廣袤的塞拉多草原,一叢又一叢的茂密雜草矗立著,偶爾能看到幾顆零星的樹木,倔強(qiáng)地在雜草叢中苦苦爭(zhēng)得自己有限的地盤。
其中,一個(gè)樹上結(jié)滿了沉甸甸的果實(shí),把樹枝都?jí)簭澚搜9麑?shí)泛著鮮綠的光澤,顯得十分誘人??墒牵缪騺砹?,它抬頭看了看果實(shí),吞了吞口水,走了;長(zhǎng)頸鹿來了,它伸頭越過了這棵樹,選擇了另一棵樹上的葉子和果實(shí);幾頭大象過來了,它們像沒看到樹上的果實(shí)似的,直接過去了。
過了一會(huì)兒,一頭鬃狼來了,它咬下一枚果實(shí),大口大口地吃起來,不時(shí)還皺皺眉,但它還是吃了好幾枚果實(shí)。
這是一棵狼果樹,樹上結(jié)滿了狼果。狼果非??酀?,難吃得要死。更重要的是狼果是含有毒素的茄科植物,所以羚羊,長(zhǎng)頸鹿,大象才不會(huì)去碰它呢。更確切的說,草原上大多數(shù)動(dòng)物都唯恐避之不及。
那鬃狼怎么吃起狼果來了?原來,鬃狼忍著難于下咽的味道吃狼果,那是因?yàn)槔枪锖幸环N物質(zhì),能夠殺死令鬃狼飽受折磨的腎膨結(jié)線蟲。塞拉多草原是由地質(zhì)運(yùn)動(dòng)而形成的,起初,草原上有很多的食肉動(dòng)物,但是食肉帶來不少寄生蟲,寄生蟲在動(dòng)物們的身體里肆虐,食肉動(dòng)物飽受困擾。鬃狼也不例外。許多的食肉動(dòng)物種群因此而銳減。
一次,實(shí)在難于忍受的鬃狼無(wú)意中嘗了一枚狼果,狼果難吃極了,但它的肚子卻似乎好受一些。它又試著吃了幾枚狼果,那一段時(shí)間,它的肚子都很舒服。其他的食肉動(dòng)物對(duì)于鬃狼這種行為呲之以鼻,可是鬃狼才不管這些,它時(shí)不時(shí)會(huì)來吃幾枚狼果,從而殺死它肚子里的寄生蟲。
時(shí)至今日,塞拉多草原已經(jīng)看不到獅子的蹤影,其他的食肉動(dòng)物也少之又少。反而鬃狼的種群不斷擴(kuò)大,成塞拉多草原為數(shù)不多的食肉動(dòng)物之一。
鬃狼知道,相比于狼果的苦澀,難吃,生存遠(yuǎn)這重要得多。