當蕭伯納遇上馬克·吐溫

美國數學家亨德森是個奇人，他不僅懂數學，還愛好文學，尤其喜歡寫戲劇評論，先后評論過易卜生、王爾德、斯特林堡等人的作品。一次，他在芝加哥看了一場蕭伯納《你永遠難以言說》的演出，被蕭伯納幽默的語言迷住了，馬上給蕭大師去信，暢談對戲劇的理解。這樣你來我往通信幾年，深得蕭伯納賞識，終于有一天被蕭伯納指定為自己作傳，那年亨德森剛滿30歲。要作傳，當然得先目睹大師風采，亨德森還沒見過蕭伯納呢，因此他興奮異常，立馬買了張船票去英國。

奇人自然有奇遇。亨德森在船上遇見一位老先生，叼個煙斗在甲板上散步，細看竟然是自己崇拜的另一位偶像馬克·吐溫！原來牛津大學給馬克·吐溫授了個名譽學位，老先生也乘船去英國。亨德森馬上使出套近乎的本領，遞給對方最新的《紐約時報》。馬克·吐溫說，我只關心報紙上有沒有我的消息。亨德森說，我也是。兩人哈哈大笑。隨后亨德森突發奇想，想撮合馬克·吐溫與蕭伯納見個面，一位是諷刺高手，一位是幽默大師，面對面交談一定充滿諷刺與幽默！他把這想法告訴馬克·吐溫，馬克·吐溫說行呀，你安排吧。

1907年6月18日，大胡子蕭伯納出現在倫敦火車站，迎接遠道而來的馬克·吐溫與亨德森，身后是一群記者。記者是很勢利眼的，一見馬克·吐溫出現，就撇下蕭伯納圍上去。有人問您是怎樣寫作的呢？馬克·吐溫說很簡單呀，每天早上起床抽支煙，8點吃早餐，再抽支煙，然后回床上睡覺，睡到10點半起床，抽支煙后開始對速記員口述，工作到12點，抽支煙后吃午餐，看看報紙上有誰罵我，繼續抽煙抽到6點半，然后穿衣打扮出席晚餐或晚會。要不是女兒來關燈，我晚上是不會上床的，不過關了燈，我就在黑暗中抽煙。

這時蕭伯納耐不住寂寞，湊上來對馬克·吐溫說，我拜讀過您的很多作品，深受啟發。馬克·吐溫馬上回答，我也讀過您的不少好作品。蕭伯納這時轉身做了個手勢，指著那些記者小聲說，那是群蒼蠅，你走到哪兒他們就跟到哪兒，還老追問我，您寫的《跳蛙》是真人真事嗎？我說當然是真的。馬克·吐溫說，答得好，有您護駕，我很放心。其實蕭伯納根本沒讀過《跳蛙》，那是一篇寓言。

蕭伯納又大聲說，我告訴他們，您寫的所有作品我都讀過，可以負責任地說，您寫的每個故事都是真人真事。馬克·吐溫朝眾記者使了個眼色說，謝謝您的恭維，我會為您說好話的。在場的記者全都哈哈大笑。正笑著呢，一個農夫牽頭小牛從記者當中擠進來。先生您看，這是全英國最好的小牛，只要兩美元，農夫對蕭伯納說。我不是美國人，你賣給他吧，他有好多美元，蕭伯納悻悻然指指馬克·吐溫說。這時馬克·吐溫已鉆進計程車，去牛津了。

亨德森對這次見面極為失望，若干年后他回憶說，沒想到聰明人遇到聰明人都這么假惺惺。15年后，同樣的情形發生在巴黎，普魯斯特和喬伊斯在一次酒會上相遇，兩人都向對方說我拜讀過尊作。事實上喬伊斯只讀過幾頁《追憶逝水年華》就扔掉了，說實在讀不下去，而普魯斯特連《尤利西斯》的書名都想不起來。凡大師，都是聰明人。