與美國醫院“斗智斗勇”

剛到美國時，淋巴結炎和膽囊炎都發作了，我不得不和藥店、醫生、醫院打交道。室友說美國看病“天價”，我頓時心驚膽戰。

我先去的是一家華人經營的全科診所，診費60美金。之后又問了一家美國人開的診所，20美金。遂決定在后者那里看病。

診所的美女醫生對淋巴結炎很快給出治療方案，只要吃藥就行。藥在附近藥店買，19美金。但對膽囊炎，她建議我去大醫院就診。

到醫院后，從登記、候診到醫生做檢查，一直沒有人問我要錢。護士還發了一份厚厚的告知權利單，若我對醫院服務不滿意，可直接投訴。

等待一段時間后，醫生問診，嚴肅地說會做一些檢查。接下來的三個小時，醫生護士輪流到我躺的病床上抽血、輸液、做B超。結果出來了，有膽囊附著增生，發炎不嚴重。醫生告訴我，治療結束可以回家了。仍然沒有人向我收錢。

但高興沒多久，我就收到了醫院的賬單：7938美元。之后，醫生的賬單384美元、化驗535美元的賬單也先后寄到。這些錢加起來折算后約有5萬元人民幣，而我在美國還沒有醫保，頓時傻眼，就到醫院找經理詢問。在傾聽了我是窮人的一大堆理由后，他同情地告訴我可以打折，若一個月內支付，只需1150美元，若分期付款，可10個月付清，每月115美元。我還沒來得及高興，他話鋒一轉：“醫院只是提供醫療場所，醫生的賬單和化驗單你得找他們談……”

看起來，只要尚未支付，就有談判機會。接下來的20天里，我沒有繼續和醫院談判。第25天，我沉不住氣了，第一個月的付款截止時間快到了，我可不想有任何不良信用記錄，遂找到醫院再次討價還價，收費員請示經理和醫生后，答復稱因為做了不少項目，不能再打折扣了。還告訴我，若兩個月內未支付費用，賬單會轉到追債公司，嚴重影響我的信用……

在美國，一旦頻繁出現信用問題，最后就只能當流浪漢了。不過流浪漢似乎不用擔心治病問題，生了病就大搖大擺地進醫院，出院了逃單也沒事，反正信用破產了。下次生病繼續住院，繼續逃單。因為在美國，醫院不能拒收病人。

可我不想被討債公司糾纏，更不想做流浪漢，遂決定先支付第一筆分期費用160美元。

回家后，室友告訴我醫院在“玩”我，“根據加州的法律，必須在賬單寄出150天后沒有付第一筆費用，才會轉到討債公司，你老主動去催賬單，他們吃定了你對信用很在意，就不會降價。今后每個月付款時再斗爭一下吧。”

于是，我決定第二個月繼續去討價還價。

這一路折騰下來，我深刻體會到，在美國看病是個令人糾結的問題。但反過來說，醫院催繳賬單也有苦衷。我查了一下，發現近幾年來加州的醫院壞賬率大約在6%，經常發生治完病收不到錢的情況。特別是一些到美國旅游的人，生了病就住院，賬單還沒有出來，他們就回國了。

醫院若啟動跨國追討，討回來的錢還不夠律師費。若上法庭起訴，成本高昂的訴訟費用連醫院都吃不消，更別說醫生了。而追債還分兩種，一種是醫院直接把債務折價賣給追債公司，一種是雇用追債公司，讓他們在病人入院階段就進行前期把控，但與此同時，醫院也需要小心翼翼地回避拒診問題。

有人開玩笑說，可以撒謊嘛，但如果在醫院登記虛假信息被查出，面臨的不僅是信用問題，還犯了欺詐罪，可以被判刑，因此根本行不通。用室友的話說，如果撒謊成性，那這個人要么可以去當政客，要么離流浪街頭不遠了。