范廚師的煩惱

范廚師的真名叫許增輝，是采油廠機關食堂的大廚，專門給領導做飯。范廚師個不高，胖胖的，大腦袋，小眼睛，粗脖子。范廚師最拿手的是做魚，據(jù)說學藝的時候，經(jīng)名師指點，他配置出一種秘方，做魚時把秘方放進去，做出的魚清香四溢，令人吃著不愿放箸。那年春節(jié)過后，幾位廠領導圍在飯桌旁品嘗剁椒魚頭，掛在墻上的電視正播放小品《賣拐》，總會計師李總邊欣賞小品，邊吃著魚。扭頭瞧見端著湯走過來的許增輝，眼睛一亮，隨口叫他范廚師。幾位領導細瞧，確實跟范偉有些相像。于是范廚師的稱謂就這樣叫開了，他的真名倒?jié)u漸被人談忘了。三年后，范廚師退休回到家里，從此離開了菜墩，離開了馬勺，離開了煙火的熏烤，過上清閑的日子。

范廚師平靜的日子沒過多久就被擾亂了。有家新營業(yè)的飯店老板找到他，讓他去主廚，年薪六萬。飯店共三層，他一層一層地走了一遭。飯店剛裝修完，桌子椅子是新配置的，包間的墻上掛著風景畫，窗臺擺放著一盆鮮花。根據(jù)墻的不同色調(diào)，配置了紅黃藍各種顏色的落地窗簾。服務員都是清一水的姑娘，里里外外透著清新、華麗。他沉吟會兒，對老板說，倒退十年，這活我接啦，現(xiàn)在歲數(shù)大啦，操不起這心。一個老工友找到他，說有個單位要雇廚師，只有一百來號人，他只管中午飯，月薪一千二。他覺得這活不怎么費力，應允下來。到那兒才知道，單位雇了兩個人，那人負責早晚飯，由于早晚吃飯的人少，活倒也清閑。范廚師上灶的第一天，做道溜鱈魚，博得滿堂喝彩。食堂管理員滿臉堆笑地說，我管了十六年食堂，頭一遭吃到這么可口的魚。范廚師心想，這算啥，好吃的魚多著哪。一個月后，范廚師覺出了問題，每次炒菜，管理員都要將肉稱一稱，還不時探頭探腦，仿佛怕他下毒似的。這讓范廚師渾身不自在，走到哪兒都覺得有雙眼睛監(jiān)視他。一天飯后，管理員不知在哪兒喝了點酒，搖晃著風一吹就要倒的身子走進食堂。范廚師正在刷碗，對管理員說，庫房發(fā)現(xiàn)兩個耗子洞，上次遇見一只，一尺多長，得想辦法除掉。管理員眼睛通紅，歪著嘴說，耗子偷吃點我能供得起，要是人偷起來，可就防不勝防啦。范廚師聽到這話，心里一沉，想起這幾天管理員反常的舉動，不悅地說，你這話啥意思？有話直說，別拐彎抹角的。管理員滿嘴噴著酒氣，說話說得還不明白嗎？大家都在道上混，說得太直白有意思么？范廚師的臉陰沉下來，你是說我偷食堂的東西？我可沒說，這是你自己承認的。范廚師的心里騰地躥起一股火，我承認啥啦，我干一輩子廚師，啥食材沒見過，啥東西沒吃過，誰稀罕你這兒的破東西。管理員說，可別這么說，此一時彼一時，現(xiàn)在肉價多貴呀！范廚師聽明白了，在食堂摸爬滾打一輩子的他知道，有的服務員、廚師在食堂順走點東西是難免的，只要不過分，他也就睜一只眼閉一只眼，但他從沒有拿過公家的東西。今兒個這事他覺得對他是一個侮辱。他丟掉碗，甩著濕淋淋的手往外走，說媽的，不干啦，啥時候受過這窩囊氣。走到門口，他又停下，心想不行，這樣走啦，等于承認肉是自己偷的，我不能背這個黑鍋。他一個車轉(zhuǎn)身，回到水池旁，刷起碗來。管理員見范廚師要走，心里也發(fā)蒙，忽見范廚師轉(zhuǎn)回來，沒再說什么，搓搓手，怏怏地走了。事后才知道，管理員那次是和另一個廚師喝的酒，對他的到來，那個廚師一直耿耿于懷，認為搶了他的風頭。廚師對管理員能說什么也就可想而知。范廚師表面上還和平常一樣，按點上班，到點走人，暗處卻處處留心，觀察動靜。一晃六七天過去，一切如常。一天，范廚師提前一小時來到食堂，忽見那廚師正把一個包塞進腰里。他不動聲色地溜進灶間。這時管理員采購回來，喊廚師往下卸糧米和肉菜。范廚師也出來幫忙，管理員說，范師傅，你咋來這么早？范廚師說，在家也閑著，就溜達過來啦。廚師顯得很積極，熱情地跟管理員打招呼，套近乎。范廚師沒正眼看他，從半截槽車上拎起一個裝著蔬菜的筐，走在頭里。廚師扛起一袋米，跟在后面。誰想，走到過道，廚師腳下一滑，一屁股坐到地上。廚師爬起來，拎起袋子就走，跟在后面的管理員發(fā)現(xiàn)掉在地上的包，說東西掉啦。隨手撿起來，問道，啥東西？軟乎乎的。廚師的臉刷地變得蒼白。管理員打開包，是塊精肉。管理員忽地瞪圓雙眼，問道，咋回事？廚師杵在那里不敢出聲。管理員氣憤地說，難怪職工抱怨菜里都是肥肉，原來瘦肉都讓你偷走啦。你給我滾，不要在這兒干啦。我說這肉總是見少，原來是你偷的，你還涎著臉說是范師傅偷的，你真可惡。廚師吭哧癟肚了半天，也沒放出個屁來，灰溜溜地走了。范廚師也要走，管理員攔住他說，范師傅你不能走，你一走這飯誰做？都怨我，聽信讒言，冤枉好人。范廚師想起管理員那天辱罵自己氣就不打一處來，他甩開管理員的手，說，小偷已經(jīng)抓到，案子破啦，你這廟大我待不下，還是另請高明吧。管理員擋住去路，哀求說，范師傅，都是我的錯，你大人有大量，不要走啦。范廚師執(zhí)意要走，說我生不起那閑氣。管理員握住范廚師的手，說你一走，中午飯就沒人做啦，這百十號的人上哪兒吃飯去，我這管理員也干到頭啦。他見范廚師沒有表態(tài)，拍了拍腦袋，用商量的口吻說，你看這樣行不，你再堅持一周，等我雇來人再走。范廚師見他把話說到這份兒上，勉強點點頭。

清閑下來的范廚師一時還有點不適應，長期養(yǎng)成的習慣，使他每天天一亮就睜開眼，爬起來，擦把臉，趕往單位食堂。除節(jié)假日，他一日三餐都吃在單位。這天早晨，天剛蒙蒙亮，范廚師醒了，一轱轆爬起來，兩腳伸進拖鞋，身子往起一站，腦袋忽悠一下，潛意識告訴他，他已退休，不用再像往常那樣早起。他無奈地搖搖頭，又躺回到床上，兩眼望著屋頂發(fā)呆。一縷日光透過窗簾照在水晶燈上，荷花狀的水晶燈泛著藍光。當初裝修的時候他就不喜歡這盞燈，他喜歡那種設計樸實，耐用的燈，可老伴秀英偏要，還非得安在臥室里。兩人爭得面紅耳赤，秀英給大姑娘淑芹打電話，淑芹特意從單位趕回來，一陣勸說，事才算平息。他一來氣撒手不管了。可每天醒來，一看到這盞燈，就不舒服。

范廚師先后搬了三次家。第一次是他結(jié)婚，當時想結(jié)婚的年輕人比較多，房子緊張，由于他特殊的身份，從主管后勤的領導那兒要了間磚土混合的平房，平房是兩屋一廚。他搬進來時，另一間屋已經(jīng)住進一家，兩家公用一個廚房。一年后，大姑娘淑芹出生。第二次是七十年代末，油田開始興建樓房，他分到一套四十多平米的福利房，那時也沒有裝修，搬進來就住。住不到半年，二姑娘淑繯來到世上。第三次是在2005年，住房已經(jīng)實行市場化，企業(yè)不再為職工蓋福利房。他買了套一百二十多平的房子，房子三室兩廳兩衛(wèi)。起先他和秀英一屋，兩個女兒一人一屋，后來淑芹成家，平時不回來。淑嬛在上海工作，家里只剩下老兩口。

睡在身旁的秀英翻了個身，面對他，他心里忽悠悠地升騰起一種想法。手朝秀英伸去，剛挨到秀英那胖乎乎的肉上，被秀英一把撥拉開，討厭，人家正睡得香哪，讓你整醒啦。說罷，一個轉(zhuǎn)身，將后背甩給他。他嘴一咧，苦笑了笑，趿拉著拖鞋，上廁所。秀英在身后說，淑芹和媛媛今天要來，你去早市買點肉菜。就她娘倆，馮濤哪？他問道。說是單位忙，加班。他想起今天是周末，這一不上班，時間全亂套了。

早市上人來人往，叫賣聲此起彼伏。范廚師先到賣肉的攤床前，稱兩斤排骨，三斤瘦肉。再轉(zhuǎn)到賣蔬菜的攤前，挑大個的茄子買兩個，再有豆角、黃瓜。一抬頭，看到李總和一個微胖的女人在買菜。范廚師忙打招呼，李總，和愛人出來買菜？李總笑著說，范廚師，怎么瘦啦，減肥哪？范廚師說，減啥肥呀，一退下來，還有點兒不適應。李總問道，還給人家做飯哪？范廚師說，不做啦，在家閑著。李總寬慰道，辛苦一輩子，也該享享福啦。范廚師瞧那女人走過去，低聲說，你老伴挺年輕啊！李總擺擺手說，什么老伴，那是我雇的保姆，老伴一年前病逝啦，雇個保姆也好有個照應。范廚師說，你現(xiàn)在上班啊？李總說，我也退啦，咱倆是腳前腳后。

范廚師回到家里，秀英還窩在床上。他玩笑說，太陽都照著腚啦，還睡呢？秀英懶洋洋地說，我辛苦一輩子，該你為這個家奉獻啦。范廚師想想也對，過去自己很少照顧家，里里外外都是秀英忙碌。秀英十年前退休，過去是采油工，每天都要巡線，一個來回三十多公里，有時趕上風雨天，她推著自行車艱難地行走在泥濘的路上。這些他都不知道，是淑芹背后告訴他的。他想跟領導說說，給秀英調(diào)換個工作。秀英不同意，說自己沒啥特長，再對付幾年就該退啦。后來是礦領導看她年歲大，將她調(diào)到聯(lián)合站，她才省去些辛苦。范廚師換掉衣褲，鉆進廚房。他切下一塊肉，剁成肉餡，將茄子洗凈，厚厚地一塊塊切下來，在中間改一刀，將和好的肉餡擱進去，準備做茄盒，這是外孫女媛媛最愛吃的。他將排骨放進鍋里，用熱水緊一下，又加水燉排骨，準備做糖醋排骨，這是淑芹愛吃的。

秀英走進廚房，說你鼓搗啥哪？范廚師放下手里的活，從微波爐里端出一碗豆?jié){，說，我給你買了豆?jié){和油條。秀英接過碗，撂到桌上，將油條撕成一塊塊的，泡在豆?jié){里，埋頭吃起來。范廚師說，你咋不刷牙洗臉就吃上啦？秀英頭不抬地說，我餓啦。范廚師張開嘴，想說什么，可最終什么也沒有說出來，又轉(zhuǎn)身干他的活。

范廚師把要做的菜都做成半成品，只等淑芹和媛媛來下鍋。這時，秀英的手機一陣暴響，是隔壁樓的約她打麻將，三缺一。秀英穿起衣服要走，范廚師說，一會兒孩子們就來，你干嗎去？秀英說，我去打幾圈麻將，他們來了給我打電話。范廚師知道秀英喜歡麻將，但沒有想到會喜歡到著迷的程度。他打開電視，看了幾眼又關上，電視里那沒完沒了的爭吵令他頭痛，他不理解現(xiàn)在的電視劇是怎么了，一拍三十多集，從頭吵到尾，粗制濫造，沒有藝術性，沒有欣賞性，只要有點名氣，什么人都可以上戲，要是這樣還開藝術學院做什么？他隨手翻開放在沙發(fā)上的晚報，頭幾版瞧著還可以，有省部級領導視察調(diào)研，有街道里發(fā)生的一些人和事，再往下看，眉頭漸漸皺起，除整版的廣告，就是花邊新聞，什么某某影星歌星離婚了，和某某睡到一起，要不就是某某演員被某導演潛規(guī)則了。范廚師看不下去，將報紙一團丟在地上。心里罵道，媽的，凈是這些烏七八糟的東西，社會風氣能好嗎？

梆梆。響起敲門聲。范廚師起身開門，見是淑芹和媛媛。媛媛一下?lián)溥M范廚師的懷里，姥爺好！范廚師滿臉堆笑，在媛媛頭上拍了拍，好好，我外孫女好。淑芹挨屋轉(zhuǎn)了一圈，問道，我媽哪？范廚師說，打麻將去啦，媛媛，給你姥打電話，讓她回來吃飯。

范廚師在廚房炒菜，淑芹進來，說爸我給你打下手。范廚師說，不用，你去看電視吧，這幾個菜好弄。淑芹問道，我媽天天出去打麻將？她呀，天天閑不住，不是打麻將就是看電視。淑芹說，她愿意玩就玩吧，忙活一輩子啦，也該歇歇。爸你也是，要不你和我媽出去溜達溜達，散散心。范廚師說，再說吧，上歲數(shù)了也不愿意動。媛媛在客廳喊了聲，我姥這就過來。范廚師炒好菜，淑芹端上桌。秀英還沒回來。范廚師說，媛媛，再給你姥打個電話，菜都上來啦，咋還不回來。淑芹說，我來打。淑芹剛把電話撥到一半，響起敲門聲，媛媛跑過去開門。姥姥，你咋才回來，菜都涼啦。哎呦，姥姥的大孫子，可想死姥姥啦。媛媛裝作生氣地說，凈說假話，想我你不回來。秀英說，我哪兒是不想回來，是你李姨、王奶奶說啥不讓走。

一家人圍在桌前吃飯，范廚師想起李總，對淑芹說，早市上你說我遇見誰啦？秀英斜視著他說，有話你就直說，樓前樓后這么多熟人，誰知道你遇見誰啦？范廚師說，說你也不認識，咱廠總會計師李總。淑芹是廠企管科科長，跟廠領導都認識。淑芹說，他老伴去年過世啦，葬禮我還參加了呢。范廚師說，他跟一個保姆逛早市，看樣子挺親密的，我跟他聊了幾句。淑芹曖昧地一笑，你連這個都看出來啦？看來李總都不背人啦。范廚師不解話里的含義，疑惑地瞅著淑芹。淑芹說，他是請個保姆，聽說那保姆不但洗衣做飯還陪床。媛媛在場，淑芹委婉地把睡字說成床。范廚師露出一臉的驚訝。淑芹笑笑說，這種事現(xiàn)在很流行，有人請保姆特意加上這項業(yè)務，當然是私下協(xié)商，錢給得也多。秀英用筷子敲著碗沿，突然插一句，男人，沒有一個好東西。范廚師善解人意地說，隨便說幾句話，你罵啥人哪？秀英氣囔囔地說，我就看不上這種人，在一起生活二三十年，人一走，他隨后又找一個，這算咋回事呀？范廚師沒有吭聲，他了解秀英的脾氣，這場合再說下去非得頂起來不可。淑芹說，李總的事兒機關都傳遍啦，再說這是個人私事，別人不便干涉，只是私下說說，眼下社會上花花事很多，你看不慣也得看，就當聽個笑話，生那閑氣你能生得起呀？秀英沒有言語，她夾菜擱進嘴里，慢慢咀嚼。

淑芹不僅是長女，在單位大小也是個干部。她有主見，辦事能力強，去年媛媛上初中。她經(jīng)過一番運作，把媛媛安排到油田最好的中學，盡管媛媛不屬于這個學區(qū)，學習成績不算出眾，還是被安排到師資配備最好的班，那可是令人眼熱的班級。在家她說出的話是有分量的，有些事定不下來，只有等她來拍板。就拿這套商品房來說，秀英心疼錢，不愿買。范廚師主張買，兩人因這事咯嘰了幾天，秀英搬到淑嬛屋里，鬧起分居。淑芹聽說忙趕過來，說買房是好事，你們辛苦一輩子，應該改善居住環(huán)境，享幾天清福，錢不夠我添。可見，淑芹在家里的地位是說一不二的。說心里話，秀英是喜歡淑芹的，淑芹是她的心頭肉，更是她的驕傲。

一覺醒來，天還暗著。范廚師的心里有了想法，他翻來覆去睡不著，悄悄坐起身，褪去睡衣睡褲，伸手去脫秀英的睡褲。睡褲剛游走到大腿上，擾醒了秀英。她不耐煩地說，深更半夜的你干啥，還讓不讓人睡覺？范廚師說，睡不著，我想……秀英打斷他的話，都多大歲數(shù)啦，還整天惦記這事，老不正經(jīng)的。范廚師的手一下僵在那兒。心里犯嘀咕，這男女之間的事兒，還有年齡界限？上歲數(shù)就不能辦事，就得用繩扎起來？年輕人可以，年歲一大就是歪門邪道，這是什么邏輯？范廚師愣神的工夫，秀英伸手將睡褲提上來，轉(zhuǎn)過身去。

范廚師想理論幾句，可嘴嘎巴兩下，沒有出聲。他搖搖頭，嘆息日子過得還不如李總舒坦。范廚師的身體挺棒，頭一落枕頭，就呼呼大睡，旁邊放臺收音機也吵不醒他。實際上，范廚師退下來前，他的性生活就不愉快，每當他提出性事，幾乎都被秀英回絕，使他一看到秀英那張苦瓜臉心里就打怵。好在那時還上班，一忙活起來把這事淡忘了，退下來后，他覺得身上仿佛卸下一個包袱，顯得一身輕。一身輕的范廚師心里又忽悠悠地升起這種想法，這種想法攪得他睡不安穩(wěn)，攪得他心里空落落的，攪得他坐臥不安。起先秀英并不這樣，他和秀英的關系融洽，有時食堂要招待客人，需要他上灶，等客人走了，他收拾完回到家，已經(jīng)很晚。淑芹和媛媛已經(jīng)睡下。他躡手躡腳地進屋，簡單地擦把臉，鉆進被窩，當他把秀英摟在懷里，秀英雖然有時不情愿，但也沒像現(xiàn)在這樣生硬地拒絕，總是在沉默中遂了他的心愿。有次秀英不解地問，你忙活一天，也不累得慌？他嘿嘿一笑，心想女人永遠都不會懂得男人。從什么時候開始，他和秀英有些掰生？是她退下來，還是孩子們陸續(xù)出去，不得而知。秀英的轉(zhuǎn)變，是在不知不覺中慢慢發(fā)生的，等他意識到，事情已經(jīng)無法逆轉(zhuǎn)。她不是整天打麻將，就是泡在電視機前，成天成宿地看電視，這臺剛結(jié)束，又換到另一個臺。這么說吧，你要問哪個臺演什么電視劇，演到哪里，什么電視劇最耐看，她會給你說得頭頭是道。屏幕上出現(xiàn)一個人物，沒等別人反應過來，她會立刻說出演員的姓名，演過哪些電視劇。再有就是街坊鄰居間的家長里短，她都能說出一二。他納悶，過去秀英不這樣啊，她每天兩點一線，除了單位就是家，一心撲在孩子身上，可現(xiàn)在……

范廚師鬧騰一宿，沒有睡踏實。這在過去幾乎是沒有的事兒。他黑著眼圈，爬起來，掀開窗簾，東方已經(jīng)露出魚肚白。他穿上衣裳，來到街上，信步走著。或許人們還沉浸在睡夢中，街上的人不是很多。樓前樓后盛開著五里香、刺梅、馬蘭、串紅，紅黃紫白各種顏色的花兒簇擁在一起，散發(fā)出濃郁的清香。他來到街口，街的對面是一片樹林，樹木成排成行，密密麻麻，棵棵都長到胳膊粗，五六米高。這片林子很大，方圓十幾里。林間留出一片片狹長的開闊地，地里生長著苞米、向日葵、土豆和香瓜。范廚師沿著羊腸小道，走進樹林。茂密的樹林遮住日光，往地上投下濃濃的綠蔭，給人一種陰涼的感覺。微風拂過，樹木搖曳，讓日光漂白的樹葉，發(fā)出嘩嘩的聲響。幾只云雀從樹上飛起，啼鳴著緩緩地落在莊稼地里。等他走到近前，云雀砉地飛起，驚叫著躲進樹林。

他來到一塊空地，見有幾個老者一字排開，邊移動腳步，邊做著云手。其中一個站在隊前，身穿一身白服，動作舒展大方，剛?cè)岵？吹贸鰜恚@人功夫很深，其他人顯然在跟他學。他知道打的是太極拳，但不知道是哪路太極拳。他杵在那里，看了一會兒，跟著舞巴幾下。一路下來，老者停下手，幾個人上前請教，老者不緊不慢地做著示范。范廚師，你怎么到這兒來啦，也想學太極？一個頭發(fā)灰白的老頭喊他，他瞧這人有些面熟，只是想不起叫什么。老頭說，你不認識我，我可認識你，你是咱廠有名的大廚，誰不知道。過獎，過獎。他謙虛地說。老頭說，我在機關工作，已經(jīng)退下來三年啦，我姓張。我說咋看著面熟，原來是一個單位的。他忙打圓場。你今天這是……張師傅問道。他笑笑說，我也退啦，閑來沒事，出來遛遛彎。張師傅說，好哇，跟我學太極拳吧。他低頭看看自己，說就我這身體，能行？張師傅說，這有啥，太極拳不是劇烈活動，比較適合你，你要跑步啥的還真不行。他的心活泛起來，說那我就試試。

范廚師站在隊伍的后面，跟著前面的人，一招一式地比劃。一套拳下來，腿有些酸疼，張師傅做完收勢，問道，感覺怎么樣？范廚師說，有點亂，一個動作都記不住。張師傅說，慢慢來，我剛學的時候跟你一樣。范廚師有些疑惑，咱學的這是……張師傅解釋說，太極拳分陳、楊、武、吳、孫五大流派，咱打的是陳式。陳式的特點是剛?cè)嵯酀炻嗉妫行录堋⒗霞堋⒋蠹堋⑿〖苤帧Ｕf罷，他原地拉開架勢，支巴起來，他的動作很慢，隨著手腳的運動，嘴也沒閑著，砸拳、格沖拳、側(cè)崩拳、沖拳、雙分橫抖、弓步、仆步、碾步、平分掌、立云掌、穿掌。張師傅停下來，說，我做的都是基本動作，你可以從這些一點點學起。范廚師覺得他的動作雖然不如老者規(guī)范，但也像個樣子。他跟張師傅學起來。比劃一陣子，臉上就沁出一層虛汗。張師傅說，看你都出汗啦，歇會兒。范廚師說，你身體挺好，老伴干啥哪？張師傅說，我在海南買了套房子，她在那兒住著。范廚師問道，你咋沒去？張師傅說，那地方太熱，我享受不起，老伴有哮喘病，花粉過敏，到那避一避，冬天再回來。范廚師笑著說，人家都是夏天在東北，冬天去海南，你這不是搞擰了嗎，真是有福不會享啊。張師傅說，像咱這歲數(shù)，老了不招待見，就求個安穩(wěn)，不得病就是福啦。哎，咱廠那個李總你知道吧？范廚師點點頭。張師傅說，老伴死啦，一對兒女誰都不照面，李總身邊沒人，就請個保姆，幫他洗衣做飯。你知道么，李總有心臟病，前段時間半夜心臟病發(fā)作，是保姆發(fā)現(xiàn)，及時用藥，不然……張師傅嘆口氣。

范廚師每天天一亮就爬起來，趕到林子里學太極。一晃十多天過去，他只能勉強跟在人家后面打24式，一拳一掌，一蹲一式都顯出笨拙，像個黑熊。范廚師不怕吃苦，只是這套路總記不住，做這樣忘那樣，身體也出現(xiàn)反應，開始腰酸腿痛，上下樓都感覺吃力。秀英看出問題，問他最近忙什么，搞得腿腳都不利落。范廚師站在地中央舞扎幾下。秀英嘴角一咧，不屑地說，就你這身體，還練太極？范廚師不服氣地說，我沒災沒病的，咋就不能打太極？活動總比不活動強，像你天天打麻將，窩在屋里看電視，那病早晚找上門來。秀英拉下臉，氣囔囔地說，我知道你現(xiàn)在看我哪兒都不順眼，你早干啥啦，當初不是你追的我，我還懶得理你呢。我怎么追你啦？范廚師臉上掛不住了。當年在地里干活，偷偷往我兜里塞包子的是你吧？休息的時候約我出來，把罐頭塞到我手里的是你吧？我感冒，給我熬姜湯的是你吧？范廚師聽到這兒，不但沒有生氣，反倒嘿嘿笑了，三十多年前的事，秀英能記得，說明她不糊涂，還記得他的好。唉，范廚師輕嘆口氣，裝作不悅地說，人都有看走眼的時候。秀英聽到這話，騰地從沙發(fā)上站起來，追到他身后，朝他的后背捶幾拳。

最終決定不打太極拳的是淑芹。那天，廠里分勞保用品，淑芹送點過來，看到范廚師腿腳有些不靈便，問他咋啦？范廚師說，沒啥，挺好的。秀英插嘴說，練太極拳練的。淑芹放下東西，說，爸，你這身體不適合練太極拳，北京養(yǎng)生堂節(jié)目，有個老中醫(yī)說，練太極拳傷膝蓋，最好的鍛煉方法是走路，每天飯后走半個小時。范廚師的太極夢就此打住。

晚上，范廚師遛彎的時候，見林子邊上種著一塊塊地，有個老頭正往地里澆水，地里竄出一株株細嫩的幼苗。他感興趣地停下來，問道，你這種的都是啥呀？老頭放下手里的活，說，種點菜，現(xiàn)在街上賣的菜都打農(nóng)藥，吃了不放心。范廚師看看四周，說你緊靠路邊，菜不都被人薅走啦？老頭說，吃就吃吧，吃的人越多，說明菜種得好，人活著要的就是個過程。范廚師心里一動，細想老頭說得也對，種菜不是目的，目的是活得充實。

第二天一早，范廚師扛把鐵鍬來到林邊，選塊比較偏僻的地方，挖起土來。挖一會兒就出了一身汗，他脫掉外衣，繼續(xù)挖。約摸中午，他回到家里，家里沒人。他將早上的剩飯熱熱，對付一口，躺到床上，很快就沉睡過去。等他醒來，已經(jīng)下午四點多鐘。他一轱轆爬起來，瞅眼表，自言自語道，咋睡這么久？他本想還到地里去，現(xiàn)在看來是不能去了。他轉(zhuǎn)身鉆進廚房，燜上飯，掂量著做啥菜。他拉開冰箱，里面只有黃瓜和柿子，他就手炒個雞蛋柿子，拌個黃瓜。做完飯，秀英還沒有回來。范廚師抓起手機，一頓亂按，手機響了半天，才有人接起來，你在哪兒，一天不著個家？我飯都做好啦。秀英不耐煩地說，我打麻將哪，你先吃吧，我過會兒回去。范廚師無奈地搖頭，盛飯和菜，吃兩口，覺得索然無味，雖然他覺得餓，卻吃不下去，對付幾口，走出家門。

范廚師走出樓區(qū)，沿街溜達，遠遠望見林邊的一口油井已經(jīng)停擺，抽油機上的驢頭被卸下來，一個井架立在那兒。幾個穿著橘紅色工服的人在井上忙碌，工服上粘有一道道烏黑的原油，井場上轉(zhuǎn)圈拉上黃紅相間的警戒線，場地上鋪著防滲布，上面擺放著一排油管。一聲機器轟鳴，大鉤將油管提上來，人們上前卸下油管，一股油水順著油管淌出來，噴灑到作業(yè)工的臉上身上。范廚師雖然在油田干了一輩子，可對油田的情況并不了解，尤其是對井上知道甚少。他站在那里，饒有興趣地觀看，心想都說鉆井工辛苦，依我看這作業(yè)工更辛苦，只是人們把眼光都盯在鉆井上，忽略了這些躲在角落里默默無聞的作業(yè)工，正是他們辛勤的勞作，才保證了油田的穩(wěn)產(chǎn)。夕陽斜照在井架上那面紅旗，天漸漸陰暗，井架上的大燈亮了，井場上一片通明。范廚師見天已晚，轉(zhuǎn)身往家走。突然，漆黑的林子里躥出一條狗，狗穿過馬路，消失在暗夜里。范廚師嚇得一激靈，他前后瞅瞅，沒發(fā)現(xiàn)異常，心才平靜下來。

等范廚師在外邊轉(zhuǎn)了一圈回到家里，秀英正坐在沙發(fā)上看電視。你啥時候回來的，飯吃了么？秀英目不轉(zhuǎn)睛地說，吃啦。我給你打電話咋沒接？范廚師掏出手機，瞅眼說，沒電啦，我說咋沒接到呢。秀英問道，你到哪兒去啦，咋才回來？范廚師說，有個作業(yè)隊在井上施工，我看會兒。秀英斜睨他一眼，那有啥看的？范廚師說，我現(xiàn)在才看明白，那些人不容易，他們是油田最累最苦的人。秀英眼睛盯著電視，說，咱廠也有作業(yè)隊，可你看有當官的孩子么？范廚師說，我是說這工作很辛苦，跟當官有啥關系？秀英對他的話感到可笑，她面對著他，說當然有，從事作業(yè)的都是老百姓的孩子，他們成了油田的倒霉蛋。范廚師沒有接茬，沉思會兒，說，你說油田從開發(fā)到現(xiàn)在五十多年啦，怎么就沒有人革新改造下工藝，減輕工人的勞動強度哪？秀英鼻子哼了聲，說，不知道，你去問當官的吧。范廚師說，你說話怎么有點情緒化？幾點，該看新聞啦。秀英說，早就過啦。范廚師說，我看會兒新聞頻道。秀英不滿地說，我還看電視劇哪，別動。范廚師沒管那些，抓過遙控器，調(diào)頻道。秀英起身搶遙控器，范廚師把遙控器舉過頭頂，說，我看眼新聞就給你。秀英急頭酸臉地說，你一個退休人員看不看新聞能咋樣？沒事睡覺去。范廚師嬉笑說，睡覺你得陪我去。秀英說，美的你，我才不跟你睡哪，你哪得勁兒，就在哪兒栽歪一會兒。范廚師鬧個一臉的沒趣，訕了吧唧地杵在那兒。秀英趁范廚師不注意，一把搶過遙控器，熟練地撥到電視劇頻道。范廚師說，你天天不著家，回來又占著電視，還讓不讓別人看？秀英說，你那新聞看不看都行，咱老百姓過好自己的日子，國家的事兒咱管不著。范廚師知道道理講不通，一甩手進了臥室。

天剛麻麻亮，范廚師睡醒了。他一個翻身，將腿壓在秀英的肥臀上。過會兒，身體有了反應，他悄悄爬起來，褪去秀英的睡褲。秀英不耐煩地說，你又干啥？昨晚你打一宿的呼嚕，我都沒睡好。范廚師說，這男人女人在一塊，還能干啥？就這點事唄。范廚師翻身騎上去，秀英生氣地說，你輕點，弄疼我啦。范廚師經(jīng)秀英這么一說，立馬沒了精氣神，鼓弄幾下，軟下來。秀英譏諷地說，你行不行啊？就這點能水，天天還窮折騰。范廚師氣得恨不得一巴掌扇過去，他滾下身，喘著粗氣。秀英不管不顧地拽過毯子蓋在身上，側(cè)過身睡了。

范廚師起身下地，趿拉著拖鞋來到客廳，他站在窗前，狠狠地朝下身打了一巴掌，怨自己不爭氣，受到羞辱。他坐在沙發(fā)上，腦海里閃出秀英年輕時的樣子，短短的頭發(fā)，像個假小子，臉由于日光的照射有些黑，身體瘦瘦的，那時糧食定量，細糧少，好在能解決溫飽。只是她那雙眼睛，水靈靈的，能把人的魂勾走。當初他看上的就是這雙眼睛，這雙勾人魂魄的眼睛。做飯時他眼前晃動著這雙眼睛，睡覺時他腦海里閃現(xiàn)出這雙眼睛。有回做飯，他由于精神溜號，把飯做糊了，害得他寫檢查，在炊事班檢討。

四天后，范廚師翻出一塊地，他把地弄成壟溝，坐在樹蔭下，尋思種點什么。他隨手薅下草的葉片，銜在唇上，輕輕一吹，一只曲調(diào)飄出來，他忘記這是支什么曲，已經(jīng)挺長時間不吹了。記得小時候他在荒甸上玩耍，那時他就能吹出很多曲子。吹會兒，他停下來，瞧見手上磨出的水泡，心想這才干多點活呀，手就磨成這樣，看來自己太嬌生了。

一個人在尋思啥哪？身后響起腳步聲，他回過頭，見是種地的老頭，笑笑說，地翻完啦，我在想種點啥？老頭說，種苞米，土豆已經(jīng)過季，種點應景的蔬菜就行。范廚師問道，苗上哪兒淘弄？老頭說，集市上啥都有。第二天一早，范廚師背著從集市上買的菜苗回到地里，挖坑種菜，從路旁水坑里拎來水澆灌。地剛種一半，已到中午，肚子咕咕叫喚起來。他沒有停下，心想這菜苗必須一口氣種下，放時間一長會干巴死的。兜里響起音樂聲，他掏出手機，是秀英打來的，問他在哪兒？咋不回來吃飯。他告訴秀英在種菜，回不去。秀英問他具體位置，他大概說個方向。他種完小白菜和茄子，準備栽豆角秧。秀英趕過來，他說，你還真找到啦。秀英說，這么屁大點的地方，有啥難找的？你歇歇，吃點飯，我來整。范廚師說，不用你，我這就干完，讓我說你根本就不用來。秀英玩笑說，你天天不著家，我不得來看看，別在外面學壞啦。范廚師說，我這糟老頭還有人惦念，已經(jīng)不中用啦。秀英邊往地里栽秧苗邊說，那不見得，后樓小劉說，現(xiàn)在有些外地女人就想找油田單身男人，好給孩子安排工作，你沒看文件嗎？說結(jié)婚滿五年以上的，才安排其子女就業(yè)，就是防止這些人鉆油田的空子，現(xiàn)在就業(yè)多難哪，尤其是國企。范廚師說，有這么嚴重？秀英往秧苗周圍培土，說，小劉是退休辦的，這話還能有假？你呀，太閉塞，除掂馬勺，啥事都不知道，別看我天天打麻將，在他們那兒也知道不少事。范廚師坐在地上吃飯，嚼幾口說，你沒放鹽，菜沒滋沒味的。秀英說，不會，我雖然不是大廚，這低級錯誤不會犯。你嘗嘗。秀英走過來，叼住范廚師夾過來的菜，嚼兩口說，可不是咋地，沒放鹽。范廚師調(diào)侃道，放啦，肯定鹽是假的。秀英一本正經(jīng)地說，別搗亂，容我想想。她思吟會兒說，想起來啦，老王給我打電話，讓我下午過去玩麻將，我一接電話，把放鹽這茬忘啦。范廚師吃完飯，將飯盒裝進袋里，說，你回去吧，剩下的我整。

范廚師把豆角秧栽完，逐個澆水，站在地頭，瞧著種完的地，心里覺得很充實。退休后，他終于做了件令人開心的事。午后的陽光非常強烈，站一會兒頭上就熱辣辣的，臉上滲出細細的汗水。他覺得頭暈，趕忙走到樹蔭下，靠在樹上。他血壓有些高，一天的忙碌令他有些承受不起。他慢慢地坐在地上，閉目養(yǎng)神。一輛汽車駛過，震得周圍的地微微顫抖，又有一輛車駛過，四周恢復了平靜。這時，不遠處響起細微的響聲，他睜開眼，看到林子里有人影一閃而過，從衣服的顏色看是個女人。他想是看花眼了，一個女人在林子里做啥？他站起身，收拾東西，往家走。離他的地不遠就是那老頭的地，他看到老頭戴個草帽，還在侍弄地，走過去說，歇歇吧，頂著日頭干活，不要命啦？老頭摘掉草帽，扇著涼風，說我把這點活兒干完，明天有事，不過來啦。范廚師說，瞧你身體不錯，過去做啥工作？老頭說，勘探，長年在野外跑，大半個中國都走遍啦。范廚師說，那活比較辛苦，一走就是幾個月，甚至半年，家都回不來。老頭說，這活不好干，拋家舍業(yè)的。范廚師問道，老伴干啥的？老頭的臉上現(xiàn)出一片陰影，郁悶地說，離啦，女人一個人在家守不住，跟人跑啦。范廚師很驚訝，那你……老頭說，我現(xiàn)在是一個人吃飽，全家不餓。孩子哪，你沒孩子么？老頭眼睛眺著遠處，輕聲說，孩子也帶走啦。沒再找一個，一個人生活多孤單哪？老頭嘴角擠出一絲微笑，說，習慣啦，想開些，一個人過也挺好，沒啥負擔。在我們那兒這種事挺多，有把孩子扔下跟人跑的，有趁丈夫不在家，跟人私通，生活就是這么回事。女人再沒跟你聯(lián)系？老頭陰郁地說，沒有。范廚師沒再問下去，他想別問了，這不是在揭人家的傷疤么？

范廚師回到家，屋里沒人，他躺到床上，翻身腰酸，挪腿腿疼，他想起李總，想起張師傅，想起還沒來得及問姓啥的老頭，覺得最慘的是種地的老頭，到老，身邊連個人都沒有。恍惚中，他看到一個女人，圓臉，身體不胖不瘦，中等個，穿件灰色上衣，藍色褲子，鞋面上落滿灰塵。女人手牽個孩子來到地頭，向他打聽人，他覺得女人要找的就是種地的老頭，他領著女人來到老頭的地里，見老頭正在捆綁豆角架，他喊老頭，說你的女人找你來啦。老頭瞧著他發(fā)愣，眼里閃出一股怒火，說你笑話我。他說沒有，我咋能笑話你哪？她說要找一個人，我想應該是你。老頭兇巴巴地問道，人哪？他說我給你領來啦，就在這……他回過身，身后沒有人，女人和孩子不見了。他的頭發(fā)呼地乍起來，喊道，唉，人哪，人到哪兒去啦……他睜開眼，原來是夢。

豆角秧長到一尺高的時候，范廚師又忙碌起來，他拿把鐮刀，鉆進林子，砍了一些枝杈，支架子，供豆角秧攀爬。這天，他鉆進林子，遠遠地看見一個人在林子里溜達，他以為是護林的，忙停下來，他不愿讓護林人瞧見。那人東瞧瞧西看看，似乎在尋找什么。一會兒消失在林子里，他看周圍沒有動靜，這才又往前走。剛走出不遠，猛然瞧見那個人和一個女人在一起，兩人說上幾句話，朝林子深處走去。他沒有多想，揮起鐮刀，砍些樹杈，回到地里。他將樹杈分別插進土里，三根一組，形成三角形捆綁在一起。干完手里的活，他站在地頭上，擰開瓶蓋， 幾口，抹掉嘴角上的水珠，朝遠處瞭望。

馬路的對面是一片草原，草原上瘋長著高矮不一的野草，片片野菊花和掃帚梅在草叢中綻放，飄溢著淡淡的芬芳，蝴蝶在花兒間纏綿，抽油機零散地坐落在草原上，宛如一頭頭毛驢啃吃著青綠的嫩草。草原的盡頭，矗立著一片高樓，紅色的高樓像盛開的花兒，給草原增添美色。

兩個五六十歲的男人鉆出林子，一前一后走到馬路旁，嘀咕了半天，瞧他站在那兒，警惕地瞄他一眼，慌慌張張地走了。他看其中一個有些眼熟，猛然想起剛才在林子里見過。他納悶，大白天的他們在林子里做啥？想了半天，沒有想出結(jié)果。干完地里的活，他覺得無聊，轉(zhuǎn)身往家走。路過老頭的地，他往地里瞟了一眼。這幾天沒有見到老頭的身影，該不是病了吧？這孤身一人有個頭疼腦熱的也沒人照應。他扭身要走，就見老頭慢悠悠地走出林子，老頭的臉上紅撲撲的，眼里透出笑意。他說，幾天沒有見到你，還以為你病啦，瞧你今天這神態(tài)，蠻精神嘛。老頭咧開嘴，嘿嘿一笑，說，我能有啥事，前天去參加一個婚禮，老同事的兒子結(jié)婚，在那兒遇到幾個老哥，昨天又約我喝了頓酒，一起敘敘舊，都是土埋到脖頸的人啦，見一次面少一次面。他深有感觸地說，是呀，歲月不饒人。你也應該多走走，會會朋友，一個人怪寂寞的。老頭前后看看，神秘地說，林子里有女人，便宜，一次三十。什……什……么？怎么會……他不相信。老頭說，起先我聽說也不信，后來好信就到林子里轉(zhuǎn)了一圈，結(jié)果真碰到啦。那你……他怕對方不高興，沒有問下去。老頭詭秘地一笑，說，這事也不用藏著掖著，都是過來人。他臉上露出驚訝，老頭伸手拍拍他的肩頭，說，你是飽漢子不知餓漢子饑啊。你剛才又去啦？老頭抬手撓撓頭，說頭一次性急，像豬八戒吃人參果，也沒品出啥滋味，這不又去了趟，多年沒有沾女人啦，嘿嘿。

范廚師想起剛才慌張走掉的兩個人，知道老頭說的是真話，那兩人進林子也是辦事的。只是老頭不知道，他的生活并不比他好哪兒去，表面上看他有女人，可實際上，他有跟沒有一樣，甚至比沒有更殘酷。你想女人就在身邊，卻不能用，不用惦念，有想法，用又受不起那閑氣，還不如沒有的好。沒有的羨慕有的，豈知有的其中的甘苦。在樓道里，范廚師脫下上衣，抖落掉衣裳的塵土，才進屋。屋里靜悄悄的，秀英又不在家。他突然覺得家里冷清清的，沒有個說話的人。過去忙工作，回來時天已經(jīng)很晚，孩子已經(jīng)睡下，秀英靠在沙發(fā)上等他，有時等得太晚，就靠在沙發(fā)上睡著了。他輕輕走進屋，先把自己關進洗手間，簡單地洗漱下，將身上的油煙味洗凈，再喊秀英睡覺。可一挨近秀英，她就往旁邊躲，說他身上有股味。他把她摟進懷里，說我都洗啦，有啥味啊，是你鼻子有問題。秀英說，你已經(jīng)習慣啦，聞不出來，這股味已經(jīng)滲透進你的身體，不是洗的事。他輕嘆口氣，說，不行飯我不做啦，省得你說三道四。秀英說，不做飯，你能干啥？再說這畢竟是一門手藝，別因為我丟啦，我可受不起這埋怨。他商量著說，要不咱一人一個被窩，辦事時再在一起？秀英瞪他一眼，恨恨地說，誰跟你辦事？美的你。他摟住她，死纏爛打，終于把事辦成，倒頭呼呼大睡。細想他雖然跟秀英有些磕磕絆絆，尤其在床上有些不愉快，可總體上看，秀英還是不錯的，人嘛，誰能沒點毛病哪？

門鎖咔咔響了兩下，秀英走進屋，看到他，說你在家也不言語一聲，嚇我一跳。范廚師說，我也是剛進屋。你今兒個咋散得這么早？秀英說，老王兒媳婦的媽住院啦，把孩子送過來，這不，玩不成啦。范廚師問道，啥病？秀英說，腦梗，聽說逛市場時暈倒的，當時圍有五六十人，沒有一個人搭手。是鄰居認出她，忙打120，這才把人送進醫(yī)院。嚴重么？秀英說，病得不輕，鬧不好得癱瘓，人要得這病，還不如死了痛快，免得大人孩子都受罪。范廚師說，人一上歲數(shù)，就脆弱啦，咋說不行就不行啦？秀英說，別想那么多，人活一天就高興地活著，你看我該玩就玩，該喝就喝，該睡就睡。我早就想開啦，孩子們都大啦，我們已經(jīng)做完該做的事，該放松啦，人為啥要和自己過不去？凡事想開些，沒有過不去的坎。范廚師想說，就你心大，只顧自己玩樂，不管別人的感受。可他看到秀英那股高興勁，沒有吭氣，他知道話要是說出口，秀英非得蹦起來。他站起身，鉆進廚房。秀英跟在后面，嘴不閑地說，你上次說的那個李總，聽說也住院啦。他停下手，問道，啥病？秀英說，心臟病，還是那個保姆發(fā)現(xiàn)的，給他吃藥，做人工呼吸。等120趕到，搶救了一陣子，人才緩過來。大夫說，要不是保姆及時用藥，做人工呼吸，人就沒啦。他頗有好感地說，這保姆人還真不錯，雖說陪睡聽起來有點難聽，可要是沒有她在身旁，這人也就完啦，所以說同樣一件事，得從兩方面看，既有有利的一面，也有不利的一面，這就要看哪方面重要，哪頭重要就得顧哪頭，管別人說啥哪，人活著是活給自己，不是活給別人看的。

早晨一起來，范廚師心里就亂亂的，像一堆亂草。他來到地頭，挨個壟溝察看，發(fā)現(xiàn)有的豆角架讓風吹倒，要不是纏在架子上的豆角秧拽著，架子就被風吹跑了。他彎下身扶起架子，將樹杈埋得更深些。忙完這些，他朝老頭的地望了望，沒有看到老頭的身影。他瞅眼林子，心里涌起一種念頭，不自覺地往林子走去。林子里很靜，暖風習習，林鳥啼鳴。范廚師走走停停，心里在犯猶豫。他覺得心里像燃燒著一團火，這火愈燃愈旺。他想女人，需要宣泄隱藏在身體里的欲望。或許是來得早，他轉(zhuǎn)一圈，沒有發(fā)現(xiàn)人的蹤影，反倒像個瘋狗到處亂闖。他回到地頭，隨手薅把小白菜，往家走。他喜歡吃蘸醬菜，將大醬用雞蛋一炸，一口氣能吃小半盆。

秀英在家，窩在沙發(fā)上看電視，范廚師走進廚房，把小白菜洗凈，發(fā)現(xiàn)沒有大醬，趕忙下樓去買。秀英問他干啥去，他說買袋大醬。秀英說，你順手買點火鍋料，咱家電冰箱里還有點羊肉，晚上吃點涮羊肉。范廚師說，大夏天的吃火鍋不上火呀？秀英說，哪那么多說法，照這樣說那火鍋店不得關門呀？范廚師來到樓區(qū)門前的超市，遇見張師傅，張師傅問道，你最近怎么不去打太極拳啦？范廚師解釋說，我在林子邊上種塊地，這些天都在忙這個，你這是買些啥？張師傅說，孫子來啦，我給他買點小吃。范廚師回到家里，秀英還在看電視。范廚師把飯菜弄好，招呼秀英吃飯。秀英戀戀不舍地離開電視，幾步走到桌前，把菜撥到碗里，又坐回到沙發(fā)上。面上的表情隨著電視情節(jié)的變化而變化，一會兒陰下來，一會兒又露出曙光。范廚師眼瞧秀英，無奈地搖搖頭。你今天咋沒有出去？范廚師問道。秀英說，這兩天肩膀疼，左胳膊都抬不起來啦。范廚師關切地說，那快到醫(yī)院看看，別在家硬撐著。秀英雙眼盯著電視，說沒事，可能打麻將打的，歇幾天就好。范廚師擔心地說，別落下肩周炎，那病不好治。秀英說，沒你說得那么嚴重。

范廚師掩上門，躺在床上午睡。等他醒過來，已經(jīng)下午一點多鐘，他來到客廳，秀英不在，電視關著，他挨屋轉(zhuǎn)一圈，沒有發(fā)現(xiàn)秀英的身影，知道又去玩了。他穿戴整齊，再次來到地里。遠遠看到那個老頭在林子邊晃蕩，他走過去，老頭喊住他，低聲對他說，最近又新來一個，三十多歲，比那個歲數(shù)大的水靈。范廚師從他的神態(tài)，看出他剛從那女人身上下來，一副慵懶滿足的樣子。老頭說，你怎么才過來，要不咱倆一塊去？范廚師搖頭說，你也悠著點，別把自己搭進去，現(xiàn)在風聲挺緊。老頭說，我都一把年紀啦，我怕啥？再不抓緊玩玩，想玩都玩不動啦。人這一輩子就那么回事，我是想開啦。范廚師往自己的地里走，老頭喊道，哎，她們一般上午十點到下午兩點出來，你進去就能找到。

范廚師來到地頭，心里又亂起來。他回過頭，不見老頭的蹤影。他轉(zhuǎn)身走進林子，午后的林子比清晨熱，林子遮擋住風，讓人待會兒就覺得發(fā)悶。范廚師把身子靠在樹上，解開衣扣，擦把臉上的汗，雙眼四處撒眸。兩只蘇酥鳥在樹間飛來飛去，樹梢在風中微微晃動。這時，身后響起輕微的腳步聲，范廚師心里發(fā)毛，他一路走來，并沒有見到人，身后有人，怎么會沒發(fā)現(xiàn)？難道是老頭偷偷地跟過來？他轉(zhuǎn)過身，看到一個三十多歲的女人站在離他十多米的地方。他想這或許就是老頭提到的那個女人。

女人悄悄地走近他，似乎怕把他嚇跑。她面帶微笑，大哥，你想玩么？我要錢不多，三十四十你隨便給。范廚師望著這張還算年輕的臉有些眼熟，女人白白的臉上顯出疲憊，眼角已經(jīng)過早地爬上兩道深深的魚尾紋。穿的衣裳有些陳舊，褲子挺肥，褲腳拖到地上，一看就不是她的褲子，鞋面上粘著些塵土。范廚師的心在怦怦亂跳，他顫聲說，不，不要。女人急切地說，大哥，你是不是嫌棄我？我剛干不久，身子還算干凈的，我啥病都沒有。女人說罷，伸手去解他的腰帶。他的眼前突然閃出老頭的身影，想到女人剛被老頭用過，他心中的火忽閃下，熄滅了。他撥拉開女人的手，轉(zhuǎn)身往回走，女人拉住他的胳膊，哀求道，大哥，我孩子病啦，需要錢治病，你幫幫我吧。他掙脫開女人的手，從兜里掏出一百元錢，塞進女人手里，急匆匆地走了。女人被他的舉動驚呆了，她攥著錢，愣愣地杵在那里。她沒有想到這個男人不但沒有要她，還塞給她錢。凡是到這兒來的男人，哪個不是奔她身子來的？

范廚師走出挺遠，才放慢腳步。心想這要是讓人看見，滿身是嘴都說不清楚。他停下來，整理下衣裳，發(fā)覺脊背上的衣裳已被汗水濕透。他回過頭，見女人沒有跟過來，這才不緊不慢地走出林子。

范廚師對自己的舉動有些不解，已經(jīng)到手的女人為什么要放棄，還倒搭一百元錢？這些錢用在女人身上可以玩三次，想到這些，他嘆口氣，怨自己窩囊，沒有老頭日子過得瀟灑。猛然，他想起一個人來，這個人長得和女人很像。那還是在他上烹飪學校的時候，有個叫崔燕的女生對他特好，幫他洗衣裳，給他織毛衣。崔燕悟性好，不但菜譜菜名記得扎實，還能自己獨創(chuàng)地做出一些菜來，深得老師的喜愛。就在兩人對人生充滿憧憬的時候，不幸的事發(fā)生了。一天，崔燕在灶上突然暈倒，他在老師同學的幫助下，把崔燕送進醫(yī)院，經(jīng)醫(yī)生診斷，崔燕患上了白血病。他日夜守護在身旁，給她講笑話，哄她高興。三個月后，崔燕離開了人世。如果崔燕不出意外，伴隨在他身邊的應該是她，而不是秀英。

崔燕來自賓縣一個偏遠的農(nóng)村。她病重期間，病房里突然闖進一個臉色黝黑粗壯的漢子，漢子身穿打著補丁的衣裳，焦急地四下撒眸，當他的目光落在崔燕的身上，他一步躥過來，撲到床上，急切地問道，燕子，傷到哪啦，讓爸看看？崔燕想坐起來，被漢子攔住，說，我接到信兒就趕過來啦，還有你妹崔紅。崔燕往漢子的身后瞅，沒有看到崔紅，問道，在哪兒？漢子回過身，身后沒人。起身來到門口，將站在門外的崔紅拽進來，說頭一遭進城，怕見生人。范廚師看到崔紅眼睛忽地睜得溜圓，他以為站在門口的是崔燕，他看眼躺在床上的崔燕，說太像啦。崔燕沒有理他，朝崔紅伸出手，崔紅走到床前，低著頭，怯怯地叫聲姐姐。崔燕握住崔紅的手，問道，學習累么？崔紅說，我已經(jīng)不上啦，在家?guī)蛬尭苫睿瑡尅瓫]等崔紅說下去，漢子在她腰部杵了下，說你媽挺好的，不用惦記，本來她也想來，可你知道，咱家那情況脫不開人。崔燕說，我沒事，過些天就好啦，讓媽不要惦記。漢子說，燕子，你需要啥跟爸說，爸給你買。崔燕知道家里的狀況，說我啥都不需要，看到你們我很高興。崔燕的爸爸在醫(yī)院只守護一夜就匆匆地趕回去了，家里農(nóng)活多，他不能待太久。臨走把崔紅留下來，幫助照看。有了崔紅，范廚師就可以趕回學校聽課，他一一教給崔紅注意事項，這才離開。回到學校，找同學借筆記，找老師請教，補回落下的課程。晚上他趕到醫(yī)院，給崔燕講課上的內(nèi)容，崔燕饒有興趣地聽，累了就休息一會兒，再讓范廚師講。崔紅總是默默地坐在床邊，有時躲到走廊的椅子上，一坐就是半天。一次，范廚師問崔燕，崔燕告訴他，她和崔紅是雙胞胎，兩人長得很像，走在一起，村里人分不出誰是姐。爸媽樂得合不攏嘴，她們一起到外村一個小學讀書。二年級的時候，崔紅突然患上一種怪病，高燒不退，在村醫(yī)那兒開回幾副藥，沒有見好。村里的二爺找到一個郎中，抓回幾副藥，吃過還不見好。后來爸送她到縣醫(yī)院，住兩天院，還是高燒不退，縣里也查不出病因，就讓她到省城治療。來到省城醫(yī)院，高燒倒是退了，只是她的性情卻發(fā)生了很大變化，她由好動變得好靜，經(jīng)常一個人坐在那兒，好像有很沉的心事，由像一只愛說愛笑的百靈鳥，變成悶葫蘆。爸媽愁得整日沒有個笑臉。只是有一樣，村里人從兩人的神態(tài)能分辨出她們誰大誰小了。范廚師了解情況后，對崔紅充滿了同情，一有空他就來到醫(yī)院，減輕崔紅的勞累，讓她多休息。隨著接觸的增多，崔紅對他也不再回避，有時也跟他嘮點家里的事。一天，范廚師想起她來時說的半截話，就問她為啥不上學。她說她已上初三，后來媽病啦，花去很多錢，家里再沒有能力供兩個人讀書，她就退學啦，在家?guī)椭指牲c家務，本來這事兒一直瞞著姐，不想來那天，一急說漏嘴了，幸虧爸提醒。姐后來問我，我告訴她忙完這陣子就去。范廚師明白，她是怕姐姐傷心，影響治療。覺得她是一個懂事的女孩。后來，崔燕病逝，崔紅悲痛欲絕，她撲到崔燕的身上放聲痛哭。范廚師拉起她，勸慰她，她倚在他身上，渾身戰(zhàn)栗。想起他們分手時的情景，他仍然記憶猶新。

范廚師回到家，秀英正在洗菜，范廚師奇怪地問道，你今天怎么沒有出去？秀英說，今天不是說涮鍋子嘛，我玩會兒就回來啦，我給淑芹打過電話，讓她們也過來。范廚師說，那點羊肉夠么？我再去買點。秀英說，我已經(jīng)買啦，一會兒你再炒倆菜。范廚師洗凈手，扎上圍裙，收拾菜。秀英說，我買了個肘子，你看咋做？范廚師說，你早說呀，時間怕不趕趟啦。秀英說，又不是趕火車，晚點吃飯不要緊，再說，淑芹她們啥時候來還說不定哪。范廚師不假思索地說，那就做紅燒肘子。說罷，他將肘子在火上燎下豬毛，洗凈，放進鍋里，再放些調(diào)料。秀英瞅下表，打開電視，調(diào)換頻道。你咋不干啦？范廚師問道。我都準備完啦，等她們一來，燒上鍋就吃。范廚師知道，剩下的活兒都是自己的，這是秀英的一貫做派。以前他不在家，她給孩子們做飯，倆姑娘都抱怨不好吃，愿吃爸爸做的。范廚師就盡量趕回來，給孩子們做飯，誰想從此打下了底，只要他一著家，秀英立刻甩手不干了。家里還有酒吧？一會兒馮濤來，你陪著喝點。秀英說。范廚師打開櫥柜，說有半瓶，還是上次喝剩的。秀英說，有點就行，喝多損害身體。

淑芹和媛媛進屋，已經(jīng)是晚上六點多鐘。秀英埋怨道，怎么才來？我和你爸早就把飯做好啦，就等你們啦。淑芹說，你們就吃唄，不用等我們。范廚師說，馮濤哪？淑芹說，他籌備葬禮去啦，不來啦。誰死啦？范廚師問道。李總。淑芹說。范廚師心里一驚，前些天不是還好好的么？淑芹脫下衣服，掛在衣架上，一屁股坐在沙發(fā)上，說，前段時間他心臟病住院，這是他第二次住院，又是那保姆發(fā)現(xiàn)及時，救了他。他挺感激那保姆的，跟兒女提出要和保姆結(jié)婚，兒女反對，認為保姆想侵占他爸的房子，就把保姆趕跑了。說是由他們輪流照顧，他們白天上班，晚上來陪他。李總讓保姆伺候得已經(jīng)習慣了，天天飯來張口，茶來伸手，保姆一走，還真有些不適應。昨天在家就犯病了，一個人暈倒在客廳里，等姑娘晚上回來，人已經(jīng)死透啦。秀英問道，這事兒跟馮濤有啥關系？范廚師說，咋糊涂啦？他是退休辦主任，這事兒正應他管。淑芹說，我剛從李總家回來，過去是老領導，不去不好。馮濤忙寫悼詞，已經(jīng)是三稿啦，單位領導要看，還要征求家屬意見，真麻煩。要是工人死啦，哪兒費這么大勁？范廚師不滿地說，這回行啦，房子到手啦，再不用擔心被外人拿去，養(yǎng)孩子等于養(yǎng)了一群狼。秀英嘆口氣，說吃飯吧，都涼透啦。媛媛掀開蓋在碗上的盤子，高興地蹦起來，啊，紅燒肘子，這是我的最愛。秀英說，你姥爺聽說你要來，特意給你做的。媛媛說，姥爺真好。

范廚師參加完李總的葬禮就趕了回來，他沒有陪著，更沒有去吃飯。一來退休，和廠里的人見面總覺得有些尷尬；二來他參加葬禮從來沒有吃過飯，那種飯他吃不下去。他搭個便車直接來到地里，前天那個女人總讓他放心不下，那張熟悉的面孔在他心里引起隱隱不安。他想到林子里找那女人，又想不妥，這讓人碰到他有嘴也說不清楚。他蹲在地里，薅把小白菜，摘幾把豆角，準備帶回家。正在他準備要走時，突然，一個女人驚慌地跑過來，喊道，大哥快救救我，有人追我。他站起身，見是那女人，立馬將女人領到一個土坑旁，說快躺下去。女人疑惑地看著他，他催促道，快點。女人聽話地躺進坑里，他抱起樹杈蓋在坑上，囑咐說，千萬別出聲。隨手抓起幾枝樹杈回到地里。

不一會兒，有兩個人跑出林子，四下撒眸，看到范廚師，朝他走過來。一個瘦高個的人打量著他，略微矮點的人問他看沒看見一個女人。范廚師被那高個看得很不舒服，慢悠悠地說，女人，這里沒有女人。高個態(tài)度生硬地問道，你是干什么的？范廚師心里呼地躥起一股火，他迎著他的目光，話里帶刺地說，我家住在這附近，我在這兒種塊地，不允許么？矮個說，老師傅你別多心，我們是公安局的，你要是看見了告訴我們。范廚師緩和下語氣說，一大早我去參加個葬禮，回來不到一個時辰，我不知道你們要找的是啥人。高個顯得很不耐煩，別在這兒耽誤時間啦，趕緊到別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。范廚師目送兩人走遠，才來到土坑旁，扒拉開樹杈說，人走啦，出來吧。女人從坑里爬出來，撲通一聲跪在地上，說謝謝大哥，要不是你救我，我就完啦，我的孩子就沒救啦。范廚師拉她起來，可女人說什么也不起來，范廚師勸她說，別干這事啦，太危險，找點別的營生干吧。女人聲淚俱下地說，孩子患先天性心臟病，再不治療就過了最佳治療期，醫(yī)院說手術費需要四五萬元，我是迫不得已才做這事。范廚師疑惑地問道，你男人哪？他應該出來找點活干，哪兒能指望你一個女人？女人說，知道孩子患病后，男人跟別人跑運輸，指望掙點錢給孩子治病，誰成想沒跑幾天就出了車禍，男人被甩出車外，腿摔斷啦。好不容易積贊點錢都用來給他看病啦，你知道現(xiàn)在看病有多貴，所有親戚都借遍啦，錢還是不夠，男人知道家里的狀況，說啥也不治啦，非要出院，現(xiàn)在整天在家躺著。男人的腿要是治不好就廢啦，這個家就沒指望啦。我做這些是為了給孩子治病，我也想靠打工掙點錢，可我沒有啥手藝，歲數(shù)又大，酒店要的是臉蛋俊俏的姑娘。再說，就算人家要咱，一個月才一兩千塊錢，啥時候才能把錢攢夠？大哥，我是真沒有辦法啦，大凡有點活路，哪個女人愿意讓野男人糟蹋？女人說到這兒，淚流滿面。大哥，我知道你是好人，有幾次我在林子里盯著你，看你在地里忙活，你跟別的男人不同。范廚師沒讓她說下去，他有種預感，就問她的身世，你是哪兒的人？女人說，賓縣。你姓啥？女人說，姓王。你家里還有啥人？女人說，我父親去世啦，母親還在。范廚師急切地問道，她叫啥？女人說，崔紅。范廚師的腦袋嗡的一聲，身體不由晃動起來。心想幸虧自己沒有做出傻事，不然怎么對得起死去的崔燕。大哥，你沒事吧？女人慌忙站起身，扶住他。范廚師說，你不能再在這里待下去，警察一會兒還會回來，快跟我走。大哥，到哪兒去？女人把范廚師一下問住，是啊，到哪兒去？回家，不行，突然家里領回來一個女人，秀英不得鬧翻天？住旅店，不行，花錢不說，警察也會查到的。范廚師沉吟會兒，眼前一亮，他想起有個師弟在酒店做行政主廚，忙給他打電話，說有個親戚要找活干，讓他安排下。師弟問男的女的？范廚師說，女的，三十多歲，沒有啥手藝。師弟想了想說，洗盤子行吧？范廚師說，行。

范廚師連續(xù)幾天睡不踏實。秀英問他怎么啦，像丟魂似的。范廚師打馬虎眼說，沒事，我覺睡得好，吃嘛嘛香。待在屋里悶得慌，他就到街上亂晃，他不知道該怎么辦，女人在師弟那兒也不是長久之計，再說，孩子看病急需要錢，不然不會逼得女人干那事。錢。想到錢，范廚師停下腳，問題就出在錢上，如果女人有錢，孩子的手術就可以做，女人就能走上正道。可錢從哪兒來？家里的錢都在秀英手里攥著，他是拿不到手的，管淑芹借，沒有理由。二姑娘在上海，又太遠。他手里倒是有點私房錢，但才兩萬多，還差兩三萬。沒辦法他找到師弟，說家里有點急事，急需三萬塊錢，讓他幫忙解決。師弟在銀行給他取出一萬五，說就這些，讓他再想辦法。范師傅又找到張師傅，借到五千元。這樣籌齊了四萬元。他想治病要緊，等回來，他要重操舊業(yè)，把欠的錢還上。

這天，范廚師跟秀英說，他有個師兄在賓縣一家酒店主廚，一時忙不過來，讓他過去幫助張羅下。秀英想也沒想，說去吧，再在家?guī)滋煳铱茨銜锍霾恚鋈ド⑸⑿囊埠谩７稄N師趁秀英不注意，將一張銀行卡揣進兜里，來到酒店，帶著女人坐上駛往賓縣的火車。

范廚師隨手拿起不知誰放在火車茶幾上的晚報，隨便翻看，猛然，他被一篇文章吸引。文章的標題是：樹林里的賣淫女。還配有一張照片，照片上是一男一女。范廚師瞧那男人有些面熟，仔細端詳，認出是那種地的老頭。文章說，賣淫女四十來歲，來自四川，正在女人和一個老頭交易時，被公安人員當場抓獲。兩人都被拘留，各罰款五千元，老頭是企業(yè)退休人員，姓夏。

范廚師看完，怕女人瞧見，悄悄把晚報折疊起來，壓在放食物的塑料袋下。他看眼女人，女人頭靠在椅背上睡著了。