物聯網，ICT廠商的新“戰場”

David Rudzinsky是醫療設備制造商Hologic公司的高級副總裁兼首席信息官。他對IT采購的投入主要遵循著四個原則：能夠拓展新業務、有助于降低成本、提高客戶的滿意度，或是能夠增強產品的可靠性。無論采購哪類產品或者技術，David Rudzinsky心中都有著一桿秤：以上四個原則需要至少滿足其中之一。當然，如果能同時實現四個目標那就再好不過了。

而通過使用物聯網通信技術，Rudzinsky認為，Hologic到目前為止已經獲得了相當高的回報。借助相關硬件或者軟件，物聯網通信技術可以讓一個機器節點向另一個機器發送信息，以便進行跟蹤和分析。目前這項技術已經應用在近萬臺Hologic的設備上。“未來的部署數量會更多。”Rudzinsky說。

物聯網應用已經成熟

這是一個真實的物聯網應用實例。對于Hologic來說，物聯網可以讓其工人遠程對設備進行檢修，而不必派人到現場作上門檢查。自公司采用這項技術以來，其已經省掉了近千人次的出差費用。同時，物聯網技術不僅替Hologic省了錢，還讓其客戶感到很滿意，因為這種方式能夠更快速地解決問題。Rudzinsky對此頗有信心地評價說：“這項技術的前景確實一片光明。”

Acuo科技公司也在進行類似的部署。這家公司主要生產一種醫療統一臨床平臺，其專門存儲和傳送X光照片和CT掃描圖等醫學影像。通過將物聯網技術與這一平臺的結合，如今系統可以自動提醒Acuo的客戶其磁盤存儲空間是否夠用，并提供對歷史訪問的回溯，檢索出哪些影像在過去已被訪問。

戰略咨詢公司ThinkStrategies的顧問Jeff Kaplan認為：“我們正生活在一個互聯世界里，我們生產的一切物品都有機會互聯起來，而且還可以對其進行跟蹤和分析。跟蹤方面的工作做得越多，我們越能洞察信息，進而能夠提供更多實時服務。”根據Kaplan的觀察，如今越來越多知名ICT（信息技術與通信技術）廠商都在或多或少地與這個行業扯上關系，比如ATT、Salesforce.com、思科和SAP。他表示，這證明了物聯網市場發展的合理性。

調研公司Yankee Group網絡研究副總裁Brian Partridge認為，物聯網已經不再是什么新技術，過去幾年中，該技術一直都被用于車隊管理、跟蹤運送等服務中。而近些年來，物聯網正在變得更加主流，這歸功于相關設備以及網絡功能模塊的成本降低，以及連接至網絡的費用降低。另外，物聯網應用開發平臺的出現使得開發者可以在其上迅速開發出為業務定制的應用軟件，這使得物聯網成為了一個龐大且不斷增長的新市場。

通信企業表現積極

通信公司非常關注物聯網領域的發展，并有志于在其中扮演更重要的角色。電信運營商ATT最近就和物聯網平臺廠商Axeda共同簽署了一項非排他性的合作伙伴關系，以便通過ATT網絡運行在Axeda云平臺上開發的定制應用軟件。

ATT領先移動解決方案副總裁Chris Hill表示，ATT看好物聯網，因為該技術正在變得更加主流。他特別提到說，ATT 現在的每則商業廣告都或多或少會提到設備間的互聯。Hill表示，物聯網技術已經歷了一系列的發展演變過程：從最初實現機器收集數據的基本功能，到能夠分析數據內容，再到由機器根據從設備收集而來的數據自動選擇采取動作。這項技術已經成熟。

另一家電信運營商Verizon在這方面也不甘落后，其近期斥資6.12億美元收購了物聯網公司Hughes Telematics。

物聯網應用與IT的整合

Partridge認為，物聯網帶來了種種可能，其前景是不可限量的。物聯網的出現使得很多操作可以更加智能和自動化。在物聯網領域最常見的一種應用實例就是醫療設備或能源設備等大型機器。物聯網模塊可以安裝在這些機器上監測機器的使用情況，向用戶或廠商發出警報，表明需要維護的時間或者進行故障告警。開發者可以據此開發出定制的應用軟件，從而在發現問題時實現自動向設備制造商訂購修復設備所需的零部件，或者自動安排時間進行維護修理。

與之類似的物聯網應用還有成百上千種。比如，垃圾箱可以提醒清潔工何時需要清理垃圾，而沒必要去空跑。除此之外，也有廠商將物聯網技術應用到商業機會挖掘和信息統計中。有一家名為Liberty Mutual的公司最近推出了一種新的安全駕駛險。該公司將一種跟蹤設備裝在其客戶的汽車上，并通過設備回傳的數據分析其客戶的開車習慣，從而確定需要繳納的保費額度。目前該系統已經與Salesforce.com或SAP的客戶關系管理（CRM）或企業資源規劃（ERP）軟件進行了整合。整合后這套系統還可以在必要的時候提醒廠商或服務提供商采取某種商業措施。

目前大部分物聯網設備都會通過TCP/IP協議和Https專有隧道進行互聯。因此網絡廠商成為對這一領域最關注的人群之一。思科最近就提出了其名為“萬物互聯”的理論，這一理論與物聯網的規劃有異曲同工之處。

“從各大公司表現出來的興趣和它們采取的行動來看，物聯網時代已確實到來。” Partridge表示。（本文編譯自itworld.com）