慈禧太后在晚清末年曾長期主宰中國政壇,被稱為“老佛爺”,據(jù)說這個稱呼最早是李蓮英開始叫的。但是“老佛爺”真是慈禧太后的專稱嗎?
傳說“老佛爺”這個詞最初是由李蓮英拍馬屁產(chǎn)生的。據(jù)說光緒初年,慈禧太后剛滿40歲,由于朝中老臣反對她垂簾聽政,所以心中悶悶不樂。李蓮英看出了慈禧的心思,于是命人在萬壽寺建了一座佛,對慈禧說:“聽說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光,這是大吉大利之兆,奴才想請?zhí)篑{臨前往觀看。”
當(dāng)時清政府腐朽無能,處處受到帝國主義列強(qiáng)的欺壓。慈禧聽說有大佛顯圣,心中愉快,便起駕出宮,和李蓮英一起直奔大雄寶殿。到了殿上,一看還是原來的三世佛,慈禧便罵李蓮英:“明明是原來的三世佛嘛,哪來的雙佛顯光?”李蓮英不緊不慢,將慈禧請到三世佛后,果見一慈眉善目的觀世音坐在殿中央。此寺方丈住持,還有文武大臣都隨侍慈禧身后。這時,李蓮英喊道:“老佛爺?shù)健!逼渌思纯坦蚍吆簦骸肮в戏馉敚 庇谑牵褥缶瓦@樣成了“老佛爺”。
但是“老佛爺”并非慈禧專有,清朝歷代皇帝都可以叫做“老佛爺”,但皇后、太后或太皇太后中稱“老佛爺”者僅慈禧一人。清朝帝王“老佛爺”的稱呼,是從滿族的祖先——女真族那里沿襲而來。女真首領(lǐng)最早稱為“滿柱”,“滿柱”是佛號“曼殊”的轉(zhuǎn)音,意為“佛爺”“吉祥”。清軍入關(guān)后,將“滿柱”漢譯為“佛爺”,并把它作為皇帝的特稱。