58歲的錢(qián)福根家住江蘇省常熟市辛莊鎮(zhèn)常南村。他從16歲起就出門(mén)學(xué)手藝做漆匠,49歲那年,兒子結(jié)婚成家后,他做出了一個(gè)顛覆他后半輩子生活的決定——治理水污染。
錢(qián)福根的家離陽(yáng)澄湖不到5公里,家附近河網(wǎng)密布。但是一些小河里的水污染很?chē)?yán)重,不要說(shuō)喝,就連澆灌菜地也有些惡心。于是,錢(qián)福根決定治污。雖然高中只讀過(guò)半學(xué)期,不過(guò)錢(qián)福根并不自卑。起初,他的設(shè)想是要用中草藥來(lái)治水。因?yàn)樽銎峤硶r(shí),完工后得用有機(jī)溶劑把手上的漆洗掉,但這樣一來(lái)手上會(huì)留有異味。為此,他會(huì)隨機(jī)采摘一些藥草的莖葉放在手中搓揉。另外,中草藥能治蛇傷,他認(rèn)為,連蛇毒都能解,那廢水、污水中的有毒物質(zhì)也可以解。因此,錢(qián)福根決定研究中草藥治污法。
說(shuō)做就做,錢(qián)福根把實(shí)驗(yàn)室設(shè)在自家的車(chē)庫(kù)里,當(dāng)?shù)氐碾婂儚U水成了他的治理水污染目標(biāo)。他八年如一日不厭其煩地探索著,期間做了幾千次實(shí)驗(yàn)。功夫不負(fù)有心人,在花光200萬(wàn)元積蓄,又借了一大筆外債后,他終于研制出了一種中草藥水處理試劑,可使水中的氮磷去除率在90%以上,1噸水用到的中草藥成本只需8分錢(qián)。錢(qián)福根為此獲得了國(guó)家發(fā)明專(zhuān)利。
在村民眼里,錢(qián)福根可謂“奇葩”,不少人說(shuō)他好日子不過(guò),花冤枉錢(qián)治污,一家人現(xiàn)在還住在30年前的老房子里。不過(guò),錢(qián)福根說(shuō):“我做的這點(diǎn)事,你們都會(huì)有回報(bào)的。如果你們現(xiàn)在看不見(jiàn),你們的子孫今后一定會(huì)看見(jiàn)。”