“四大發明”是為抗戰提出來的

張恒濤

我們中華民族向來以“四大發明”而自豪，但是，您知道這個說法什么時候由誰提出來的嗎？

中華文明有很多和“四”有關的并稱，如四書五經、四大美人、唐初四大書法家、初唐四杰、宋代四大書法家、元四家、四大奇書、四大古典小說等等，“四大發明”雖然也是其中之一，但這個并稱比上述那些要年輕得多，更令人大跌眼鏡的是，它竟然是由一個外國人首先提出來的。

最早的說法是“三大發明”，由英國17世紀的哲學家弗蘭西斯·培根提出。培根認為印刷術、火藥、指南針“這三種發明已經在世界范圍內把事物的全部面貌和情況都改變了：第一種是在學術方面，第二種是在戰事方面，第三種是在航行方面；并由此又引起難以數計的變化來，竟至任何教派、任何帝國、任何星辰對人類事務的影響都無過于這些機械性的發現了”。

培根的說法得到了英國漢學家麥都思和革命導師馬克思的認可。

麥都思指出：“中國人的發明天才，很早就表現在多方面。中國人的三大發明（航海羅盤、印刷術、火藥），對歐洲文明的發展，提供異乎尋常的推動力。” 馬克思則做出了這樣的評論：“火藥、指南針、印刷術——這是預告資產階級社會到來的三大發明。火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場并建立了殖民地，而印刷術則變成了新教的工具，總的來說變成了科學復興的手段，變成對精神發展創造必要前提的最強大的杠桿。”

第一個在上述三大發明中加入造紙術的是來華傳教士、漢學家艾約瑟，他在比較日本和中國時指出“我們必須永遠記住，他們（指日本）沒有如同印刷術、造紙、指南針和火藥那種卓越的發明……”這個發明清單后來被著名的英國科學技術史史學家李約瑟發揚光大。1942年，抗日戰爭正處于相持階段，雖然共產黨領導的敵后游擊隊在蓬勃發展，國民黨軍隊卻是屢戰屢敗，士氣不振，放棄首都南京跑到陪都重慶的蔣介石心急如焚，寢食不安。面對山河破碎，生靈涂炭的中華民國，蔣介石覺得急需借助一個東西來振奮一下軍心，鼓舞一下民心。這時，他碰巧聽說英國學者李約瑟在搞中國科技史，于是就立刻派人把李約瑟和他的助手、他的中國太太魯桂珍接到了重慶，讓他在中國實地考察研究中國科技史。蔣介石在接見李約瑟時和他談了些什么，外人不得而知，但我們知道的是，不負重托的李約瑟很快就在第二年，即1943年，在重慶提出了造紙術、印刷術、指南針和火藥為中國古代“四大發明”的說法，這個研究成果一時之間轟動了整個中國，進而傳遍了整個世界。

“四大發明”是在抗日戰爭進入關鍵時期的歷史時刻提出的，當時大大鼓舞了中國軍民的民族自豪感和反侵略斗志，為抗日戰爭的最終勝利做出了重要貢獻，曾經有人這樣高度評價它在近現代史上的重要意義：（四大發明）這項研究抵得上共和國衛隊十個師。

（責任編輯：齊風）

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