為什么比特幣很像貨幣

程實

對于什么是貨幣，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的認(rèn)識在不斷變化。在每一個時代，經(jīng)濟(jì)學(xué)家對貨幣的定義和理解都是有理有據(jù)的，但仍超脫不了他們的時代。例如馬克思，盡管他提出了“貨幣天然不是金銀，金銀天然就是貨幣”的妙論，但他既沒看到美元在國際貨幣體系的霸權(quán)地位崛起，更不會想象到由電腦里P2P軟件算出的比特幣將會掀起的熱潮。

所以，理解比特幣，需要理解貨幣，而理解貨幣，則需要忘記傳統(tǒng)理論的表述形式，穿過時代觸摸理論的精神實質(zhì)。在筆者看來，貨幣的本質(zhì)屬性有三：普及性、穩(wěn)定性和清償性。人們在接受一種貨幣之前，首先會考慮，這種貨幣能不能用出去，這取決于有多少人已經(jīng)接受了這種貨幣，以及它在多大程度上被應(yīng)用于經(jīng)濟(jì)活動之中，這就是普及性。人們在接受一種貨幣之后，也會考慮，這種貨幣能換來的東西會不會保持不變，即貨幣購買力能不能得以保障，如果購買力大幅下降，人們就會放棄它，如果購買力大幅上升，人們則會窖藏這種貨幣，兩種情況下貨幣的普及性都會受到普遍打擊，只有購買力變化不溫不火，保持長期穩(wěn)定，人們才能安心持有、頻繁使用，這就是穩(wěn)定性。此外，人們在準(zhǔn)備由短期接受轉(zhuǎn)為長期使用一種貨幣之前，則會考慮這種貨幣是否包含長期承諾，無論未來發(fā)生什么不可預(yù)料的事情，持有貨幣就能得到相應(yīng)的對價清償，這就是清償性。

貨幣的出現(xiàn)和消亡，都和“三性”的變化息息相關(guān)，每一代貨幣都有自身鮮明的特征，貨幣的進(jìn)化就是先滿足、再破壞貨幣“三性”的過程。先看金銀，金銀的本質(zhì)是“商品”，商品本身就有價值，而金銀的貴金屬價值就是支持其成為貨幣的底氣。在很長一段時間內(nèi)，這種底氣滿足了貨幣“三性”，但隨著經(jīng)濟(jì)社會的加速發(fā)展，金銀作為商品的優(yōu)點又變成了抑制其發(fā)揮貨幣職能的缺點。作為商品，金銀是一種實物，以使用為目的的話，實物的物理分割是有極限的，全球經(jīng)濟(jì)規(guī)模迅猛擴(kuò)張引致了貨幣需求的急速膨脹，金銀作為實物的分割和供給遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足貨幣需求，貨幣普及性受到破壞。而各國借由國際貿(mào)易吸引金銀內(nèi)流并窖藏金銀的趨勢，則進(jìn)一步導(dǎo)致貨幣穩(wěn)定性受到破壞。“三性”中有兩性受到打擊，金銀只好退出貨幣體系，回歸商品本位。

隨后，貨幣進(jìn)化為紙幣。紙幣的本質(zhì)特征是“信用”，國家用權(quán)力實現(xiàn)了紙幣的普及，并用主權(quán)信用保障了紙幣的穩(wěn)定和清償。不過，隨著信息科技的發(fā)展，紙幣的使用受到局限，雖然“幣”不會滅亡，但以“紙”為媒的局限卻日益凸顯，紙幣的普及性受到?jīng)_擊。而隨著國際貿(mào)易的發(fā)展，跨國界經(jīng)濟(jì)活動漸趨頻繁，但以國家信用為背書的紙幣卻不是超主權(quán)的，受各種主觀和客觀因素的影響，貨幣匯率波動劇烈且頻繁，貨幣穩(wěn)定性由于主權(quán)的差異性存在而受到挑戰(zhàn)。此外，次貸危機(jī)和主權(quán)債務(wù)危機(jī)，使全球貨幣政策在近五年經(jīng)歷了三輪全局性寬松浪潮，貨幣的普遍、連續(xù)超發(fā)，使紙幣的清償性受到質(zhì)疑，因為其清償力并不會像金銀那樣得到天然的保證。

在紙幣的貨幣“三性”受到?jīng)_擊時，比特幣的出現(xiàn)讓人振奮。它的最大特征是“虛擬”，不與任何現(xiàn)實有天然的關(guān)聯(lián)，具有屏蔽諸多現(xiàn)實煩惱的優(yōu)勢。它不與任何國家關(guān)聯(lián)，因此具有超主權(quán)性，可以完全規(guī)避紙幣匯率無謂的波動；它不與任何發(fā)行方關(guān)聯(lián)，且具有2100萬單位的天然發(fā)行上限，增量發(fā)行也有成本遞增的特點，能夠完全規(guī)避紙幣超發(fā)的風(fēng)險；它不與任何監(jiān)管權(quán)威關(guān)聯(lián)，有潛在的貨幣自由。不過，從貨幣“三性”出發(fā)，比特幣不僅現(xiàn)在不是貨幣，未來進(jìn)化為貨幣的可能性也正由于當(dāng)下的炒作而受到致命打擊：就普及性而言，絕大多數(shù)人連比特幣是什么都不知道，更遑論普及了，而比特幣價格被炒得越高，其未來普及就越困難；就穩(wěn)定性而言，缺乏必要的監(jiān)管、缺乏對炒作的抑制手段，比特幣價格高起高落，完全不具備價值表征和財富儲藏的作用；就清償性而言，比特幣雖然是虛擬商品，但不像金銀那樣有內(nèi)在價值，也不像紙幣有國家信用做背書，因此清償可能性幾近于無。

可見，比特幣不具有貨幣的本質(zhì)屬性，比特幣被熱炒，只是人們對紙幣失望的一種另類表現(xiàn)，信用貨幣體系的確需要加強(qiáng)貨幣節(jié)操和內(nèi)在約束，但由此對比特幣寄予厚望，未免有些不切實際。endprint