清朝年間,有個叫王山的小伙子,平時除了忙農活,還喜歡唱山歌,人稱山歌大王。
王山因為家里窮,賺的錢僅夠他和母親糊口,快三十了還是單身。
一日,王山上山采摘給母親治病的草藥,忽聽山坳那邊有女聲唱起了山歌,不禁和唱起來。兩人越唱越起勁,最后他忍不住循著聲音找過去,對方原來是個砍柴的姑娘。她問:“你就是王山?”王山點了點頭,問姑娘的名字,姑娘卻唱著山歌挑著柴離開了。王山馬上猜出她就是山歌皇后林玉英,家住長潭百尾村。從此,林玉英的身影牢牢印在了王山的腦海里。
中秋時分,縣衙要舉辦逞歌比賽,全縣會唱山歌的人都必須參加??h官許諾,凡是獲得前10名的未婚男女,他將親自做媒,歌手們將按名次進行婚配。王山聽了,腦子里浮出林玉英的身影,心想,林玉英會去嗎?
王山來到縣城參加比賽,被人引領到臨時搭建的竹樓里等待。在十丈開外的地方,便是女歌手休息的另一座竹樓。王山驚喜地看到了林玉英的身影,林玉英也看到了王山。這時,旁邊有人說道:“好個野百合,太叫人喜歡了?!闭f話的是一個胖子,此人是魚行老板的兒子吳公子。吳公子得意地說:“我就是沖她來的,這回她跑不了了?!蓖跎揭娝哉Z張狂,心里非常反感。
一天比賽下來,天已經黑了。官府公布了前十名男女歌手名單,并讓這些歌手晚上住進得月樓,縣官要親自做媒,為這十對男女舉行大婚儀式。王山得知林玉英也榜上有名后,期盼能與她喜結良緣。
說來湊巧,王山與吳公子被安排在同一個房間。王山沒想到,吳公子也進了前十名。這時,有個衙役把王山叫到一個僻靜處,告訴王山,如果想確保第一名,要拿出些銀子來,當作衙役們的茶水費。
王山一口回絕了這個要求。那個衙役見王山不識抬舉,丟下一句 “到時別后悔”就走了。王山回到房間還氣憤不已,吳公子問過原委后,拿著銀子,匆匆出去好一會兒,才得意地回來。
晚上,得月樓燈火輝煌,鼓樂喧天。王山換上官家發的新郎衣衫,來到大廳,對面站著頭上蓋著紅羅帕、身穿新娘裝束的女歌手們。王山心情低落,他知道,憑實力,林玉英肯定是第一名,這樣兩人就錯過了緣分。
果然,縣衙公布名次,王山竟然是第十名,他被配上了第十名的女子,而吳公子牽著的是第一名女子的紅綢帶。雖然不少人憤憤不平,但也無可奈何。
十對新人向縣官行過大禮后,被送進了得月樓特意準備的洞房。王山滿腹心事,站在窗前久久不動。新娘頭上蓋著紅羅帕,也一聲不響地坐在床邊。燭火在秋風中搖曳,哪有半點洞房花燭喜慶的氣息。
一陣哭聲傳過來,王山回身看到新娘哭了,嘆息一聲,心想這是命運的安排,對方是誰有什么關系呢?只要她能跟自己同心過日子就行了。于是,王山鼓起勇氣揭開女人頭上的羅帕,明亮的燭光下,一對新人你看我、我看你一陣后,最后一齊叫道:“是你?”新娘正是林玉英。
原來,林玉英也遭遇了索賄,她也拒絕了對方,排名也就被做了手腳,沒想到由于兩人的骨氣,反而天遂人愿,有情人終成眷屬。
次日,十對新婚夫妻各自攜手回家。王山看到吳公子身邊的新娘是一個胖胖的女子,神態泄氣,不禁感嘆:做人還是實實在在的好,自己當時要是一念之差,那就錯過林玉英這樣的好女子了。