“唯女子與小人為難養也”具體何指

劉安

“唯女子與小人為難養也”語出《論語·陽貨》篇，全句為：“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。”歷來對此解釋莫衷一是。筆者不揣淺陋，試作論述，以就教于方家。

一、“汝子”與“女子”之辨

持“汝子”觀點的學者認為，《論語》一書中涉及的“女”字，皆為通假字，通“汝”，為代詞。此處“女子”也毫無例外地該作“汝子”講，翻譯為“你們這些小子”。甚至有人認為孔子沒有說過“女（nǚ）”字。

事實是否如此呢？據楊伯峻《論語譯注》（中華書局1980年1版第217頁）統計，《論語》中涉及“女”字共計17處，其中“女”字單獨16處，皆為人稱代詞。“女樂”1處，即《論語·微子》篇：“齊人歸女樂，季桓子受之，三日不朝，孔子行。”此處的“女”字無疑就應作“女性”講?！秶Z·魯語·父文伯卒其母戒其妾》載“仲尼聞之曰：女知莫如婦，男知莫如夫”，這“女”字就應作女子講。另《孟子》中涉及“女”字18處，其意有三：1.指女子；2.動詞，嫁；3.同“汝”，人稱代詞；涉及“女（nǚ）子”兩處。

先秦典籍中，除《列子·周穆王》有“天下盡迷，孰傾之哉？向使天下之人其心盡如汝子，汝則反迷矣”外，其他并無“汝子”之說；但“女子”一詞卻在先秦典籍中俯拾即是。如《儀禮·士昏禮》“女子許嫁，笄而醴之，稱字”；《周易》屯卦六二爻辭“屯如邅（音占，轉也）如，乘馬班如。匪寇婚媾，女子貞不字，十年乃字”；《韓非子·亡》“女子用國、刑余用事者，可亡也”……諸書“女子”皆指女人。此外，《孟子·滕文公下》載：“丈夫之冠也，父命之。女子之嫁也，母命之。往送之門，戒之曰：‘往之女家，必敬必戒，無違夫子。以順為正者，妾婦之道也?！薄巴摇敝芭?，讀為“汝”，“女子之嫁也”當然是指女人之嫁。