中國經濟變革可能超越外界預想

在中國領導層換屆已經完成的今天，這個國家以及全世界的經濟面臨著一個緊迫的問題：北京的新領導集團是否有遠見卓識和意愿，去重振停滯不前的經濟改革？對這一問題，很少有人表示樂觀。

悲觀論者的三個派別

中國國內和外界的悲觀論者按觀點可以分為三個主要派別。一種被稱為“經濟犬儒派”，他們認為改革的困難太大。這是因為中國經濟面臨的問題太多。例如，正當中國經濟增長放緩的時候，房地產泡沫更加惡化。中國官員解決經濟減緩問題的辦法還是離不開促進出口這老一套，而由于發達國家的需求下滑，中國的老辦法當前已經舉步維艱，難以為繼。

進一步講，這些悲觀主義者認為，即使中國新的領導人敢于大膽改革，但是中國的經濟問題已經嚴重到如此可怕的程度，以至于會壓垮新的領導團隊，使他們無法在解決經濟問題的辦法上達成一致。舉例來說，據中國國家審計署的數據，全國鄉、縣、地區和市級政府共欠大約11萬億元（1.8萬億美元）的債務。這一問題將導致新一輪壞賬的爆發，也許只有到那個時候，才會迫使銀行和壟斷的金融部門不得不進行改革。

第二個派別，被稱為“社會災難預言家”，他們認為，不良的政策和低水平的管理助燃了空前的社會危機——據估計，每年全國發生的抗議事件有10萬多起。這種觀點堅持認為，由于保持政治穩定是中國政府的首要選擇，所以不會推動事業體制的改革，以避免造成經濟混亂和激化社會矛盾。

這一派的觀點認為，中國領導人目前陷入了這樣的困境：如果改革的力度太大，將會引發更多的不滿與反抗；如果改革的步伐太小，則又無法降低引發社會不安的潛在風險。對于后一種困境，經常被列舉的例子是一些地方的環境污染和土地征用，這方面的問題往往是中國人走上街頭的誘發因素。但是地方政府寧可不惜代價地推動經濟的增長，也不愿意增加環境治理的投入。除非中國政府把中央財政權移交給省級和市級地方政府——而這方面任何程度的改革都將非常艱難——并且必須改變唯經濟增長是論的政治激勵機制，否則地方官員將繼續依賴土地的征用和銷售來增加財政收入。權衡上述兩種選擇，這一派觀點認為，政局穩定方面的考慮將束縛新領導人對改革的決策。

另一個派別被稱為“政治懷疑派”，他們懷疑新領導人是否有決心戰勝強大的既得利益集團的阻撓，這些既得利益者對改革持抵制態度。特別是那些國有企業，對改革的態度更加消極。這一派的觀點認為，那些強大的國企經營者集團將阻礙中國領導人提出的以提高國民家庭收入為目標的舉措，他們的抵制會使中央要求國有公司上交國家更多利潤用于改善社會福利的計劃付諸東流。

上述三個派別的觀點都有一定的道理。他們的觀點在一定程度上揭示了北京新領導人目前所面臨挑戰的嚴重性。但是，這些悲觀論者忽視了中國改革進程中一個歷史性的啟示——至少就新的政治團隊部分成員而言我們可以這樣認為：各種必要因素的組合與恰當的時間結合在一起，改革就可能成功。

推動改革的真正動力

事實上，中國已經經歷過一連串重大的經濟改革，特別是在1990年代晚期朱镕基總理任職期間，改革的進展尤其顯著。這一時期的經驗證明，當這樣三個條件同時出現的時候，大膽的改革就能夠成為現實：一是國內政治信任危機，二是海外金融危機的沖擊，三是領導人的遠見卓識和對改革機遇的把握能力。

今天，北京確實面臨著巨大的障礙，并且構成這些障礙的因素錯綜復雜，有的甚至根深蒂固。但是，當上述三個條件都在中國出現時，就有可能轉化成為切實而持久的推動經濟改革的動力。

信任危機

先看第一個必要條件：國內的政治信任危機。在1990年代前期，北京當時也遇到了民眾支持度的嚴峻考驗，如何應對80年代以來的政治挑戰，是中國共產黨面臨的當務之急。而且這一時期中國政府經受著來自政治和財政方面的雙重壓力。由于承受著省和市的財政負擔，加之稅收的減少和免除，中央財政日益吃緊。

在80年代，包括放開價格在內的一系列改革使中國從以計劃經濟為主的經濟模式，轉換到了更多地依靠市場的方向上。這些變革也引發了一波通脹壓力和嚴重的社會不滿，最后釀成1989年的風波。

這場風波之后，改革一度實際上處于擱置狀態。直到1992年，北京又開始了為恢復經濟勢頭和民眾支持而進行的努力。到1990年代末期，富有魄力的朱镕基總理開始著手重組疲軟和僵化的國有經濟部門，改革銀行系統，不過也付出了令成千上萬國有企業工人下崗的沉重代價。

這一歷史時期的經驗對今天的中國領導人是有所啟示的——那就是壓力會上升為對變革的預期。社會的不平衡和民眾的不滿，會促使領導者重新發現并設法彌補與社會期望之間的差距。而現在的中國領導人，特別是新任主席習近平，已經意識到中國當前在這方面存在的風險。隨著社會不公、食品安全、貪腐，以及中產階級期望值上升等一系列問題的加重，中國的國家治理承受著空前的考驗。而且，將來政府的權威和信譽的建立不能僅僅依賴于經濟增長的實現，政府領導人有足夠的理由把改革作為解決社會分化和環境惡化等諸多問題的手段而加以關注。

外部經濟沖擊

推動中國1990年代改革的另一個因素與1997年至1998年的亞洲金融危機的沖擊有關。這次沖擊暴露了中國經濟在應對危機方面固有的弱點。朱镕基和其他中國領導人利用這次危機提供的機會，實現了中國加入WTO這個謀劃已久的目標，他們成功地推出了一個可靠的一攬子改革行動，這套改革方案既為中國公司參與國際競爭提供了機遇，也對外國資本流入打開了大門。簡而言之，外部的危機為中國改革派提供了推動經濟和體制變革重大舉措的機會。

上次改革的經驗對于今天中國處理2008年以來全球經濟危機的沖擊具有特別的借鑒意義。盡管中國經濟比其他任何別的主要經濟體更早地擺脫了危機而且表現強勁，但是中國經濟仍然有兩個方面相對脆弱：一是中國經濟不可以長期依賴出口來支撐，二是中國缺乏靈活的貨幣政策和金融工具，而這些金融手段有助于抵制通貨膨脹和抗擊下一次金融危機。

北京已經安然度過了最近這次金融風暴，其主要手段是注入巨額資金以及更多的銀行貸款，這一舉措使中國的經濟增長避免了大規模的衰退。但是這些手段產生的效力在未來若干年中會減退。而且政府不能簡單地依賴不斷刺激的手段來推動經濟，這樣的手段只能加深中國經濟不平衡的問題。中國的GDP增長率在2007年達到13%后 ，近五年來已經顯著下降，現在中國領導人確定的目標是更加平衡的7.5%。

領導意志

1990年代中國改革的成功，得益于一個堅強的領導核心。他們不僅審時度勢，對中國經濟的問題有準確的評價，而且有堅強的政治決心來實施得力的措施。例如朱镕基總理就曾嚴厲指責地方官員的錯誤和低效——他的強硬做派得到了北京同事們的支持。現在的習近平主席和新上任的李克強總理，他們已經表現出了與前任明顯不同的行事風格。不僅如此，而且通過他們提出的規劃和發表的演講已經表明，至少他們已經準確地把握了當前困擾中國經濟的問題。現在看來，他們已經規劃出了許多正確的解決方案。李克強在三月份上任總理后的第一次記者招待會上的講話中，有二十多次提到“改革”。

但是，要讓這些意愿和決策得到切實的貫徹將會有更多困難。中國新領導人上任之際，面臨的是一個失去原先增長勢頭的經濟形勢，人口老化與國際市場的疲軟拖累了中國經濟。與此同時，許多國有公司仍然缺乏競爭力，有些受國家財政補貼的公司，則可能面臨嚴重的財政困難。

此外，被忽視了的中國經濟結構方面的弊病也是一個不得不考慮的問題。盡管正如前任總理溫家寶指出的，中國經濟存在著“不穩定、不平衡、不協調、不可持續的結構性問題”，但是之前的中國領導對解決中國經濟問題的認識仍然停留在促進增長這一固有模式上。事實上，進入2000年代以來，經濟增長的成就確實非常顯著，以至于在前任領導看來，這種勢頭作為過去幾十年改革的紅利，將會繼續保持下去。

但是，盡管中國經濟在整個二十一世紀的頭十年一直保持了迅速增長的勢頭——這主要依賴于基礎建設的投入和出口貿易的飆升——但在根本的意義上，中國經濟實力還有待進一步壯大。由于國內需求不足，中國經濟抵御國際市場波動的能力還不夠強。資本密集型和出口拉動型經濟模式所付出的代價現在看來太明顯，以至于誰也無法對之忽視或掩蓋。例如，據最近的估算，2010年中國經濟發展造成的環境代價至少有2300億美元，占全國GDP總值的3.5%。

毫無疑問，習近平和李克強完全意識到了這些問題，所以改革已經不是要不要的一個選項，而是一個別無選擇的課題。改革所涉及的范圍、規模和深度最后將取決于中國新領導層所表現出來的膽略和緊迫感，而這些正是1990年代能夠推出雄心勃勃的決策所必不可少的因素。

中國特色的權力下放

經濟改革的標志是什么？在接下來的一年半時間里幾方面的動態是改革進程的重要象征。最重要的標志，是通過把財政和預算決定權向地方政府轉移來減少國家對經濟干預的程度。這一方面的改革包括把基礎設施項目的審批權移交給地方政府，大力減少不必要的行政管理環節，特別是要禁止地方政府自行增加征收行政管理費用。

權力下放的舉措首先有望體現在財政領域。1994年的稅制改革以來，一些主要稅種收歸中央，造成許多省的地方財政萎縮。現在省級地方財政預算的虧空依賴于來自中央財政的調撥。當這些調撥不能滿足時，地方政府通常會向開發商出售土地和利用灰色借貸通道籌措債務來補充稅收的不足。由于中國缺乏成熟的地方債券市場和強大的地方獨立稅收基礎，這很容易導致地方財政的混亂——其中一個問題就是地方政府向地產開發商大舉出讓土地——這已經造成了中國房地產市場的過熱。

另一個領域是能源價格，這方面的改革時機也已經成熟。在整個中國經濟起飛的過程中，北京始終牢牢地控制著能源價格，這是因為在中國的資本密集型經濟模式中，能源是最關鍵的投入。由于北京一直擔憂螺旋式上升的通貨膨脹，政府常常通過干預電力和煤炭價格，來保持整個能源市場價格的總體穩定。但是在事實上，便宜的能源價格意味著中國工業缺乏提高效率的積極性。相反地，許多國有企業已經成為耗能大戶和環境殺手。通過提高價格來體現能源的真實成本，這有利于促進中國企業提高效率，也有利于減少環境污染，推動環保型生產方式的形成和發展。

第三個領域是社會福利體系，特別是醫療保障和養老。中國的醫療改革始于2009年，脆弱的醫療保障系統已經逐步得到整合，有望在本屆政府領導下進入新的階段。同樣，分散而資金短缺的養老保險制度也需要擺脫當前國家大規模集中管理下資金沒有著落的狀態。北京如果要解決老齡化社會的問題和從預防性儲蓄中吸引消費需求，醫療保障和養老系統的改革都是當務之急。

北京之夢

孤立地看，上述每一項改革都是溫和的變革，但是它們的疊加效應可能會非常巨大。值得注意的是，從中國當前經濟的現實考慮，經濟改革應該是平穩與溫和地進行——畢竟中國現在已經成長為具有8.3萬億美元規模的經濟巨人，與15年前比要更加成熟也更加復雜。從這個意義上來說，現在中國經濟改革與1990年代相比，必須建立在更加扎實的基礎上，不能靠僥幸貿然行事。

但這些只是中國新領導人所面臨的一系列改革課題中的一部分。在中國，制約改革的因素從來不是智慧——中國有大量優秀的經濟學家，他們提出了一系列涉及廣泛的創新理念。主要的障礙仍在于政治。1990年代改革給予人們的啟示是，國內促進因素的組合和國際環境的挑戰同時存在這樣一個機遇，加上領導人的遠見卓識和正確決策，重大的改革就會成為現實。

現在，類似于1990年代的一系列因素又重新出現。據最近的報道，中國長期改革的議程已經啟動，而且有望在今年秋天召開的中共十八大三中全會期間公布。（據認為，涉及的內容可能包括資本市場改革，諸如擴大使用公司和政府債券的范圍，進一步放寬境外資金投資的限制等）如果中國新一屆領導人選擇三中全會這樣一個時機宣布新的改革舉措，這可能具有政治的象征意義：正是在1978年的那次三中全會上，中國市場經濟的總設計師鄧小平的主張贏得共識，引領中國發展成為今天的世界第二大經濟體。

中國經濟的任何改革都不可能一蹴而就，也不可能一帆風順。顧名思義，改革將是對政治權利和經濟利益的調整。不過，既然中國新領導集體決心振興中國經濟和實現萬眾矚目的“中國夢”，那么深化經濟改革就勢在必行。新任總理李克強說過“喊破嗓子，不如甩開膀子”，人們將拭目以待。

（本文摘自《外交》雜志。作者Evan A. Feigenbaum與Damien Ma分別是芝加哥大學鮑爾森學院副主席和資深專家。譯者：馬德）