隨著互聯網的快速發展,不少企業改變了過去面對面簽訂國際貿易合同的形式,而是直接通過互聯網來來訂立國際貿易合同。
通過電子商務平臺來進行外貿交易的企業呈現擴大化趨勢。利用互聯網簽訂國際貿易合同,是大勢所趨,不可避免,特別是在小額交易上,更是如此。通過這種方式簽訂的國際貿易合同有兩個顯著的特點:一是雙方互不認識和了解;二是這種方式訂立的貿易合同金額不大,一般金額在幾萬美元到十幾萬美元之間。
盡管通過互聯網訂立合同給雙方帶來了好處,如方便快捷、給雙方節省許多交易費用。但同樣,也產生了許多問題,給雙方帶來損失。例如,由于雙方不是面對面,又互不認識,僅是通過網上聯系,很容易造成片面夸大其辭,誤導一方。又例如,由于涉及的金額不大,在爭議發生后,當事人處理起來很不容易。因為涉及國際貿易,當事人要付出較高成本,有時是得不償失,有時有些當事人往往放棄,進而蒙受損失。

北京浩天信和律師事務所合伙人陶春明先生告訴記者,他曾經處理過一起國際貿易糾紛。一家外國公司通過互聯網與國內某公司訂立購買酒店用品合同。在此之前,雙方互不相識,僅憑國內賣家在其網上介紹,就通過互聯網簽訂了買賣合同。結果由于產品質量問題,發生糾紛。由于合同是在網上簽訂的,雙方僅在第一頁合同上簽字和蓋章,沒有在載有仲裁條款的第二頁合同上簽字。在爭議發生后,另一方否認雙方簽有將爭議提交仲裁的協議,導致索賠方陷入困境。再比如,還有許多在網上進行交易的當事人,往往由于習慣性的原因,在一些重要文件上不簽字就發送對方,當爭議發生后,一方否認時,有可能不被認可。
來自海合會國家的律師告訴本刊記者,現在很多阿拉伯國家不承認電子簽名的法律性和權威性,主要是為了規避由此造成的商業騙局。
對于如何避免及防止網上國際貿易糾紛,來自業內的專家給出了專業性的建議。
在訂立合同之前,雙方特別是買方對賣方公司的狀況、產品等應該有所了解。例如,可以要求對方提供營業執照以及公司規模等證件和資料。如有可能,最好親自到公司實地進行探查了解,或者委托當地相關人員進行調查了解。
其次,一定要訂立一份完整的貿易合同,不要掐頭去尾。在實踐中,由于通過互聯網訂立合同,當事人或者由于疏忽,或者由于專業水平不夠,導致經常出現不完整的合同,例如,合同缺頁、合同缺少簽字、合同缺少重要條款等等;或者在糾紛出現后,由于通過互聯網,一些信息的傳遞不及時或不全面,在法律訴訟中,經常出現有理而輸了官司的情況。
再次,保留和記錄交易過程中所有電子郵件。在交易過程中,最好用電子郵件記錄每一個交易環節,并告訴對方,要求對方作出相應答復。另外,將電子郵件打印出來歸檔,以便日后查閱。
最后,如果爭議發生,一定要聘請法律專業人士,予以解決。因為在糾紛出現后,法律專業人員能從專業領域考量,更好地防止或糾正當事人即將或已經造成的不利局面。
此外,來自新加坡石林會計事務所的謝夢娟在接受本刊記者采訪時建議,對于通過電子商務來交易的外貿企業,一定要注意企業電子商務系統的防火墻設置及信息安全系統健康檢查。她給記者舉了個曾遇到的案例,“某山東供應商業務人員的電子郵箱被侵入,黑客侵入郵箱后與國外客戶聯系,并指示將貨款匯款到指定帳戶。國外客戶按照指令匯款了,糾紛也就由此開始了。這些法律糾紛其實都是可以避免的。”
因此,她建議客戶在通過互聯網、電子商務與對方交易時,首先要做好企業信息系統防火墻的設置,并定期升級系統及健康檢查;其次,在交易方式、聯系方式及合同條款等等出現突然更改時,在確認更改之前,應與對方進行電話或者其它方式確認。與此同時,企業應該建立內部的買家和賣家的信用評級機制及買家、賣家信息庫的準入評級指標;借助信用機構對客戶的信用狀況進行搜索,必要時委托專業機構對客戶的背景進行盡職調查;另外還可以通過信用保險降低企業的交易風險。