美國總統真的死于貧困嗎

傳言一 第3任美國總統托馬斯·杰斐遜離任時欠下了高額的債務，雖然擁有幾間小作坊和一個小農場，但入不敷出。在賣掉一些土地還債后，仍然有近5萬美元的債務，最終因為貧困兼過度勞累而病倒，無錢救治。

事實上，按照2010年的美元來換算，杰斐遜的個人資產在最盛時期達到了2.12億美元。他退休時擁有6萬多英畝土地、200個奴隸和一個制造廠。他那個所謂的“小農場”，占地也有1.8萬畝，是當時美國最大的種植園。他還以自己的身份發行彩票，賺了1.6萬美元。這個“貧困”的總統退休后過得相當奢華，他喜歡宴請賓客，他的住所蒙蒂塞洛莊園經常高朋滿座，招待客人從來都是用上等的葡萄酒和食品，僅香檳一項，3個月就用去了兩三百瓶。

傳言二 第5任總統詹姆斯·門羅離職之后的歸宿是橡樹莊園，由于薪俸根本不足以支付開支，離任時審計發現，他原有的莊園由于賣地還債，已經剩余不多了。最后，他不得不賣掉阿爾比爾和米爾頓附近的土地，也僅能償還部分債務。1831年，他賣掉了最后的地產橡樹園，成為無家可歸的人，直到去世。

真相是什么呢？雖然門羅離任時有債務，但國會補給他3萬美元進行償還，橡樹莊園是他在當總統期間建成的，價值不菲。賣掉橡樹園的真實原因并非是還債，而是因為他的妻子去世，他需要人照顧。他也不是無家可歸，而是搬到了女兒家里。賣掉橡樹園得到的錢，到他去世還剩下很多。

傳言三 第7任總統安德魯·杰克遜離任前夕，不得不賣掉田納西州西部一些土地來還債，他的主要債務來自1837年經濟大恐慌和他的小兒子投資失誤。1841年，莊園歉收，7匹良種馬也死了，由于債務致使他心情沮喪，也嚴重影響了他的健康，他在貧困中去世。

事實上，杰克遜賣地還債并不是在他離任總統之后，而是在他還沒有當總統的1804年，因為經營企業失敗，不得不變賣以償還債務。他退休時，擁有多達300個奴隸和6000多畝優良土地，最多的時候，他擁有的財產折合成現在的貨幣達1.19億美元。雖然他被兒子的債務搞得焦頭爛額，但他本人的生活并沒有受到多大影響，更談不上什么貧困了。

傳言四 第13任總統米勒德·菲爾莫爾離任時已經沒有什么積蓄，經濟上陷入困境。他后來投身家鄉布法羅的公眾事業，但債臺高筑，無力償還債務。

實際上，菲爾莫爾當總統前很窮，但離任時卻有7.5萬美元的財產，在1853年，這絕對不是一個小數目。1858年，他續娶了比他小13歲的麥金托什——奧爾巴尼一位富商的遺孀，對方很有錢，他們買了一所大宅院，時常舉行宴會。

傳言五 第18任總統尤里西斯·辛普森·格蘭特離職后，生意失敗，一貧如洗的他只能放下臉面，靠朋友接濟度日。為了生計，他將收藏多年的內戰時期的紀念品送去變賣，其中包括他最珍愛的軍刀。窮困潦倒之際，他不得不靠寫回憶錄謀生，心力交瘁的他病倒了，但為了維持一家人的生活，他不得不忍受病痛的折磨，夜以繼日地奮筆疾書，終于在臨終前4天完成了兩卷本的回憶錄。

事實上，由于在南北戰爭中領導北方軍隊戰勝南方，這個被稱為“美國最窮的總統”成了美國的民族英維，家鄉政府為他建了一所住宅，費城贈給了他一所大廈，紐約人募集了10.5萬美元給他當獎金，這應該不是靠朋友接濟度日吧？加上每年6000美元的俸金，足以維持一家人的舒適生活，他還在雜志上發表自己的回憶錄，獲得不菲的收入。

傳言六 第28任總統伍德羅·威爾遜在1920年離任后，窮愁潦倒地過了四年，全靠他忠實的妻子照料，直至1924年去世。

這個讓人看了心酸的故事，其實卻是另一種情況。1918年，威爾遜迎娶了一位大珠寶商的遺孀——擁有華盛頓最時髦的珠寶店，是城里第—個駕駛自家汽車的女人，這樣一位妻子足以保證威爾遜過著相當舒適的生活。當然，威爾遜本人也不差，卸任時已積蓄60萬美元。在其任期即將結束時，他們在華盛頓買了一所大房子，花了將近15萬美元，而其中有10萬美元是別人贊助的。威爾遜本人酷愛打高爾夫球，還喜歡高檔汽車。擁有這樣的資產和奢侈生活，如果還說是窮愁潦倒地過了四年，恐怕得讓人笑掉大牙。

細細研究，沒有一個美國總統死于貧困。最富有的美國總統喬治·華盛頓，個人財富折合成現在的美元總價值大概是5.25億美元，相當于他成為美國第一任總統的1789年聯邦政府財政預算的2%。