成語(yǔ)趣談

成語(yǔ)是漢語(yǔ)詞匯中特有的一種語(yǔ)言形式，是長(zhǎng)期以來(lái)形成的固定詞組或短語(yǔ)。

很多成語(yǔ)來(lái)自我國(guó)古代的神話、寓言，《山海經(jīng)》里就記述了一個(gè)“精衛(wèi)填海”的神話故事。從前，炎帝有一個(gè)小女兒叫女娃。有一天，她去東海游泳，忽然一陣風(fēng)暴襲來(lái)，她被卷到了大海里。女娃死后，變成了一只鳥(niǎo)，名字就叫“精衛(wèi)”。它對(duì)東海非常痛恨，每天都去西山銜來(lái)石子、樹(shù)枝，不停地投到海里，想把東海填平。后來(lái)人們就用“精衛(wèi)填海”來(lái)比喻按既定的目標(biāo)堅(jiān)毅不拔地奮斗到底。來(lái)自神話或寓言的成語(yǔ)還有很多，如愚公移山、夸父逐日、狐假虎威、畫蛇添足等。

有的成語(yǔ)來(lái)源于歷史故事。武則天做皇帝時(shí)，有人告密大臣周興謀反，武則天命令來(lái)俊臣去審這個(gè)案子。來(lái)俊臣就把周興請(qǐng)到家里，他們一邊飲酒，一邊談?wù)撘恍┌缸印?lái)俊臣問(wèn)周興：“有些囚犯不肯認(rèn)罪，你有什么好辦法讓他們招供呢？”周興說(shuō)：“這很容易！只要拿一個(gè)甕放在炭火上燒，然后讓囚犯進(jìn)入甕里，什么罪他都會(huì)招認(rèn)？”來(lái)俊臣命人找來(lái)一個(gè)甕，并在下面燒起了炭火，然后對(duì)周興說(shuō)：“有人告你謀反，請(qǐng)老兄自己鉆進(jìn)這個(gè)甕里去吧！”周興非常驚慌，趕忙磕頭伏罪。后來(lái)人們用“請(qǐng)君入甕”比喻以其人之道還治其人之身。源自歷史故事的成語(yǔ)還有口蜜腹劍、指鹿為馬、草木皆兵、臥薪嘗膽、負(fù)荊請(qǐng)罪、四面楚歌等。

典籍文獻(xiàn)和文人作品也是成語(yǔ)的重要來(lái)源，如出自《論語(yǔ)》的溫故知新、因材施教等，出自《孟子》的得道多助、獨(dú)善其身等，出自《三國(guó)演義》的舌戰(zhàn)群儒、身在曹營(yíng)心在漢等，出自《水滸傳》的逼上梁山、路見(jiàn)不平等。

有些成語(yǔ)來(lái)源于佛教用語(yǔ)，“當(dāng)頭棒喝”就是一個(gè)例子。禪宗和尚在接待初學(xué)弟子時(shí)，常不問(wèn)情由，即給以一棒或大喝一聲，要他不假思索回答問(wèn)題，以考驗(yàn)他對(duì)佛理領(lǐng)會(huì)的程度。同樣源于佛教的成語(yǔ)還有天花亂墜、不二法門、一塵不染、大千世界等。

還有不少成語(yǔ)來(lái)源于群眾的日常用語(yǔ)，比如“半斤八兩”。古時(shí)一斤為十六兩，半斤就是八兩，比喻彼此不相上下，實(shí)力相當(dāng)。類似的還有摩拳擦掌、頂天立地、偷天換日、裝模作樣、好事多磨、蝦兵蟹將、大海撈針、指桑罵槐、另起爐灶、三三兩兩、坐山觀虎斗、不三不四等。

有少量成語(yǔ)來(lái)自西方，如“火中取栗”來(lái)自17世紀(jì)法國(guó)寓言作家拉封丹的《猴子與貓》。狡猾的猴子哄騙頭腦簡(jiǎn)單的貓，讓它從爐火中取出烤熟的栗子。結(jié)果貓爪子被火燒傷了，而取出的栗子也被猴子吃光了。這個(gè)成語(yǔ)比喻受人利用去冒險(xiǎn)，吃了苦頭卻得不到一點(diǎn)好處。

有些成語(yǔ)在演變過(guò)程中，意思也發(fā)生了變化。比如“水落石出”本來(lái)是形容冬季景色，后來(lái)比喻事情終于真相大白。“勾心斗角”本意為宮室建筑的內(nèi)外結(jié)構(gòu)精巧嚴(yán)整，后人用它比喻費(fèi)盡各種心機(jī)明爭(zhēng)暗斗。“衣冠禽獸”源于明代官員的服飾。在明代，文官官服繡禽，武將官服繪獸。因此，“衣冠禽獸”原指文武官員。后來(lái)變成了貶義詞，指品德極壞，行為像禽獸一樣卑劣的人。“逃之夭夭”本來(lái)寫作“桃之夭夭”，出自《國(guó)風(fēng)》：“桃之夭夭，灼灼其華。”意思是桃花茂盛艷麗、光彩奪目，因“桃”與“逃”同音，就有意寫成“逃之夭夭”，形容逃跑得無(wú)影無(wú)蹤。

多數(shù)成語(yǔ)是四個(gè)字，個(gè)別成語(yǔ)只有三個(gè)字，如閉門羹、莫須有等。有些成語(yǔ)字?jǐn)?shù)多于四個(gè)，如欲速則不達(dá)、醉翁之意不在酒等。北宋時(shí)有個(gè)太守叫田登，因?yàn)樗小暗恰保灾灰桥c“登”同音的字，他都要求下屬用其它字來(lái)代替，誰(shuí)要是觸犯了這個(gè)忌諱，就會(huì)受到他的責(zé)罰。于是，“放燈”也只能叫作“放火”。這年元宵節(jié)，衙役在城內(nèi)貼出布告：“本州依例放火3日”。后來(lái)，“只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈”也成為一個(gè)成語(yǔ)，比喻當(dāng)權(quán)者專制蠻橫、為所欲為，老百姓卻連正當(dāng)活動(dòng)也要受到限制。

要準(zhǔn)確理解成語(yǔ)，有時(shí)候還需要了解它的出處。唐朝有個(gè)人叫張懷慶，他為了追求名利，常常弄虛作假，把別人的作品改頭換面當(dāng)作自己的創(chuàng)作。當(dāng)時(shí)詩(shī)人王昌齡、郭正一聲望很高，張懷慶就常抄襲他們的作品。于是有人就編了兩句話，嘲笑他是“活剝王昌齡，生吞郭正一”。成語(yǔ)“生吞活剝”就是由這兩句簡(jiǎn)化而來(lái)的。比喻不經(jīng)過(guò)思考、消化，生搬硬套別人的經(jīng)驗(yàn)、方法。