

2007年4月,我在得克薩斯州的空地上遭遇了一次龍卷風,那是我一生中遇到的最驚心動魄的一件事。當時我距離那個龍卷風僅僅幾百米遠,這種狂暴的氣旋擁有超強的破壞力。我和伙伴們就那樣站在空地上,驚得目瞪口呆,而硬幣大小的冰雹從翻轉的云海中傾瀉下來,龍卷風只用了幾秒鐘就將一棵大樹像火柴棍一樣連根拔起。這種純大自然的強大力量太讓人驚異了。
這次歷險讓我最終獲得了氣象學的學位。我在上中學的時候,學校并沒有開氣象學課程,但我迷上了地理課里關于天氣的內容,而初夏時偶發的掠過南英格蘭的雷暴更讓我心醉神迷。后來,當我第一次搬離父母家打包收拾的時候,我找出了好多舊教科書,上面每頁上都涂寫記下了當時的天氣狀況。
關于我自己就說這么多,現在輪到你們成為天氣迷了。這樣做的理由如下:首先,這是少有的不但引人入勝而且充滿激蕩腦力的事實的一門學科(比如說,你知道在任一時間地球上都會出現1800次雷暴嗎?你知道下雪落下的最大雪花直徑達38厘米嗎?),而且對我們的日常生活非常有用。要是人人門前都有一個天氣預報臺,那該多方便啊。再說了,在英國,談論天氣也是一個很好的社交開場白。
學習這門學科最好的方式就是建立一個自己的氣象站,記錄觀察日志然后將它們放到Met Office的眾包式氣象觀測網站(參閱右頁相關介紹)上。不用再看永遠不準的天氣預報了。這多么有趣!不用殺死很多腦細胞,下面介紹的氣象站適合氣象學新手,而且分文不取。讓我們開始預測天氣吧。
無線氣象中心
馬普林的“專業”氣象站是基礎款,但它能記錄風向、降雨、氣壓、溫度和濕度。將儀器桿插在你家的花園里,需要躲開大樓和障礙物,它能將捕捉到的信息傳到你家里的LCD屏幕上。它由堅固的防紫外線塑料制成。收集到足夠的信息以后,它可通過氣壓變化預測未來的天氣。唯一不好的是這款裝置不能將收集的信息下載到電腦上,你只能手動輸入了。
約4400元 / maplin.co.uk
Netatmo
Netatmo稱自己是城市中的氣象臺,專為城市居民們打造。最大的亮點是它能和Android及iOS設備相兼容,離你最近的氣象站可將信息傳輸到你的設備上,包括溫度、氣壓和濕度。此外,它還能記錄室內和室外的空氣質量、污染指數和噪音,告訴你何時應該開窗通風。不過它不能記錄風速和降雨。樣子很精致,可考慮到它的種種限制,有點小貴。
約1370元 / netatmo.com
DAVIS VANTAGE PRO2
這是一臺從愛好者進階到專業人士的必備好選擇。它能夠捕捉到氣壓、室內和室外的溫度、濕度、降雨以及各個方向的風速。它還能繼續增加傳感器,例如土壤溫度和太陽輻射傳感器。它通過30米的電線將數據傳輸到控制臺,并能通過電腦下載;而無線版本的售價約為5730元。數據便攜也許是這臺設備最大的亮點,因為專業的氣象學家隨時隨地都需要分析數據。
約4800元 / skyview.co.uk