無用的缺水救濟

中國北方缺水，但政府的救濟卻具有潛在的災難性。

中國正在經歷霧霾、生態環境破壞和食物被重金屬污染等問題。不過，如果詢問一個環保主義者，這個國家最大的問題是什么，得到的答案總是一樣的：“水，才是最大的問題。”

因為它稀缺，而且受到污染，原水利部部長王舒城說過：“為每一滴水斗爭或者因沒水而死亡，這是中國面對的挑戰。”這沒有夸大，中國每年用水量為6000億立方米，約每人400立方米，僅是美國人均用水量的四分之一，而且不到國際缺水警戒線的一半。

這個全國平均還隱含著一個令人擔憂的現實：地區差異。中國的水資源分布有五分之四在南方，特別是長江流域，但一半人口以及三分之二的耕地卻集中在北方。北京的水資源短缺堪比沙特阿拉伯，人均每年只有100立方米。1970年代以來，北京的地下水位已經下降了300米。

而且，中國用水是不可持續的，由于過度使用，很多河流完全消失，有廣闊流域的河流數量已從50年代的超過5萬條下降到現在的2.3萬條。更糟糕的是，中國僅有的水資源正在被污染。黃河被稱為中華文明搖籃。2007年，黃河水利委員會調查了1.3萬公里的黃河及其支流后發現，有四千個石化工廠建在黃河沿岸，其三分之一的水甚至不適合農業灌溉。

中國住房部城市水質監測主任工程師宋嵐說，只有一半的城市水資源可以安全飲用。中國北方平原地下水有一半以上不能用作工業用水，十分之七的水不適合接觸甚至不能用于洗滌。

最好的辦法應該是提高水的使用率。中國只有40%的工業用水被循環利用，是歐洲這一數據的一半，其余的傾倒在河流和湖泊。專家認為中國忽略了城市供水設施導致了更多的浪費，而且在大多數城市供水價格只有歐洲各大城市的十分之一，但政府因為怕帶來公眾的反感而不愿意提高價格。

結果就是中國水資源生產力低下，每立方米水被利用僅能獲得約8美元的產出價值。但在歐洲，每立方米水平均工業產值達58美元。中國沒有在水價和水資源保護上進行可行的改革，反而把重點放在增加水供給。過去幾十年，中國領導人應對水資源問題的辦法是興建那些有著令人難以置信規模的水利項目。最著名的項目就是長江三峽大壩。

一個更大的項目南水北調東線一期工程即將通水。它將連接長江和黃河，把水從濕潤的南方引到干涸的北方。工程完工后，3000公里的管道和運河將穿過山川、平原和河流底部，最終，它將總共花費4860億元人民幣以提供每年450億立方米的水。

工程導致的環境破壞將是巨大的，而且長江已經被嚴重污染。中國工程院院士曾說，到2012為止，項目已經使長江浮游生物的數量減少了超過三分之二，底棲生物的數量減少了一半。

不過最大的傷害可能是政治。在雅魯藏布江、湄公河和其他河流的上游修大壩，將影響其他下游國家，包括印度、孟加拉國和越南。水資源危機促使中國孤注一擲，但最終可能毫無用處。