豐厚嫁妝帶來地位
在中國古代,受男尊女卑思想的影響,女性沒有經(jīng)濟(jì)能力,只能在家相夫教子,因此在婆家的地位很低。然而,如果女子出嫁時(shí)帶去的妝奩非常豐厚,就可以幫助她確立在婆家的地位,不至于在夫家受輕視或欺侮。
比如《紅樓夢》里的王熙鳳,就常拿自己和姑母王夫人嫁到賈府時(shí)的陪嫁來打壓賈璉,每每都能起到很好的效果。不僅如此,女子對自己的妝奩,還擁有絕對的支配權(quán),她們在支配妝奩的同時(shí),逐步加大自己對家庭事務(wù)的影響,贏得家庭成員的尊重,從而確立她們在新家庭中的地位,因此妝奩對出嫁的女子來說至關(guān)重要。
另一方面,妝奩也是家族富有、地位顯赫的一種炫耀和排場。古代婚姻講究“門當(dāng)戶對”,婚姻有時(shí)被作為壯大親族、擴(kuò)大權(quán)勢的工具,嫁女時(shí)能夠準(zhǔn)備豐厚的妝奩,最能擴(kuò)大聯(lián)姻兩家的社會(huì)地位。
妝奩神圣不可侵犯
新娘子出嫁時(shí),一筆豐厚的妝奩,雖然破費(fèi)了娘家大筆金錢,但可喜的是,妝奩跟隨新娘嫁到夫家后,就是新娘的私人財(cái)物,包括用妝奩置辦的房子、田地等財(cái)產(chǎn),都?xì)w女方所有,婆家無權(quán)動(dòng)用和干涉。婆家如果要?jiǎng)酉眿D的嫁妝,必須得到媳婦的同意,而媳婦如果不同意也是正當(dāng)?shù)模绻麖?qiáng)行侵占媳婦的妝奩,在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是非常惡劣的行為。
也就是說,不管夫妻雙方婚后擔(dān)負(fù)了多少債務(wù),都不能用女方的妝奩去還。宋代女子出嫁時(shí),父母會(huì)在女兒出嫁前將妝奩清單列好,上面一條條寫著“某物有多少”。不僅如此,男女雙方還要把所有陪嫁的田、房、財(cái)產(chǎn)逐一寫清,然后共同簽字,仿佛現(xiàn)在的婚前財(cái)產(chǎn)公證一樣。
如果男女雙方“離婚”,也就是由男方主動(dòng)提出休妻,則當(dāng)初陪嫁過來的妝奩要全部歸屬于女方,按照出嫁時(shí)父母開具的“妝奩清單”,全部由女方帶回娘家。
不過,雖然妝奩屬于女子的私房錢,不必用于家庭開支,但不少古代女子都非常賢惠,她們通常都樂于用妝奩來補(bǔ)貼家用,資助丈夫讀書或經(jīng)商。當(dāng)家庭無子時(shí),也有一些女子用自己的妝奩來給丈夫納妾,以幫助夫家延續(xù)“香火”。
女子去世后,她的妝奩只能由親生子女繼承;如果沒有子女,則要由娘家的后人來繼承。因?yàn)楣糯梢?guī)定,女子對娘家財(cái)產(chǎn)的繼承,是通過妝奩來體現(xiàn)的,所以如果女子沒有后人,這份妝奩還要?dú)w還給娘家,夫家其他人不得占用。
隱秘含蓄的“嫁妝畫”
按照中國古代習(xí)俗,新娘的父母負(fù)有教育新人如何度過花燭之夜的責(zé)任。因此,娘家會(huì)在妝奩中偷偷放置一份特殊的妝奩,這種妝奩絕對不會(huì)當(dāng)眾打開,而是放在妝奩的箱底,稱為“壓箱底”,是一種隱秘妝奩,幫助父母完成對女兒的性教育。
“壓箱底”的表現(xiàn)形式一般為“嫁妝畫”。這些“嫁妝畫”大都是手繪的,在清朝時(shí)期,天津已經(jīng)有專門經(jīng)營“嫁妝畫”的商號。哪家如果嫁女兒,父母就會(huì)到這種商號里購買“嫁妝畫”。政府對經(jīng)營“嫁妝畫”的商號管理非常嚴(yán)格,不僅要經(jīng)過特殊的許可,購買者還需要向商號提供“結(jié)婚證”才能購買。