自然的河流是人類文明的搖籃,人工的運河則是人類文明的杰作。在中華民族的歷史上,能夠與長城并列的偉大創(chuàng)舉,首推大運河。開鑿運河的初衷,常常是出于經(jīng)濟、政治或軍事上的考慮,運河也確實在這些方面發(fā)揮了重要的作用。
從古至今,世界各國人民開鑿了許多運河,沿岸的城市舉不勝舉。運河城市與運河的關(guān)系是血脈相連,可以說,運河養(yǎng)育了沿河的城市。千百年來,運河在航運、灌溉、防洪、改善生態(tài)環(huán)境等方面發(fā)揮了重要的作用,促進了沿河城市的發(fā)展和繁榮。運河還催生和哺育了一批新興的城市。運河沿岸的城市及其居民,與運河世代相伴,朝夕相處,密不可分。運河成為城市面貌的特征和不斷生長的活力。運河之水融入了市民的日常生活,也蕩漾在他們的夢境之中。因此,可以說,運河對于她身邊的這些城市,不是生母,便是乳娘。運河不僅哺育了沿河的城市,也賦予了這些城市以獨特的氣質(zhì)和精神。
運河給人們以一種深刻的歷史感。面對運河,人們就會自然地聯(lián)想到先民們篳路藍縷、艱苦創(chuàng)業(yè)的情景。2500年前,吳王夫差開挖了邗溝,建造了邗城。邗溝是大運河的發(fā)端,邗城是揚州城的前身。夫差在歷史上受到的批評甚多,但揚州人沒有忘記他的初創(chuàng)之功。西漢的劉濞,東拓運河入海,使揚州開始走向鼎盛。劉濞也未得善終,但他與夫差至今仍端坐在揚州運河畔的大王廟里受人祭拜。還有隋煬帝,對大運河可謂功勛卓著。歷史人物和歷史現(xiàn)象的評判往往錯綜復(fù)雜,但有一點可以肯定,凡對國家、民族作出過貢獻的人,人們是不會忘記的。何況,一切歷史偉大成就的創(chuàng)造,其主體都是廣大的百姓。文化遺產(chǎn)是我們民族悠久歷史的證明,是我們與祖先溝通的渠道,也是我們滿懷自信走向未來的堅實根基。
文化是什么?從某種意義上講,文化就是溝通。中國的地形西高東低,幾乎所有自然的河流都是由西向東流淌,最終注入大海,唯有大運河縱貫?zāi)媳保押:印ⅫS河、淮河、長江、錢塘江五大水系,以及北方與南方、京城與地方溝通聯(lián)系起來。世界所有的運河情況不一,但其溝通功能,莫不如此。溝通是運河的本質(zhì)特征和功能,也是運河城市應(yīng)有的精神。運河聯(lián)系著江河湖海,河面上船帆如云,川流不息。生活在運河之畔的人們,耳濡目染,潛移默化,胸懷便會變得開闊博大起來。人們會漸漸明白,自己并非孤立地存在,身外還有一個更加廣闊的世界,遠處那些素不相識的人們,其實與自己是緊密地聯(lián)系在一起的。
大運河是古老的,又是年輕的,它不停地流淌著、前進著。逝者如斯,不舍晝夜,運河賦予我們一種銘記歷史,又不斷求新的精神。傳統(tǒng)給我們以深刻的歸屬感,它是我們的血脈和前進的根基,我們應(yīng)該好生繼承、維護賴以生存和發(fā)展的根基;創(chuàng)新是最好的繼承,它是人類繁衍生息的生命,我們要與時俱進,永葆不斷創(chuàng)新的生命活力。
運河促進了經(jīng)濟的發(fā)展,給我們帶來了財富,改善了環(huán)境,給我們以舒適的生存空間,同時,它也滋養(yǎng)著我們的心靈,給我們以豐富的情感,啟迪著我們的思想、活躍著我們的思維,讓我們?nèi)ニ伎汲鞘邪l(fā)展中將會面臨的許多新情況、新問題,讓我們有智慧、有能力在不斷地研究新情況、解決新問題的過程中,創(chuàng)造美好的未來。