動(dòng)物界的殯葬師

木非白

自然界有一種昆蟲，它們擁有扁平而柔軟的身體，經(jīng)常在動(dòng)物的尸體下面爬行，并不停地挖掘尸體下面的土地，最后會(huì)自然而然地把尸體埋葬在地下，因此被稱為埋葬蟲。

絕大部分埋葬蟲以動(dòng)物死亡和腐爛的尸體為食，把它們轉(zhuǎn)化成其他物質(zhì)而進(jìn)入生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)，像是自然界里的清道夫，起著凈化自然環(huán)境的作用。

大部分人認(rèn)為它們的工作又臟又臭，對(duì)它們非常嫌棄。可許多人卻不知道，即使這樣一份工作，也存在著非常激烈的競(jìng)爭(zhēng)。

這個(gè)世界每時(shí)每刻都會(huì)發(fā)生動(dòng)物暴尸野外的事情，而此時(shí)就會(huì)開始一場(chǎng)圍繞著死尸的爭(zhēng)奪戰(zhàn)。例如嗅覺極其敏銳并且有著極強(qiáng)飛翔能力的禿鷹，當(dāng)嗅到動(dòng)物死亡的氣味時(shí)，就會(huì)不遠(yuǎn)萬里前來吃掉腐肉，這樣就只給埋葬蟲留下了一些“剩菜剩飯”。

除了禿鷹這種實(shí)力強(qiáng)勁的對(duì)手，埋葬蟲還要時(shí)刻面對(duì)螞蟻和蒼蠅的搶奪。成群的螞蟻排著隊(duì)來搬運(yùn)他們的“獵物”，蒼蠅則直接吃飽喝足，順帶還把卵產(chǎn)在這里，而那些卵以十分驚人的速度孵化出來便會(huì)“就地取食”。所以活躍在白天的埋葬蟲就必須以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖到“案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)”，并把尸體掩埋到地下。

埋葬蟲是一種具有“奉獻(xiàn)精神”的腐肉類甲蟲，這不僅體現(xiàn)在它們埋葬動(dòng)物的尸體，而且它們有著在埋下的尸體旁親手撫育自己的子女長(zhǎng)大的習(xí)慣。

在昆蟲界，它們并不是唯一在產(chǎn)卵前為孩子預(yù)存食物的父母，但卻是唯一成對(duì)為此工作的父母（蜣螂及其同類，或獨(dú)居蜂和胡蜂等都是單獨(dú)工作）。在它們中間，無論父親或母親，都能自發(fā)地為孩子存貯食物。它們的卵下在動(dòng)物的尸體上，幼蟲孵化出來以后，頭兩三天靠父母的褐色液體養(yǎng)活。

當(dāng)它們成功獲得了一次“葬禮主持”工作時(shí)，會(huì)在小動(dòng)物的尸體下挖個(gè)坑，讓小動(dòng)物入土為安。如果小動(dòng)物的尸體不巧待在硬地上，它們還會(huì)把它搬到軟地上再挖掘，將它做成球團(tuán)，埋在地下墓穴之中。期間，也許還會(huì)在“肉球”表面涂上“防腐劑”，也就是它們口部和尾部的分泌物。然后，它們就會(huì)在附近的土里，根據(jù)肉球的大小來產(chǎn)下適當(dāng)數(shù)量的卵，以便卵一孵化，就能吃到現(xiàn)成的食物了。

通常情況下，埋葬蟲一般能搬運(yùn)100克左右的鳥類或哺乳類，或者只稍稍超重或是能夠就地掩埋的重一些的尸骸。但遇到體重頗重的死蛇，它們就會(huì)用各種各樣，比如鋸斷或者弄破的方法把它分成幾段來處理，然后分工合作迅速埋葬。

一直以來，在昆蟲界，大多數(shù)埋葬蟲都以愛子出名。但悲哀的是，它們不得不殺死自己的一部分孩子來適應(yīng)同類競(jìng)爭(zhēng)，這就是大自然“優(yōu)勝劣汰”的不變法則，只有強(qiáng)壯的孩子才能生存下來。

據(jù)美國(guó)魚類和野生動(dòng)物保護(hù)組織的調(diào)查，美國(guó)的埋葬蟲數(shù)量在急劇減少，已被列入瀕危動(dòng)物的名單。目前，他們正在采取措施，使埋葬蟲的數(shù)量不斷增加，免于絕種。這使有些人感到困惑不解：干嗎去關(guān)心這些小蟲？其實(shí)，地球上所有的生命都以某種方式與我們相關(guān)聯(lián)著，如果我們讓它們一個(gè)接一個(gè)地從地球上消失，那么總有一天，這個(gè)命運(yùn)也會(huì)落到我們的頭上。