王充及其《論衡》

王充（公元27～約公元97年），字仲任，會稽上虞（今浙江上虞）人，出身細族孤門，青年時游學洛陽，家貧無書，常到市肆（店鋪）閱所賣書.曾做過幾任州、縣官吏，他疾恨俗惡的社會風氣，常常因為和權貴發生矛盾而自動去職，以至于終身仕路隔絕不得通顯。他十分推崇司馬遷、揚雄、桓譚等人，繼承了這些先行者的叛逆精神，與天人感應的神學目的論和讖緯迷信進行了針鋒相對的斗爭。在斗爭中，王充建立了一個反正統的思想體系，無論在當時還是后世都產生了深遠的影響。

在《論衡·自紀篇》中，王充說自己一生作四部書，因疾（厭惡）俗情，作譏俗之書；又閔（憂傷）人君之政，……故作政務之書；又傷（痛感）偽書俗文，多不實誠，故為論衡之書；晚年作養性之書。但今天只有《論衡》一書被保存下來。《論衡》全書85篇，20余萬言。所謂論衡，是說他所論述的是銓衡真偽的道理。在這部書里，他全面地批判了以神秘主義為特征的漢儒思想體系，系統地闡述了他的樸素唯物主義思想。

王充在《論衡》中充分利用科學知識為武器，無情地批判了天人感應說和讖緯迷信。這些科學技術知識有的是當代的成果，有的則是王充本人對自然現象認真地觀測研究的心得。于是，《論衡》不但是我國古代思想史上一部劃時代的杰作，而且也是我國古代科學史上極其重要的典籍。由《論衡》我們看到，一方面正是王充沖決了正統思想的束縛，而在科學技術一系列問題上提出了精辟的見解；另一方面，正是王充勤奮學習，努力掌握當代的科學實踐，從而獲得同正統思想作斗爭的勇氣和力量，并為闡明自己的思想體系提供了有力的依據。

王充繼承和發展了古代的元氣學說，以元氣自然說與神學目的論相抗衡，從而體現出兩個思想體系兩刃相割的總態勢。王充認為世間萬物都是由物質性的元氣構成的。天地，含氣之自然也（《談天》），天地合氣，萬物自生，猶夫婦合氣，子自生矣（《自然》），即認為天地萬物都是由元氣自然而然地構成的，既然天與萬物一樣，都是客觀存生的自然實體，沒有什么手足耳目等感覺器官，因而，天也就沒有意識性活動，更談不上什么嗜欲，不可能有目的地創造萬物。王充還認為，自然界的變化，只是元氣運動的結果，和人世間的變化根本不存在感應關系；至于宣揚帝王是天的兒子，代表上天的意志來統治人民，統治有了偏誤，便會發生災異，說是天造譴告，這些王充都斥之為虛妄無稽之談，并用形式邏輯的方法，否定了天有意識等正統觀念。

元氣自然說是王充說明許多自然現象的重要出發點，在批判天人感應說和各種迷信思想時，他更從具體地考察自然現象的特殊性入手，以無可辯駁的科學事實，給予強有力的批判。

針對董仲舒土龍致雨的迷信，王充考察了云雨產生的自然機制。指出雨露凍凝者，皆由地發，不從天降也（《說日》），即雨并不是天上固有的，而是由地氣上蒸，遇冷凍凝而成的。先是云氣發于山丘（《感虛》），而后初出為云，云繁為雨（《說日》），科學地解釋了降雨的機制。既然云雨是有規律可循的自然現象，那么一些向天求雨止雨的舉動都不過是無用的蠢事。王充還指明了云、霧、露、霜、雨、雪等，只是大氣中的水在不同氣溫條件下的不同表現形式，這是王充在同迷信的斗爭中取得的合乎科學的可貴見解。

對于雷電是所謂天怒的表現，雷電去殺人是上天懲罰有罪的人的說法，王充也給予有力地駁斥。他認為雷電是由太陽之激氣同云雨一類陰氣分爭激射而引起的，這是關于雷電成因的直觀、樸素的猜測。由此，王充用自然界本身的原因說明了雷鳴電閃只是一種自然現象，而決不是什么天怒。依照這個原理，王充還說明雷電發生的季節，正月陽動，故正月始雷；五月陽盛，故五月雷迅；秋冬陽衰，故秋冬雷潛，駁斥了所謂夏秋之雷為天大怒，正月之雷為天小怒的無稽之談。王充還用雷者，火也，人在木下屋間，偶中而死矣（以上引文見《雷虛》），說明雷電殺人的現象。

與把蟲災的發生同貪官污吏為害等同起來的觀點不同，王充把這兩者區別開來，指出蟲的特性和一定的生長條件之間的關系，指出甘香渥味之物，蟲常生多，然夫蟲之生也，必依溫濕，溫濕之氣，常在春秋，秋冬之氣，寒而干燥，蟲未曾生，并且注意到蟲有它們自己的生活史，出生有日，死極有月，期盡變化，不常為蟲（《商蟲》），進而談到干暴麥種、煮馬糞汁浸種和驅趕蝗蟲入于溝內加以消滅等防治病蟲害的辦法。這些認識和措施都是與天罰說相對立的。

針對潮汐現象是鬼神驅使而生的迷信說法，王充把潮汐漲落同月亮盈虧聯系起來，指出潮汐之興也，與月盛衰，大小、滿損不齊同。同時，他還注意到河道殆小淺狹，水激沸起（《書虛》）的現象，并以此作為說明涌潮現象產生的一個原因。這些科學的創見，對于有神論都是有力的打擊。

王充還對人的生死變化作了唯物主義的解釋。他認為陰陽之氣，凝而為人，年終壽盡，死還為氣，人之所以生者，精氣也，死而精氣滅。能為精氣者，血脈也，人死血脈竭，竭而精氣滅，形體朽，朽而成灰，何用為鬼（《論死》），對于那些道術之士，企求輕身益氣，延年度世的荒誕思想，王充也予以批駁，提出了有始者必有終，有終者必有死。

唯無終始者，乃長生不死（《道虛》），把認識提到了新的高度。這里王充利用當時的醫學成就，繼承了桓譚等人關于形神關系的唯物見解以及對長生不老術的批判，闡述了無神論和樸素辯證法的觀點，對當時和后世鬼神迷信觀念都是有力的抨擊。

在王充的思想中，也包含有宿命論等唯心主義的糟粕，他對一些自然科學問題的見解也不盡正確，甚至落后于他的同時代的人，這一方面同當時科學發展的水平有關，也同王充本人存在的片面的思想方法有關。但是王充畢竟建立了一套反封建神學的異端思想體系，而且在同天人感應和各種迷信思想的斗爭中，王充所應用的科學武器涉及到天文、物理（力、聲、熱、電、磁等知識）、生物、醫學、冶金等領域，這反映了王充有關于科學技術的淵博知識，更反映了當時科學技術的發展水平。王充的思想，代表著當時人們要求從實際出發，探索自然界發展規律的社會要求。又由于生產的發展，人們獲得越來越多的感性知識，這就要求突破舊的思想的束縛，開拓科學技術發展的新道路。王充唯物主義思想體系的建立，是這一時代的產物，它確實為新道路的開拓提供了銳利的武器。