一個中國孩子的“伊頓傳奇”背后

安吉拉

不久前，朋友圈里有一則轟動性新聞：在英國的一個中國朋友的兒子，被著名的伊頓公學錄取，成為雪萊、喬治·奧威爾和威廉王子的校友。

在英國，上伊頓比上牛津、劍橋還要難，學生家庭一般非富即貴，學費也不是一般家庭能夠負擔的。這個普通家庭的孩子憑的是什么呢？

憑他的特殊才能。朋友夫妻兩人都有博士學位，但由于是在壓力巨大的讀博期間生養的孩子，小家伙基本是“放養”長大。按朋友的話說就是：零早教，零興趣班，每天只管吃飽睡好——“寫博士論文時都快崩潰了，又沒有老人幫忙帶孩子，再加上經濟壓力也不小，哪有心思管他呢”。

孩子上的學，也都是最普通的免費公立小學，因為朋友家里沒什么特別資源，不可能在階層分明的英國社會里負擔得起貴族教育費用。是金子總會發光，這個背景普通的華裔小伙子天生在西方古典文學和哲學方面有不一般的“奇思妙想”（伊頓對其的入學評價）。而且除了伊頓，英國另外兩所著名中學也注意到并非常肯定他的“奇思妙想”，向他伸出了橄欖枝，其中一所還給他免試機會。

這樣的特殊才能，在華裔孩子中很少見——大部分中國孩子都是理工科成績好，在人文學科特別是屬于西方人領地的西方古典哲學方面，鮮有特別拔尖的。

我想，這一方面是家庭“放養”的好處。由于從小對孩子不提要求、沒有限制，家又住在大學城，孩子就像金庸小說里的少年，誤打誤撞進了西方古典哲學的“武功秘籍庫”，從此如魚得水，一發而不可收。

我跟朋友開玩笑說，如果這個孩子生在中國，多半正奔波在英語補習班和奧數班之間呢，哪有空閑和心情“奇思妙想”哲學問題？就算他有興趣想，也要被家長斥為胡思亂想吧？

另一方面，這也是學校教育——即便是普通的公立學校教育——鼓勵孩子天性發展的結果。

據朋友介紹，在學校里，朋友的兒子因為對西方古典哲學有強烈興趣，被允許從學校圖書館無限借閱相關書籍，學校老師還為他聯系了這方面的權威教授，對他進行“課外指導”。

放手去做，全力支持——如此的教育慈悲心，實在令人感動。

更值得一提的是，對于這種有特殊才能、家庭又不富裕的孩子，伊頓在確認了他的家庭收入情況后，為其提供了全額獎學金。

這就是英國及西方精英教育的先進之處——盡管上流社會的孩子有一定“優勢”，但對于普通家庭孩子的興趣和閃光點（哪怕很“奇怪”），仍然會給予同等的承認和鼓勵，甚至在家長無力為此埋單的時候，由一個強大的教育籌款體制加以支持。