尋找甲蟲的大學(xué)生

19世紀(jì)20年代末的倫敦郊外，清澈明凈的劍河邊，時(shí)常有一個(gè)“不務(wù)正業(yè)”的劍橋大學(xué)神學(xué)專業(yè)的學(xué)生在這里轉(zhuǎn)悠，他或是搜集低洼地上的茅草和船底的垃圾，或是刮老樹上的苔，還把這些東西放在一個(gè)大口袋里，如獲至寶地扛回寢室。他用這種方法，搜集到了一些很少見的甲蟲。

這一天，他又圍著一棵老樹轉(zhuǎn)悠。突然，他發(fā)現(xiàn)在將要脫落的樹皮下有蟲子在蠕動(dòng)，便急忙剝開樹皮，只見兩只奇特的甲蟲正急速地向前爬去。這位大學(xué)生馬上左右開弓，一手抓一只，興奮地觀看起來。正在這時(shí)，樹皮里又跳出一只更加罕見的甲蟲。大學(xué)生可不愿意讓到嘴的鴨子飛走，他一把將右手的甲蟲塞進(jìn)嘴里，又伸手去抓第三只甲蟲。被咬住的甲蟲也不是省油的燈，猛地排出一些非常辛辣的液體，把大學(xué)生的舌頭燒得又麻又痛。他不得不把這只甲蟲吐出來，甲蟲一溜煙兒地跑了，而那第三只甲蟲也早已逃之夭夭。

大學(xué)生萬分遺憾地回到學(xué)校，來到他尊敬的植物學(xué)家亨斯羅教授家，說起剛才的事，逗得教授哈哈大笑。為了安慰懊惱的學(xué)生，教授拿出一本厚厚的書，翻到其中一頁，對(duì)學(xué)生說：“看，查理，你上次送給我的那些甲蟲標(biāo)本，有些是還沒被人發(fā)現(xiàn)的新種類。我把它們送給專家鑒定，他已經(jīng)把它們寫進(jìn)書里了。”那是一本散發(fā)著油墨芳香的《不列顛昆蟲圖解》，在翻開的那一頁上，有一行讓人頭暈?zāi)垦５奈淖郑翰槔怼ち_伯特·達(dá)爾文先生采集。

這幾個(gè)魔術(shù)般的大字令年輕人的心狂跳起來。他感受到一位詩人的第一首詩、一位作家的第一篇小說、一位畫家的第一幅畫被發(fā)表出來時(shí)那種說不出的歡欣。因?yàn)椋@是他第一次看到自己的名字出現(xiàn)在書上啊！他也能夠?yàn)榭茖W(xué)事業(yè)做一點(diǎn)貢獻(xiàn)，他也能夠成為一個(gè)對(duì)人類有用的人！

1831年12月，即將開始環(huán)球航行的“貝格爾號(hào)”軍艦上來了第63個(gè)船員。他就是那個(gè)曾經(jīng)把甲蟲咬在嘴里的男孩。也許就連這個(gè)男孩自己也沒想到，他踏上的是一段徹底改變生命科學(xué)的旅程。

1836年10月，當(dāng)“貝格爾號(hào)”軍艦回到英國(guó)時(shí)，達(dá)爾文帶回的“寶藏”即便在今天看來也是一個(gè)大型數(shù)據(jù)庫：368頁動(dòng)物學(xué)筆記、1383頁地質(zhì)學(xué)筆記、770頁日記、1529個(gè)保存在酒精瓶里的物種標(biāo)本、3907個(gè)風(fēng)干的物種標(biāo)本，以及在加拉帕戈斯群島捕捉的活海龜。另一方面，他也付出了愛情和健康的巨大代價(jià)：心愛的姑娘已經(jīng)另嫁他人，在南美洲患上的嚴(yán)重疾病將折磨他直到生命的盡頭。后悔嗎，查理？達(dá)爾文對(duì)自己說：“不！‘貝格爾號(hào)’的環(huán)球航行是我的第二次誕生，今后我在科學(xué)上所做的一切成果，都應(yīng)該歸功于這次旅行。為了這一切，犧牲什么都是值得的！”