賣不掉公司成就的霸業(yè)

從小愛做些小發(fā)明，搗鼓各類產(chǎn)品后，終于有了自己的專利，賣出專利獲得第一筆錢之后就投建工廠，這便是愛迪生的創(chuàng)業(yè)軌跡。由此可看出，創(chuàng)業(yè)只是愛迪生日常工作的延續(xù)，愛迪生根本就沒把它當(dāng)作多么重大的事情，套用當(dāng)下流行詞匯：創(chuàng)業(yè)是一種生活方式。

回顧過往時，許多人都認(rèn)為只有堅定創(chuàng)業(yè)才能成功，或者說創(chuàng)業(yè)大家們都是做足準(zhǔn)備，背水一戰(zhàn)，方有此后霸業(yè)之鑄成，這類認(rèn)識其實忽視了商業(yè)世界奇妙的偶然性。德魯克曾在專著《創(chuàng)新與企業(yè)家精神》中講述過IBM、杜邦、松下電器等偉大公司利用意外事件最終完成巨大轉(zhuǎn)型。網(wǎng)易創(chuàng)始人丁磊2001年曾三次要賣掉公司，沒賣成只因當(dāng)時市場環(huán)境太差沒有人要。

總結(jié)創(chuàng)業(yè)之初艱難歷程的相關(guān)案例時，我們能發(fā)現(xiàn)許多商業(yè)名角都曾經(jīng)想把賣掉公司，卻沒人接手。

摩爾斯賣電報

經(jīng)過數(shù)十年艱辛的研究，1843年5月，摩爾斯正式對外宣布發(fā)明了電報，他在美國國會大廈最高法院的會議廳向在巴爾的摩火車站的朋友維爾發(fā)電報，然后維爾回電，留下那句著名賀詞：“上帝創(chuàng)造了何等奇跡！”。

僅僅是發(fā)明顯然不夠，電報要創(chuàng)造出一個產(chǎn)業(yè)，需要各方面條件均具備，可以這么說，幾乎每一項產(chǎn)業(yè)級的新發(fā)明，都離不開政府的支持。有政府的支持，摩爾斯的創(chuàng)業(yè)激情是慵懶無力的，他總認(rèn)為已經(jīng)得到政府投資的電報機(jī)應(yīng)當(dāng)也由政府來經(jīng)營，一直想著以10萬美元讓出專利權(quán)。但是那個時候美國的郵政總長凱夫·約翰遜并不認(rèn)為電報技術(shù)有多大的潛在價值，拒絕購買這項新發(fā)明。

不得已之下，摩爾斯及他身邊的支持者們開始籌備私人股份公司，就這樣，屬于摩爾斯的電磁電報公司成立了。隨之，潛在的需求迅速迸發(fā)，摩爾斯電報機(jī)的推廣速度同人們架設(shè)電線的速度一樣快：報社簽約進(jìn)入電報業(yè)，有6家紐約報社組成聯(lián)合新聞社，共同分擔(dān)對外發(fā)送新聞的費(fèi)用；鐵路公司也采用電報發(fā)送信號，迅速處理火車出現(xiàn)的危機(jī)情況……創(chuàng)業(yè)成功的繁忙景象出現(xiàn)了。

貝爾賣電話

從發(fā)明創(chuàng)造到建立一個“創(chuàng)造性的破舊立新”的產(chǎn)業(yè)中間阻隔著一條巨大的鴻溝，沒有多少人一開始就能信心滿天，確信定能跨過鴻溝。19世紀(jì)70年代，亞歷山大·貝爾發(fā)明了電話，但當(dāng)時的電話更像小玩意兒而不是成人能夠依靠的工具。正如摩爾斯曾經(jīng)希望將自己的專利賣給政府一樣，電話的主要贊助者哈伯德（貝爾的岳父）打算以10萬美元的價格將貝爾的專利賣給當(dāng)時科技領(lǐng)域的霸主西部聯(lián)盟公司。

為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，哈伯德在1876年秋天的某個時候同西部聯(lián)盟公司總裁威廉·奧頓進(jìn)行了一次會晤。多年之后，貝爾的技術(shù)助理托馬斯·沃森敘述回憶說，奧頓很干脆地拒絕了這樣的請求。哈伯德發(fā)現(xiàn)沒有什么方法將貝爾的專利兌現(xiàn)，就決定傾注全力親自將電話商業(yè)化。1877年7月，哈伯德起草了建立貝爾電話公司的正式文件，將電話專利轉(zhuǎn)為商用。再之后的故事，就有ATT帝國輝煌百余年。

奧頓拒絕收購電話這一案例，成為商業(yè)史上最不明智的決策，時時被提起。

商業(yè)史上這類故事源源不斷，比如靜電復(fù)印技術(shù)發(fā)明者切斯特·卡爾森苦苦哀求IBM收購其專利不成，乃有施樂公司的誕生；谷歌小子想把搜索技術(shù)賣給當(dāng)時最了不起的互聯(lián)網(wǎng)公司雅虎時，雅虎創(chuàng)始人不為所動而是建議說：這項技術(shù)如真那么好，就自己創(chuàng)立公司吧。

谷歌小子賣搜索

起初，謝爾蓋·布林、拉里·佩奇和莫特萬尼一起建立了一個復(fù)雜搜索引擎的雛形，供斯坦福大學(xué)內(nèi)部使用。這個搜索引擎以傳統(tǒng)的搜索引擎技術(shù)為基礎(chǔ)，并引入了PageRank算法，因此，用它在互聯(lián)網(wǎng)中搜索信息，得到的結(jié)果在相關(guān)性上比以往的引擎要優(yōu)越得多。

1998年3月，布林和佩奇希望100萬美元把獲得專利的PageRank系統(tǒng)賣給AltaVista公司，畢竟，這個算法可以改進(jìn)他們的搜索結(jié)果，而AltaVista占據(jù)了整個搜索市場份額的54%，是當(dāng)之無愧的行業(yè)老大。

因為AltaVista的母公司數(shù)字設(shè)備公司（DEC）不希望在技術(shù)上仰仗外人，拒絕購買這一專利。當(dāng)時AltaVista正在成為一站式目標(biāo)網(wǎng)站，希望吸引用戶將它的網(wǎng)站作為其使用網(wǎng)絡(luò)的起點(diǎn)。搜索只是AltaVista提供給互聯(lián)網(wǎng)用戶的眾多服務(wù)中的一種，它還提供新聞、購物、電子郵件和其他一些服務(wù)。

聯(lián)系的其他公司如Excite、雅虎等都不肯花錢買下谷歌。盡管拉里和謝爾蓋相信，對于在互聯(lián)網(wǎng)上搜尋信息的用戶們來講，搜索引擎對于他們的網(wǎng)站使用經(jīng)驗作用特殊且重要，但是，對于其他人來講，搜索引擎則是替補(bǔ)隊員，只是在一系列五花八門的服務(wù)中的一種。

雅虎的創(chuàng)辦人之一大衛(wèi)·費(fèi)羅給兩個郁悶的年輕人兼斯坦福大學(xué)師弟建議：如果真相信自己的搜索引擎獨(dú)一無二，并愿意挖掘它的潛力，最好的選擇是暫停攻讀博士，創(chuàng)辦自己的公司。

于是，1998年9月，谷歌正式成立。

發(fā)展過程中，谷歌小子又動過出售公司的念頭，曾想作價10億美元賣給微軟公司，還好又沒賣成。當(dāng)時比爾·蓋茨有些惱怒地回應(yīng)：這兩個小子是不是想賺錢想發(fā)瘋了。誰也沒想到，谷歌此后的發(fā)展是：市值很快突破1000億美元，2000億美元……遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把微軟甩在了身后。

商業(yè)巨頭們起步之初，絕大多數(shù)都沒想過能改變歷史。上世紀(jì)60年代最知名的科技創(chuàng)業(yè)家、傳奇華裔企業(yè)家王安回憶說：“我們在20世紀(jì)40年代末研究計算機(jī)時，都擁有那個時代所賦予的使命感和創(chuàng)造力，但我認(rèn)為，大多數(shù)人都沒有意識到其實自己正在創(chuàng)造歷史。”偶然性是商業(yè)社會之神奇，宇宙之神奇。

馬化騰也曾有幾次想賣QQ卻沒賣成的遭遇。馬化騰回憶說：“在國內(nèi)尋求融資無望的情況下，許多朋友都勸我賣掉QQ。一連談了4家都沒有達(dá)到我們的底線，在這種情況下，決定留下QQ自己養(yǎng)大。”現(xiàn)如今，騰訊公司已成為中國最值錢的互聯(lián)網(wǎng)公司。

回到文章開頭提及的發(fā)明家愛迪生，他賣專利的故事卻有著好的結(jié)果。一次，西部聯(lián)合公司的老總打算購買青年發(fā)明家愛迪生的一項專利，問多少錢才算合理？愛迪生鼓足勇氣想要5000美金，但又覺得這筆數(shù)目太大了，沒勇氣說出口。“40000美金怎么樣，能成交嗎？”這位老總試探地問道。

40000美元！愛迪生驚呆了。此后，他不得不重新反思是不是太低估自己的才能了。這筆錢成了愛迪生的創(chuàng)業(yè)資金，愛迪生用它在紐瓦克開了一家自己的工廠，并很快雇傭了50名工人生產(chǎn)自動收報機(jī)和其他一些儀器，后來成為了不起的創(chuàng)業(yè)家。