尋找甲蟲的大學生

19世紀20年代末的倫敦郊外，清澈明凈的劍河邊，時常有一個“不務正業”的劍橋大學神學專業的學生在這里轉悠，他或是搜集低洼地上的茅草和船底的垃圾，或是刮老樹上的苔，還把這些東西放在一個大口袋里，如獲至寶地扛回寢室。他用這種方法，搜集到了一些很少見的甲蟲。

這一天，他又圍著一棵老樹轉悠。突然，他發現在將要脫落的樹皮下有蟲子在蠕動，便急忙剝開樹皮，只見兩只奇特的甲蟲正急速地向前爬去。這位大學生馬上左右開弓，一手抓一只，興奮地觀看起來。正在這時，樹皮里又跳出一只更加罕見的甲蟲。大學生可不愿意讓到嘴的鴨子飛走，他一把將右手的甲蟲塞進嘴里，又伸手去抓第三只甲蟲。被咬住的甲蟲也不是省油的燈，猛地排出一些非常辛辣的液體，把大學生的舌頭燒得又麻又痛。他不得不把這只甲蟲吐出來，甲蟲一溜煙兒地跑了，而那第三只甲蟲也早已逃之夭夭。

大學生萬分遺憾地回到學校，來到他尊敬的植物學家亨斯羅教授家，說起剛才的事，逗得教授哈哈大笑。為了安慰懊惱的學生，教授拿出一本厚厚的書，翻到其中一頁，對學生說：“看，查理，你上次送給我的那些甲蟲標本，有些是還沒被人發現的新種類。我把它們送給專家鑒定，他已經把它們寫進書里了。”那是一本散發著油墨芳香的《不列顛昆蟲圖解》，在翻開的那一頁上，有一行讓人頭暈目眩的文字：查理·羅伯特·達爾文先生采集。

這幾個魔術般的大字令年輕人的心狂跳起來。他感受到一位詩人的第一首詩、一位作家的第一篇小說、一位畫家的第一幅畫被發表出來時那種說不出的歡欣。因為，這是他第一次看到自己的名字出現在書上啊！他也能夠為科學事業做一點貢獻，他也能夠成為一個對人類有用的人！

1831年12月，即將開始環球航行的“貝格爾號”軍艦上來了第63個船員。他就是那個曾經把甲蟲咬在嘴里的男孩。也許就連這個男孩自己也沒想到，他踏上的是一段徹底改變生命科學的旅程。

1836年10月，當“貝格爾號”軍艦回到英國時，達爾文帶回的“寶藏”即便在今天看來也是一個大型數據庫：368頁動物學筆記、1383頁地質學筆記、770頁日記、1529個保存在酒精瓶里的物種標本、3907個風干的物種標本，以及在加拉帕戈斯群島捕捉的活海龜。另一方面，他也付出了愛情和健康的巨大代價：心愛的姑娘已經另嫁他人，在南美洲患上的嚴重疾病將折磨他直到生命的盡頭。后悔嗎，查理？達爾文對自己說：“不！‘貝格爾號’的環球航行是我的第二次誕生，今后我在科學上所做的一切成果，都應該歸功于這次旅行。為了這一切，犧牲什么都是值得的！”