此檢驗市場的反應。”國內眾籌平臺點名時間CEO張佑給“眾籌”下了這樣一個定義。

眾籌平臺其實是一塊試金石，如果一個項目能夠在這里獲得足夠多的用戶關注，那么很有可能被VC發現并最終投資，而這才是國內創業者最應該從Pebble身上學到的東西。

Pebble的產品哲學

“我們很幸運，在正確的時間出現在了正確的地點。”對Pebble的成功，Asad有著清醒的認識。

“當全世界都在關心蘋果下一代的iPhone長什么樣、三星的下一款安卓設備會有什么不同的時候，其實有一點被大家忽略了，那就是用現在他們手里的手機還能做些什么？Pebble其實就是想告訴用戶手機還能用來做些什么，它其實是延展了手機的功能。”

Asad這番話的背后其實體現著Pebble的產品哲學，那就是將Pebble定位成為智能手機功能的延伸，換言之，Pebble是作為智能手機的配件存在的。

一個有意思的對比是，今年國內發布的兩款智能手表Geak Watch和inWatch都在強調智能手表應該是一款獨立于手機的產品。

Pebble的產品定位從創始人Eric決心打造一款智能手表的那一刻就注定了。Asad告訴《商業價值》，當年Eric在加拿大讀大學的時候，每天都要騎車上學。而在上學途中他經常會接到電話，由于當地氣候寒冷，騎車過程中接電話是一件很麻煩的事情，這使他經常會錯過一些重要的電話。于是Eric開始思考怎樣才能解決這個問題。最后，他意識到手表是在這種應用場景下最佳的解決方案，通過在手表上顯示聯系人，抬起手腕就能知道哪些電話是需要立刻接聽的，哪些則可以稍后回復。這無疑是最高效的方式。

回歸Pebble的緣起會發現Pebble最初是從一個非常具體而現實的應用場景出發，解決的是實實在在的用戶需求，盡管這種需求看上去微不足道。與之相比，歷史上科技巨頭們打造智能手表的初衷則是想要占領用戶手腕這樣一個重要的數據入口。

出發點的不同也造成兩者在產品上的南轅北轍：科技公司所希望的是打造一款外形精致、功能完備的智能手表。而Pebble則反其道而行之。

由于定位是手機的配件，Pebble的核心設計思想就是要扮演好“綠葉”的角色，而不是要搶手機的風頭。

正因如此，Pebble選擇了墨水屏而非液晶屏，因為在Pebble看來，用戶希望在手表屏幕上看到的就是一些簡單的提示性信息，而不是要用它來展示精美的圖片，所以黑白的墨水瓶足以滿足用戶需求；同樣出于這樣的考慮，Pebble在交互方式上延續了傳統電子表的按鍵設計，而非觸摸屏。至少在當下，Pebble并不覺得用戶有必要在手表小小的屏幕上進行復雜的操作；而在產品功能上，Pebble發布之初最核心的功能其實就是手機上各種通知的推送，讓佩戴者能夠在第一時間獲知各類消息。而對這些信息的反饋依然是通過智能手機來完成。

這種追求簡約的設計思路并不代表著Pebble不希望自己的產品具備更多的功能。“人類已經有很長時間佩戴手表的習慣，但是要基于這樣一種形態的產品為用戶提供更多的服務是一件冒險的事情，因為它們并沒有被證明過是否可行。”Asad表示。所以，在Pebble看來，在眼下用戶需求尚且不夠明朗的條件下，只有最為實用的功能才有可能打動用戶。

除了獨到的產品定位，恰當的定價也是Pebble走紅的關鍵因素。

150美元的定價對于美國用戶來說是一個相當親民的價格，與同期流行的Jawbone UP和Fuelband基本處于同一個價位。“這樣的價格一方面不會對用戶造成經濟上太大的負擔，另一方面，對于一款這個價位的產品，用戶也不會奢求太多。”Asad說。這樣的定價策略幫助Pebble實現了對用戶心理預期的管理，讓他們更愿意嘗試這樣一款新奇有趣的產品。

恰當的產品定位和定價策略最終促成了Pebble的成功，迄今為止，除了在Kickstarter上獲得了超過8萬只的訂單外，Pebble已經拿到了27萬只的訂單。

手腕應用場景下的新探索

Asad對《商業價值》明確表示，眼下Pebble的核心工作之一就是為開發者創造更好的開發環境，9月中旬，Pebble會發布新的SDK，賦予開發者們更多創造的空間。

就像蘋果一樣，Pebble希望構建一套智能手表的生態系統，而想要搭建這樣一套系統，只靠Pebble目前不到30人的團隊是不可能完成的，必須依靠開發者們的想象力和創造力才能夠實現。

從產品發布至今，已經吸引了超過1000名開發者，并且已經有數千種應用誕生（主要是手表的界面程序）。

那么，在手腕這樣一塊空間里到底哪些功能是用戶需要的？

首先，最適合也是最為成熟的應用領域就是運動健康管理。智能手機興起后，一批基于手機平臺的應用運動健身也應運而生，不過隨著手機屏幕尺寸越來越大，手機的便攜性也隨之降低，這種情形限制了運動健身類App的發展。

早在Pebble發布之初，就已經將運動模塊作為自己的主打功能之一，iOS平臺上的熱門的健身應用RunKeeper正是Pebble最早的合作伙伴之一。不過，Asad透露，新的API開放后，“Pebble很快就能替代掉現在的運動腕帶，比如Jawbone UP、Nike Fuelband。”

運動健康其實已經成為了當下所有智能手表主打的功能。果殼電子的Geak Watch和映趣科技的inWatch均將運動健康模塊作為了重要賣點。就在8月底，蘋果從耐克挖來了Fuelband團隊的產品顧問Jay Blahnik，背后的意圖十分明顯，那就是運動健康功能一定會是iWatch的重要組成部分。

除了已經缺乏新意的運動健康，智能手表還有什么是用戶真正需要的功能呢？Pebble正在進行一些嘗試。Asad透露，Pebble所構想的另外一套應用場景是賦予智能手表更多遠程遙控的功能，讓用戶可以通過它遙控家里的電器、甚至是汽車；此外，用手表完成支付也是Pebble正在努力的方向。

在Pebble對智能手表的探索之路上，一些問題也陸續浮出水面。

迄今為止，通知和推送都是Pebble的核心功能之一。過分頻繁的信息推送也造成了一些用戶的抱怨，認為這些信息推送對正常的生活形成了干擾。尤其是此前《福布斯》網絡版的一篇對此的吐槽文章曾經引起不少共鳴。Asad坦承的確會存在這樣的情況，但這并不是Pebble眼下真正棘手的問題。

他解釋說，目前選擇Pebble的用戶主要是那些希望更好掌控自己工作生活的人，這些用戶正是因為Pebble有實時的通知推送才會選擇嘗試這樣一款產品，所以頻繁的信息推送對大部分Pebble用戶來說是可以接受的。而站在Pebble的角度，它們能做的就是賦予用戶更多選擇的權力。正如在iPhone上經常也會有各種App為你推送信息，如果不喜歡，只要在設置里面關掉他們就是了。

作為距離人體最近的電子設備，智能手表對用戶的“侵擾”遠遠超過其他設備。雖然眼下Pebble還沒有對這一問題引起足夠的重視，但是智能手表想要成為一款真正主流的產品，那么遲早要面臨消息通知系統與用戶信息承載能力間的矛盾。

此外，更要明確的一點是，Pebble的成功并不代表著智能手表的成功。從銷量上看，Pebble依舊是一款非常小眾的硬件產品，它走紅的背后有著太多的機緣巧合。在它之后，Kickstarter上便再也沒有出現如此成功的智能手表項目。

Pebble選擇以配件的角度切入其實是一個討巧的舉措，放低姿態有利于市場的接受，但是一個顯而易見的矛盾在于，配件的定位實際上無法承載一個龐大獨立的手腕生態系統。從Pebble眼下正在做的事情來看，它遲早會超越一款配件的存在，成為一款真正意義上的智能手表，而想要完成這樣的跨越，困難重重。

智能手表到底應該怎么玩？迄今為止依舊沒有一個標準答案，與當年的iPad十分相似的是，智能手表注定也不會是一款滿足用戶已有需求的產品，而是要為用戶創造出全新的需求。那么，這些需求究竟是什么？

Pebble已經給出了自己的回答。信息推送至少滿足了一部分用戶的需求，不過，遠程遙控以及支付能否被用戶接受，暫時還不得而知。手腕應用場景下的最佳應用，或許只有在一大批先驅們不斷試錯，甚至死在沙灘之后，真正的答案才會浮出水面。但至少有一點可以肯定，智能手表絕不會只是一部縮小版的智能手機。

過去的兩年時間里，智能手表領域里一直是小公司在掀起陣陣波瀾，不過用不了多久，科技巨頭們就要再次登場。據路透社報道，三星將在9月發布智能手表產品Galaxy Gear；蘋果的iWatch同樣指日可待；另有消息稱谷歌和微軟也在開發手表產品。大公司們正在摩拳擦掌，準備對用戶的手腕發起新一輪的搶灘登陸，只是，這一次能成功嗎？另外，在這一輪的創新硬件浪潮中，Pebble能否借助先發優勢，一直順利走到最后并且成為新的科技巨頭？這些只有時間能給出答案。